一条男士西裤飘落在地，被车辆无情碾压。化学教师沃尔特驾驶着房车在一条荒凉的公路上狂奔，他戴着防毒面具，赤裸着身躯，仅靠一条内裤遮羞。副驾上瘫坐着的年轻人同样带着防毒面具，只是昏迷不醒。车厢被改造成实验室，里面乱糟糟一团，仪器混合着溶液散落一地，小小的空间里雾气弥漫，让人难以呼吸。

沃尔特将车停下，下车后连吸几口新鲜空气。待到缓过劲来，沃尔特将晾在车外的衬衣穿上。车厢的地板上趴着两个人，他取下其中一人身上的手枪，然后来到副驾找到VCR。车厢内毒气弥漫根本没法呆，沃尔特赶紧下车。

警笛声越来越近，沃尔特赶紧给妻子斯凯勒和孩子小沃尔特录下离别影像，然后将身份证件和VCR摆放整齐。做完这些，他来到公路中央，举枪瞄准警车驶来的方向。

三周前：

沃尔特生日的这一天。

早餐时间，斯凯勒责怪儿子懒床，儿子则责怪家里热水器坏了也不修，吃的东西也太素。沃尔特咳嗽有一段时间，一直也不见好。为了不让妻子担心，沃尔特说自己已经好很多了。

时间不早，沃尔特将车停下就直奔课堂，双腿残疾的儿子则自己去到教室。作为一名化学老师，沃尔特在课堂上声情并茂，可是学生们却没多少兴趣，这让沃尔特非常沮丧。

由于生活拮据，业余时间，沃尔特在一家洗车店打工。而今天，他生日的这一天，他居然给学生洗车还被录视频。下班回家的路上，自己的车也出了点小毛病。看来，今年的这个生日多少有些不顺呀！

怀着一肚子的郁闷，沃尔特打开家门。屋子里人潮涌动，欢声笑语，儿子的生日祝福和妻子的热情亲吻，让沃尔特所有的不快，顿时烟消云散。原来这是妻子给沃尔特的生日礼物，一场出其不意的生日party。

妻子又怀孕了，她是个社交达人，正忙着给闺蜜卡门介绍自己的妹妹玛丽。妻子的弟弟汉克是一名警察，他送给儿子一把手枪，还围绕着手枪大谈特谈。汉克刚刚参与破获了一起新型毒品贩毒案，为了显摆，他召集人们看电视访谈，还邀请人们观摩缉毒行动。看到电视里那成卷成卷的钞票，沃尔特的心泛起阵阵涟漪。

晚上睡觉前，妻子坐在床上，盯着电脑，卡时间拼手速，为抢到便宜的商品欢呼喝彩。沃尔特夫妇感情深厚，除了贫寒，现在唯一的遗憾恐怕就是夫妻之事——沃尔特未老先衰，已心有余而力不足。

洗车店的工作简单而又繁重，沃尔特的身体每况愈下，终于体力不支晕倒在了地上。检查结果不妙，沃尔特患有肺癌并且不能做手术。

回到家，看到妻子正在接听银行电话，原来是家庭财政陷入危机。洗车店的老板又要压榨沃尔特，沃尔特忍无可忍，将老板大骂一番，辞职离开。到了晚上，沃尔特思前想后，终于拨通汉克的电话，他想观看缉毒行动。

跟随着汉克，在蹲守期间，沃尔特知道了制度贩子库克船长这个名。凭藉专业知识，沃尔特向汉克纠正一些基本常识，比如，混合成的毒气不是芥子气，而是磷化氢，会致命。这一次行动非常顺利，警方迅速破获制毒窝点，抓获一名毒贩艾米利奥。沃尔特想要去看看制毒窝点，汉客稍稍迟疑，答应让他稍后再去。

等待中，沃尔特无意看到学生平克曼偷情逃跑。沃尔特看到平克曼的车尾写着船长两字,联想库克船长就是平克曼。

晚上，沃尔特出现在平克曼家，他坦诚相对，提出要跟平克曼合作赚钱，否则就告发他是库克船长。

为补贴家用，妻子斯凯勒经常会转手卖些手工艺品。妹妹玛丽知道姐姐生活不易，鼓励她不要放弃自己的文学梦想。从蛛丝马迹，玛丽看出姐姐夫妻两人遭遇了中年危机，夫妻生活颇为不顺。

