学过简单英语的知道“Right”有两个意思，一个是左右的“右”，一个是“正确”，看上起似乎两个含义没什么关联，其实“正确”的含义是从“右”引申而来的。这个”右“是指右撇子（右利手）。因为右撇子数量远远超越左撇子，所以就把占据数量更多的方面当作”正确"的方面，这就是Right的“正确”含义的来历。不仅仅英文有这样的词性特征，德语“Recht”除了有“右边”的意思，还有“正确的”“公正的”“合适的”意思。西班牙语“Derecho”除了有”右边“的意思，还有”权利”“法律”的意思。很容易理解，这些引申词义根源都是右撇子。
现在，右撇子占据了总人口数的90%。利手的差异会表现在胳膊长度、骨骼密度和制造的工具差别。因此考古人类遗骸和生活工具可以确认，这个比例保持了有五十万年。
为什么会有左撇子出现，首先来看左撇子是不是基因决定的问题。看上去答案似乎是肯定的，因为是否左撇子可以从胎儿在母体中的位置就能判断，而且一旦某个手是利手，那这只手会终身是利手（后天强制训练会提高非利手的操作能力，但不能改变利手）。但如果完全是基因决定的，就无法解释同卵双胞胎这样DNA完全一样的人，也会出现不同利手的现象。在同卵双胞胎身上出现利手不同的几率和非双胞胎兄弟姐妹之间出现的利手不同的几率完全一样。
一个人到底是左撇子还是右撇子，和父母的用手习惯密切相关。根据精确的统计，如果父亲是左撇子，母亲是右撇子。孩子（和性别无关）是左撇子的几率是17%。父亲右撇子，母亲左撇子，孩子是左撇子的几率是22%。父母都是右撇子，孩子是左撇子的几率是10%，父母都是左撇子，孩子是左撇子的几率是25%。从以上比率可以看出，哪只利手显现更像是基因掷色子决定的。
为什么会进化出小部分的左撇子，对此点科学尚未给出完整定论，不过一个解释理论足够站得住脚。那就是少部分左撇子的存在是人类作为社会性动物，在漫长的进化过程中，交织出现的竞争和合作压力导致的，而且还会一直维持这样的比例。具体说明如下，右撇子占据多数的情况时候，如果出现了面对面的争斗，左撇子会更有生存优势，因为左撇子遇到的右撇子对手的情形，远远超过右撇子遇到左撇子对手。这会让右撇子有不习惯不适应的感觉，这点差异往往导致生死之别。但是如果人类只有争斗，左撇子占据优势的机会太多的话就不再会成为优势，自然选择会让左撇子越来越多，最终达到各占50%。但是作为社会性动物的人类，合作的时间和机会超过了竞争。合作时候，如果大家的利手是相同的，就能更高提高生产效率（比如可以共享越来越重要的工具)。这样的合作赋予人类更好的适应能力，因此进化的动力就驱使更多的人是相同的利手，这就是右撇子占据更多比例的原因。所以左右撇子的比例差异，反应的是人类协调处理竞争和协作关系的具体表现。
（以上素材听译于Ted相关视频，有理解不准确地方见谅）
