今年春节期间，我去老家走亲戚，顺道看望了我的一个儿时伙伴，我一直以为榜样，与我从小学到初中一起陪伴了九年的连兵同学。

有三十年没见过了，见到连兵的那一刻，我心里很难受，那个当年很潇洒灵动、聪明的少年，那个九零年考上江苏农学院，是全村孩子榜样的青年，如今变成一个地道农民，或者说是偶尔进城打点短工的农民工。看得出来，他看到我很是高兴，特地从橱里摸出一包好香烟来招待我，但我还是看出他笑容背后的囧态与尴尬。看出他满脸风霜背后的无奈。

说实在的，连兵其实应该有更好的命运，但这一切都是他自己造成的，他是个聪明人，但人的成功与聪明不完全相关，个人性格，社会机遇，家庭背景，等等，这几样东西都与聪明无关。我想，连兵的现状，与他性格有关，与他家庭有关。

那时候，镇里有好几所联办初中，大多数人小学毕业都能到附近的联办初中读书，镇上的一所县直中学是最好，但一所村小能进这所学校的人没有几个，那年考初中，我们村小一共考上三个，我刚好够县直中学的录取线，连兵第一，比我多了八分。我们就这样从小学又一起玩到了初中。

那个时候，我们家到镇上有十二公里，我们要住校，每个周末来回都是靠步行，连同高中部的几个同村人一路来一路去，那时候，学校食堂蒸饭，都是自己带粮，我们步行还要背上一个星期的粮食，一起来来回回走了三年。印象中，最难熬的要数冬天，寒风中走路耳朵受不了。遇到刮风下雨，即使穿了雨衣，到家裤管和鞋子都湿透了。

后来，考高中我和另外一个同学考在了本校的高中部，连兵考进了县城中学，这在全村算是第一人。

三年的时光里，虽然我们不在一个学校，但寒暑假都能经常见面聊天，交流。九零年，连兵考进了江苏农学院，几年后到隔壁镇上的农业植保站上班，我是学工科的，进入县城地方国营企业上班，从这以后，我俩就没见过，只是偶尔听说他的一些情况。据说，父母着急要他谈对象，他就和邻居家的一个女孩谈上了，未婚先孕。其实他本来在镇上也谈一个的，但邻居家女孩每天晚上吃了晚饭洗完澡就来他家乘凉，一来二去连兵没能把握住自己，因为是奉子成婚，女孩也没提什么要求，连兵的父母也不愿出钱置办婚礼，女孩就这样简单地带着肚子过来过日子了，有委屈也只能先咽下去。这让他的父母很是高兴，但这也为后来的婆媳关系恶化埋下的祸根，听老家人讲，他老婆还曾动手打过他老娘，连兵也因为家庭琐事，加上与单位领导没能搞好关系，索性辞职回家搞种植，他以为，他学农业的，搞种植是发挥专长，但他那时候还不懂什么是年轻，等他回过神来，一切都来不及了，他再也没能回去上班，彻底变成了农民，这里面的细节，我也不太了解，但他自己跟我说，这都怪他自己，不愿别人。

让人欣慰的是，连兵的女儿大学毕业后还不错，考进了连云港的一家单位，体制内上班，我说，让女儿好好干，懂得珍惜，有些东西，其实是来之不易的，读了十几年的书才换来别人的一个认可，不能随性子说丢就丢，一旦丢了，或许就再也回不来了。连兵笑着说，这个道理我懂，是的，他确实应该是懂的，但他脸上的强颜欢笑无法掩饰内心的煎熬，他用自己的半世年华为青春冲动买了单，这样的代价换来的教训，他说他懂，我相信。

作家柳青说，人生虽然漫长，但要紧处只有几步，特别是年轻的时候，你得跨好每一步。是的，人生短暂，一步跨错，这一生也许就是两样的人生。