沃尔特变得忙碌起来，他从学校里收集来实验用器材，打算将实验室设在平克曼家。平克曼对于和老师合作颇为抵触，对于这一点，沃尔特根本就不在意。他批评平克曼不好好听讲，胡乱使用器材，平克曼讥讽他说教，不懂艺术，两人唇枪舌战互不相让。沃尔特不允许再往毒品里参胡椒粉，平克曼根本就不听，他可不想放弃个人标签。在观看了平克曼的实验室后，沃尔特觉得那简直就是个垃圾场。他说一个专业的安全的实验室，防护用具和洗眼台是必不可少的设备。

平克曼不想把自己的家变成实验室，他不想在自己的地盘犯事。思来想去，他们决定买一辆旅行车，将之改装为移动实验室，开到效外，避开所有耳目。沃尔特拿出自己所有的积蓄7000块，要平克曼买下旅行车。平克曼对于老师的举动颇为不解，他想得到解释，沃尔特没有告诉他实情，只是说自己觉悟了。

沃尔特一家三口在服装店买衣服，儿子因为双腿残疾，行动不便，遭到一个男孩的取笑。沃尔特气愤之极，不由分说将那个男孩的腿压伤，然后胡乱飙狠话，没成想，这一招居然成功将男孩一家唬走。这一幕，让妻子斯凯勒目瞪口呆，让儿子佩服称赞。

沃尔特和平克曼驾驶着新买的旅行车，寻到一处荒凉之地，这里入目所及只有一个牛棚，是一个极佳的场地。开始工作前，沃尔特脱去身上所有的衣服。看着这样的老师，平克曼觉得很好笑，他拿出VCR将工作中的沃尔特摄入视频。沃尔特一心扑在实验上，他打翻平克曼的VCR，让他过来帮忙。

实验结束，看到最后的成品，平克曼夸赞自己的老师是一个天才艺术家。沃尔特觉得这在自己的知识领域只是基础操作，不足为奇。平克曼迫切想要尝一尝它的滋味，被沃尔特制止。沃尔特迫切想要将它变现，于是平克曼找到曾经的伙伴疯狂小八。

在那里，平克曼发现艾米利奥已经被释放。艾米莉奥怀疑自己被抓与平克曼有关，平克曼一时解释不清。多方权衡，疯狂小八更想要平克曼手上的货。

沃尔特看到一辆黄色轿车前来，他看到了里面的平克曼。艾米丽奥认出沃尔特在自己被抓时曾坐在警车里。种种经历，让艾米丽奥对平克曼和沃尔特咬牙切齿，忍不住就想开枪。沃尔特沉着冷静，提出以交出配方换两人性命。他们将平克曼打晕捆在车外，然后到车厢观摩沃尔特操作。

实验有条不紊地进行，最后关头，沃尔特想了又想，终于，他拿出一瓶红磷。随着一声巨响，车厢内雾气弥漫。沃尔特捂住鼻子，慌忙逃出车外，将另外两个人关在车厢里。

等到车厢里的人没有了动静，沃尔特连忙将平克曼身上的绳索解开。此时，艾米莉奥和疯狂小八丢弃在地上的烟头将枯草引燃，越烧越猛。来不及细想，沃尔特将平克曼塞到副驾上，驾驶着旅行车慌忙离开现场。

于是到了开头一幕。

沃尔特举着枪始终没有等来警车，他将枪对准自己的下巴，可开出的是一枚空弹，他对着地再开一枪，结果是一枚实弹，看来老天真的是不想要他的命呀。

警笛还是响个不停，离他越来越近，细看，原来是一队消防车从他身边经过。这时，平克曼下车，他不知老师是怎么弄死那两个人的。沃尔特解释，红磷在潮湿环境遇热会加速产生磷化氢，是种剧毒气体，吸入小小一口能致人死命。说完，沃尔特忍不住呕了一口。

经此一遭，平克曼对这位老师不竟刮目相看。

甲基安非他明