1.
公元699年，年初，大雪刚过，处处银装素裹，寒意浓浓。这日，太原祁县的望族王家，主母崔氏诞下长子男婴。取名维，字摩诘，合起便是维摩诘，一个充满禅意，也是佛教大居士的名字，意为洁净、无染。
祖父在音乐方面造诣很高，曾任朝廷乐官，并培养了一大批弟子。祖父过世后，他常把玩祖父留下的乐器，有时居然能弹奏出当时盛行的曲调，父亲便为他请了一位教习音乐的先生，正是祖父的得意弟子。不过两年而已，他便能熟练演奏琵琶曲了。
母亲喜欢礼佛画画，父亲若不当值，便饮一杯淡茶，捧一本儒家经典。在父母潜移默化的影响下，他逐渐爱上了读书作画，而弟弟王缙则写的一手好字，悟性都极高。
这年，他九岁，已有四个弟弟，还有一个最小的妹妹。家中突如其来的变故，让他第一次意识到人事无常。
那天，雨落地急，狂风呼啸，裹挟着雨珠，拍打在门窗上，兄妹六人，正围着母亲谈天说地。父亲的贴身老仆，浑身湿透，踉跄地扑倒在堂前，老泪纵横地告诉他们，王父处理公务时，骤然倒地不起，不多久便没了气息。
七天后，父亲下葬，他身穿粗布麻衣，头戴孝帽，在司仪的指导下，完成了长子应尽的义务。
不久后，母亲遣散家奴，举家搬到了蒲州崔家，生活虽不如之前富足，但兄妹几个知书达理，明白家中的难处，便更加用功读书，不让母亲操心。王维在这一年，写的文章已颇具文采，才名就在当地传开了。
2.
转眼间，他已年十五，身长七尺，五官长的清秀俊逸，也到了外出游学历练的年龄了。
临行前，他掀起衣袍，对母亲下跪一拜，便背上行囊，踏上了宦游之路。在长安，他一边游览名胜，一边结交友人，友人告知他，考取功名若有王公贵族的保荐会更为稳妥。然而，他多次拜访他们的府邸，皆被拦下。
在外四年，仍未找到出路，他常常挂念家人，尤其是外面张灯结彩，车水马龙的节日里。这年重阳，秋意渐深，窗外人声鼎沸，他坐在窗前，望着天上浅淡的月牙，不经想起远隔千里的兄弟们，今日必定手持茱萸，登上了山峰。
想到这里，他情难自禁，写下流传千古的名诗：
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
历经万难，他终于结识了唐玄宗的四弟，岐王李范，又凭借十五岁写成的《过始皇墓》以及《李陵咏》等诗作获得了王爷的赏识。岐王听说王维希望参加今年的科举考试，但解元已被内定，加上自己的权势比不上从小和玄宗一同长大的九公主，便打算带王维去拜访九公主。
拜访当日，王维听了岐王的建议，穿着伶人的衣装，独奏了新作的琵琶曲《郁轮袍》，一曲终了，满堂哗然。岐王又介绍道，王维不仅精通韵律，还擅长书画诗作。
说着王维便呈上自己所做的诗篇，公主看罢，惊讶道：“这都是我平时喜欢的，我一直以为是古人所作，居然都是你作的。”于是，命王维更换衣服，升至宾客首位。详谈后，九公主允诺他，必会全力推荐他。
721年，他二十二岁，凭借自己的出色才华以及九公主和岐王的保荐，终于成为那一年的新科状元。
3.
一时之间，王维在长安风头无两，成为京城名门贵族的座上之宾。不久，任命下来，职位为太乐丞，从八品下，官阶不高，但好在是朝官，掌管礼乐事宜。
初秋，岐王宴请宾客，酒过三巡，岐王大醉，要求表演黄狮子舞，但这舞是专为皇帝准备，否则就是僭越，大堂之内，瞬时安静，无人敢应声。
但岐王不依不挠，王维看向自己的上级，上级对他无奈地点点头算是应下了。次日早晨，玄宗大怒，岐王畏缩不敢承认，结果作为掌管礼乐的王维却被贬官，被下放到两千里外的济州担任管理仓库的司仓参军的职位。
行至郑州，暮色渐起，下起了濛濛细雨，他透过雨幕，看到不远处老农正从绿草横生的田里归来，孩童赤着双脚在放牧，耳边传来鸟雀的啁啾。在这里，他写下被后人激赏的“他乡绝俦侣，孤客亲僮仆”。
经过一个多月的长途跋涉，他终于到达了济州。官场总是水深，他只做好自己分内事，不巴结，不得罪，过了平淡无味的两年。
一日，他去附近的乡下散心，落日余晖下，积雪闪着淡淡的光泽，迎面便看到长安认识的友人祖三，喜不自禁，连忙下马作揖。当晚，二人对坐在柴屋中，吃着简单的酒菜，感慨人事无常。第二天送走故人，王维写下流传于后世的《喜祖三至留宿》：
门前洛阳客，下马拂征衣。不枉故人驾，平生多掩扉。
行人返深巷，积雪带馀晖。早岁同袍者，高车何处归。
直到726年，王维才奉命离开济州，距来时已过去五年。
4.
