“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破。你笑我，他笑我，一把扇儿破。南无阿弥陀佛 南无阿弥陀佛......”看过1985年上映的《济公》的人对于这首歌词一定不会陌生，对于济公的形象大家都觉得很新奇，这个和尚不仅疯疯癫癫，而且还喜欢吃肉喝，大家却都称他为活佛。那么在真实历史上是否真有其人存在呢？
答案是肯定的，济公的俗名叫李修缘，另一说叫李心远。出生于建炎四年（1130年），浙江台州人。和电视剧中一样，李修缘在当地的名门望户，祖上李遵勖是宋太宗驸马兼任镇国军节度使。
到了李修缘的父亲李茂春这一代依旧在天台县做官，李茂春为人敦厚，不慕名利，不贪钱财，后来便辞官归隐了，然而唯一的遗憾是年过半百却膝下无子。李茂春于是虔诚拜佛，逐生下了李修缘，这个名字还是国清寺主持亲自为他起的。
虽然李修缘家境很富裕，，不过李修缘却并没有成为一个纨绔子弟，他少年时期就读于赤城山瑞霞洞，除此受到了佛道两教的知识熏陶。后来年迈的父母相继去世之后，李修缘便直接进了国清寺拜法空为师。
正是在国清寺受教，李修缘获名道济，并在不久后投奔到了杭州灵隐寺慧远和尚，这位老和尚为李修缘受具足戒，而济公出家之后却一反常态，做出了许多和身边的师傅和师兄弟完全不同的事情来。
济公既不坐禅，也不念经，偏偏喜欢喝酒吃肉，常常在市井之中游荡，状若癫狂。但是济公每遇到人有困难，都会仗义的出手相救。因此人们都称济公为“济颠僧”，觉得济公是一个行走在世间的活佛。
不过济公的行为在一般的僧人眼中还是不被理解的，当时灵隐寺的众僧大多都比较的排挤公，还向方丈告状。说济公常常违背佛门戒律，实在不适合修行，理应逐出灵隐寺。好在慧远是一个比较开明的人，他说道：“法律之设原为常人，岂可一概而施！”
不过在慧远大师圆寂之后，济公便离开了灵隐寺，先是到了净慈寺，拜第二十代住持德辉禅师为师。 嘉泰四年（1204年）一场大火毁了净慈寺，连德辉禅师夜圆寂于大火之中，后来净慈寺重建，而济公则负责筹备木材的工作，之后便才有了“运木古井”的传说。
很多人可能都有想知道，历史上的济公真的会法术吗？这个自然都是不可能的，李修缘的种种传说故事，在南宋时期便开始流传起来了，经过了民间的耳闻口传，内容越来越丰富，情节也越来越离奇。甚至连出生都不同寻常，《西域志》载：“天台山石梁桥古方广寺，五百罗汉之所住持，其灵异事迹往往称著。”
这个会“法术”的传说和济公的出生有关，据说济公出生的时候国清寺汉堂里的降龙罗汉像突然倾倒，于是人们都认为济公是是降龙罗汉投胎来的。最终济公被装扮成了“活佛”以及社会呼唤的英雄角色。
