关于如何健康生活的传统说法很多，这些说法有的随着时间的流逝早已面目全非。例如，每天喝八杯水；保证8小时的睡眠；早饭吃得好，午饭吃得饱，晚饭吃得好；每天2000卡路里的热量摄入才是正常的等等。即使是那些不经常看医生的人也可能会收到这种信息，这些信息构成了一种标签式的健康共识。据说获得这些标签，你就是一个健康的人。

过去10年，随着电子计步器在智能手机应用程序和可穿戴健身追踪器上的普及，另一项指标也进入了人们的健康标签：每天至少走10000步，对大多数人来说，这相当于步行8千米。和许多其他健身标准一样，这个特定数字的来源一直有点模糊。但这并没有阻止它成为市场上一些最受欢迎的活动追踪工具的默认每日目标。

​最近，美国一项新的研究对10000步标准的有效性提出了质疑，同时也质疑了许多人看待日常活动的方式。虽然基本的指导方针是没错，但是人类健康太复杂了，不能简单地归结为一串数字要求。对一些人来说，这些规则甚至弊大于利。

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学教授i - min Lee为第一作者的在一项新研究发表在本周的《美国医学会杂志》上，开始调查这个“一万步规则”究竟从何而来。她提出：

“有充分证据证明，这个一万步规则的最初依据实际上是一种营销策略。”“1965年，一家日本公司在销售计步器时给它起了个名字，在日语里的意思就是‘一万步’。”

根据她与日本研究人员的交谈，李认为之所以为该产品选择这个名字，是因为日文“10000”（ 万 ——まん）这个字看起来有点像一个行走的人。据她所知，这个数字的实际健康价值从未得到研究的证实。

不管是否科学，这一营销创意成功地转化为一项商业实践。在接下来的半个世纪里传遍全球，最终进入了数以亿计人的手腕和口袋。在她的研究中，李通过观察1.6万多名美国老年妇女的步数和死亡率来进行测试，这项研究的结果对步行活动的价值描绘了一幅更为微妙的图景。

“最基本的发现是，与最不喜欢运动的女性相比，每天走4400步的女性死亡率明显更低，”

李解释说。如果他们走得更多，他们的死亡率会继续下降，直到达到约7500步，在这一点上，死亡率稳定下来。也就是说，从4400步起，每天增加不多于2000步——约1.6千米，直到达到7500步，如此循环往复——对老年妇女的健康有积极的影响。

​美国北卡罗莱纳大学医学院老年医学临床教授林赛·威尔逊(Lindsay Wilson)认为，这种细微差别对那些久坐不爱活动的人来说意义重大，这些人希望动起来，但又不知道从哪开始，也不知道究竟怎么做才能改变现状。她说：

“我不认为把目标设在10000步是一种非常成功的锻炼方法。”“有些人不适合步行。他们住的社区不安全，或者在人行道上感到不自在。或许他们需要其他的锻炼方式，比如去健身房骑动感单车、去游泳或骑自行车远足等等。”

威尔逊说，这对她治疗的老年病人来说尤其如此，多运动这个大方向是对的。不管你的目标或标准是什么，对大多数人来说，增加一点额外的体力活动，无论是生理上还是心理上都有好处。与此同时，为每个人设定相同的目标可能会让那些最需要活动的人感到力不从心。

如果关于大众健康的许多说法，比如早餐吃得好或每天走一万步，都是建立在市场而不是科学的基础上，那么为什么能流传得这么久这么好呢？纽约大学全球公共卫生学院的医生、社会学家维吉尼亚·张(Virginia Chang)表示：

“一个巨大的挑战是，公众和媒体想要的是千篇一律、非黑即白的信息和发现，但科学不是这种逻辑。”研究中的不确定性并没有很好地转化为信息。人们只想知道他们应该马上做什么。”

尽管如此，公共卫生倡导者仍试图在关于大众健康的流行讨论中加入有严谨论证和适度的节制。2018年，美国心脏协会(American Heart Association)发布了大众健康的新的指导方针，强调即使是那些强调爆发力的无氧运动也很重要，而之前人们认为这无关紧要。

​当然，这并不是说所有的健康流行知识都是不正确的。例如，每晚睡眠8小时的建议就有严格的科学依据。但是，对于希望改善整体健康状况的人来说，经常有重要的证据表明，在饮食、补水和锻炼等方面的渐进改善可以带来真正的好处，即使没有达到具体的目标。

李说，随着科技的进步，可穿戴健身追踪器变得更便宜，运动报告也更可靠，她的研究才刚刚开始探索如何更全面地了解体育活动和整体健康之间的联系。因为她的研究是观察性的，所以尚不可能确定如下因果关系：女性是因为走得更多而更健康，还是由于更健康而走得更多。

“不管怎样，很明显，有规律的、适度的体育活动是健康生活的一个关键因素，不管从个人的角度来看是什么样子的。”

“不是说不要走一万步。如果你能走一万步，你就会更强壮。”

“但如果你是久坐不动的人，即使是非常小幅度的体育活动也会给你的健康带来显著的益处。”

本文编译来源：Atlantic: What 10,000 Steps Will Really Get You ，By Amanda Mull