次年，王维带着妻子前往淇上任职，俸禄不高，但是事务也不多，也不用每日当值。
夫妻二人闲来便看书作画，弹琴唱曲。晚饭后，一起到月光下散步，此时春意正浓，泉水淙淙流过，他们惬意地听鸟语，闻花香，王维随口便吟出：
人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
不久，妻子怀孕，然而，命运又给他开了个玩笑，妻子在生产时难产死去。那天，漫天飞雪，王维抱着妻子的尸体直至深夜。“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，此后，他终生未娶，独自品尝着孤独与相思长达三十余年。
妻子死后，他去职闲居，并入了佛门。在家中写诗画画，冥想静坐，参禅悟道。傍晚秋雨过后，山中草木青葱，愈发显得静谧空旷。皎洁的月光透过松枝，斑驳地洒在路上。新雨过后，泉水充盈，叮叮当当地滑过石头，发出清脆的响声。
不远处的竹林里，在河边浣纱的姑娘们，正嬉笑着往家归去。莲池中传来哗哗的水声，仔细一看，原来是捕鱼的老翁见水涨起，便划船到池塘深处打渔了。这便是《山居秋暝》的情景：
空山新雨后，天气晚来秋。
明月松间照，清泉石上流。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。
随意春芳歇，王孙自可留。
5.
735年冬天，经宰相张九龄推荐，王维奉命出任右拾遗。次年，张九龄遭奸人李林甫等人排挤，渐渐远离权利中心，直到被贬，王维已经做好了被贬官的准备，然而李林甫反而重用了他，命他出塞。
初秋时候，王维启程，半月后，眼前便是苍茫辽阔的大漠，大雁高飞，远处一股炊烟徐徐而上。奔流不息的黄河之上，垂着浑圆的落日，他被眼前的景色迷倒，吟道：
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。
王维在此住了半年，已完全适应了军旅生活，期满，回朝。李林甫对他的表现很满意，又让他出任南选。南选位于岭南，民风淳朴，他为造福百姓，整吏治，建学堂，重农桑。在他当职的一年里，百姓安居乐业，深受百姓爱戴。
返京后，他利用闲暇时间，在辋川修建了别墅，占地面积不大，但屋后是山峰，屋前是湖水，旁边是竹林和溪流，景色宜人，适宜养老，专门为母亲建了个佛堂。建好后，他回到太原接母亲，结果回家不久，母亲便故去。
三年丁忧，再次回到长安，已是物是人非，王维便在辋川别墅过起半隐的生活，平日里吃斋念佛。山中静谧，无人经过，只偶尔才能听到零星的人语声。傍晚，一抹夕阳透过深林，照在青苔上，他就在这安静的环境中写下了著名的《鹿柴》：
空山不见人，但闻人语响。
返景入深林，复照青苔上。
6.
755年，安禄山兵变，安史之乱爆发，十一月，东京洛阳沦陷，次年正月安禄山自称大燕皇帝，准备夺取长安，潼关失守后，唐玄宗封锁了消息，连夜带上杨贵妃逃跑了。
王维得知后，长安已经陷落，安禄山下令，全力搜捕朝廷命官，送到洛阳，若不愿意归降，便以入狱相逼。他的昔日好友韦斌被俘，家人被扣押，只好接受伪职。而他不想被抓，更不想为安禄山效命，便准备去终南山躲避。
逃亡途中，他还是被认了出来，押送途中，他吃下早已准备好的哑药，安禄山生性多疑，并没有放了他，把王维软禁在菩提寺。
安禄山日日在凝碧池上大摆宴会，逼迫梨园子弟为他演奏，乐手们思念旧朝，奏乐时忍不住泪流满面。其中有个人叫雷海青，表演途中，抛掉乐器，面向长安城的方向，失声大哭，结果被车裂而死。王维知道后，悲从中来，作下《凝碧池》：
万户伤心生野烟，百官何日再朝天？
秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。
7.
757年，安禄山被杀，唐肃宗夺回两京（长安和洛阳），这年王维五十九岁，收复洛阳后，唐肃宗开始处置接受伪职的官员，分斩首、赐自尽、杖刑、贬谪、囚禁六等罪。
王维被囚禁期间所做的《凝碧池》救了一命，加之王维的弟弟王缙一直拥护唐肃宗，所以只是被贬谪而已。
一念心清静，莲花处处开。一花一世界，一叶一菩提。如今，他每天参禅礼佛，居住的地方家具寥寥，只有茶铛、经书和绳床，不再过问身外事。
761年，七月盛夏，他知道自己大限将至，便给弟弟王缙写下一封遗书，停笔而化，享年62岁。
红豆生南国，春来发几枝。
劝君多采撷，此物最相思。
或许，他正怀揣一捧红豆，去和妻子相会了。
