赶 场
作者|蒙鹏
小时候喜欢跟着大人们去赶场。不让去，还打滚、撒泼，拽着大人们的衣角、裤子，为的是跟着去能得到一根冰棍，一颗糖果，或是一块米花糕之类的零食。
得了零食，还舍不得吃，得慢慢品尝。到了村里，还没吃去多少，一路招摇，在小伙伴们羡慕的眼中，回到家里。接下来的几天，心里都美滋滋的，干什么都特别有劲。
但是，对赶场记忆最深刻的，还是家里种西瓜的时候。
那时候，我和四弟都在读书。我上大二那年，父亲看到村里有人种西瓜赚钱，于是也想种西瓜。父亲说干便干，流转了几亩土地，又去表姐家找瓜种，学技术，准备大干一场。
这一干，便成功了。
父亲整日匍匐在瓜地里，育苗、松土、移栽、挑水、浇水、除草、打芽……这些，我都看不到，只是在课余，望着窗外发呆的时候，遥想三千公里以外的父亲种西瓜的情形。
等我暑假回家的时候，西瓜己经开始上市了。西瓜一多，销售便成了问题。尽管不时有小商贩到家里兑瓜，但还是赶不上瓜熟的速度。父亲一合计，赶场天得去县城卖瓜。
在县城读书的时候我便知道，尽管周边县城都不再赶场了，但我们县的县城还在雷打不动的赶场。每到赶场天，县城周边的老百姓便像赶乡场一样，背着各种农副产品，从不同的路口，往县城里赶。
卖瓜的头天，父亲便组织摘瓜。父亲不放心我们摘瓜。瓜不熟，没人要。长时间的劳作，让父亲学会了相瓜的本领，即一拍二看。一拍瓜身脆响不脆响；二看瓜蒂蔫巴了没有，瓜柄新鲜不新鲜。因此，经了父亲双手的瓜，都红得好，熟得透。
父亲摘瓜，我们背瓜。父亲找了寨子中公路边一户人家的空房子作为堆放西瓜的地方。从瓜地到堆瓜的地方有四五百米，是条小溪。溪中有浅水，碎石遍布，还有些荆棘丛，不好走。一家人相望于溪中，来回六七次，才背够第二天要卖的瓜。
“起床了！”
父亲在屋外大声的喊我。我睡得正香，极不情愿的起了床。屋外还是一片漆黑，青蛙等夜虫叫得正欢，夜却睡得正深沉。我看了一下时间，才四点过！我嘟哝了一句：
“去这么早干嘛！”
“去了就知道了！”
父亲淡淡的说了一句。
为了节省车费，父亲和我坐在三轮车的两边，向着夜色中的县城出发。因为还是凌晨，没有交警查车。
夜依旧漆黑。三轮车的灯光，只照到几米远的地方。两边的青山，向后奔跑着。几只山鸟，偶尔也稀稀拉拉的叫着。
进了城，虽然灯光通明，但静悄悄的。到了打铁街，却是一派热闹的景象，车水马龙，人头攒动，人声鼎沸，各种小生意人正在搬运货物，抢占摊位。
这多少有点超出我的想象。
不过，那时候情况还算好的。我们的三轮车不停的按着嗽叭，走走停停，到了打铁街中段，离着公厕不远的地方，总算找到了一处空着的地方，将西瓜卸了下来。整个人就像悬空的双脚有了落地的地方，心里一下子便踏实了。
十多年后的今天，每到赶场天，头天晚上走过打铁街、农贸街，便会看到有人拿着蛇皮口袋、塑料凳子、塑料箩筐、木棒之类的东西摆在街道两边，算是说明这个位置“名花有主”，有点类似于大学里的占座。有的还摆上了农产品。我不知道，他们是不是要在农产品边守上一晚。
下完瓜，我沿着打铁街溜达。我发现，虽然闹轰轰的，此时却没有一个顾客。小贩们围在大货车旁，批发各种蔬菜。
那时的打铁街，除了有几户人家还打铁，实际上是个菜市场，还兼有农产品批发市场的功能。因为，外地来的蔬菜，都是先拉到这里，再批发到各个菜场。十几年了过去了，还是如此。
我还发现，卖西瓜的不止我们一家，从街头到街尾，隔不多远便有一个西瓜摊。毫不夸张的讲，走路不小心都会碰到西瓜。我心里有点担心，我们的西瓜能卖出去吗？
夜幕开始退去，白昼开始睁开眼睛。下夜班的，上早班的，上学的，早练的人们开始走动，行色匆匆。
我注视着不管是从街头还是街尾来的行人。远远的有人来，我便开始注视。到了摊边，我希望他们停下来。那怕是看一看瓜的品相，问一问瓜的价格，也好。但我一次次都失望了。他们的步伐没有减慢，目光也一直注视着前方。我目送他们消失在街头，或是街尾，才回过神来。
直到七点过，瓜摊才开张。
但凡来买瓜的，先是蹲下来，瞧着大的瓜，摸摸这个，拍拍这个，翻过来，滚过去，如是再三。最后站了起来，问了一句：
“多少钱？”
“一块五一斤！”
我赶忙答道。
“不能少点？”
“没有收高勒！全街都这么买？要劳力要成本，真的没有多收！”
买瓜的站着想了想，还是买下了。也有的又蹲下来选了一通，最后转身离开了。但不管买与不买，我们都笑脸相迎。和气生财嘛！
有的顾客不会选瓜，便让父亲帮选。为此，还发生了一件趣事。
父亲给一位女士选瓜，说好瓜瓤不红不要钱。
父亲挑了一个，切开后，瓜瓤鲜红。
不知怎的，女士反悔了，不想要，便与父亲理论起来，慌忙中说了一句：
“这瓜有皮！”
“没有爪皮，哪来的瓜？你能找到没有瓜皮的瓜，这瓜你就可以不买！”
父亲一通话，说得那位女士无话可说。
女士自知理亏，乖乖买下爪。
周围的人一阵大笑。
我有点愐腆，但也尝试着吆喝。有人过来，高喊：
“西瓜，西瓜，一块五一斤！”
“酒香也怕巷子深”。吆喝起来，停下来光顾的客人也要多点。因此，我也就能理解哪些开着个大嗽叭大街小巷叫唤的小贩！
俗话说“选尽卖尽！”卖到十二点过，只剩下些卖相不好，个头小的西瓜，买的人也越来越少。我和父亲合计，论个卖试试。
我高呼三块钱一个，疯抢一阵，大者尽去；两块钱一个，次者尽去……最后总会剩下几个瓜卖不出去，聊以解渴。
因为每场都是到了才找地方，因此卖瓜的地点并不固定，但都离着公厕不远。
没过多久，父亲便与一户人家混熟了，以后特许在其门前摆摊卖瓜，还为我们提供茶子、凳子。瓜卖不完的，还存放在他家，下场来卖。
我们村有个集市，也能卖些瓜。
村里的集市，是随着一九九二年乡政府由街上村迁到我们村而形成的，这集市自然就叫新街。
乡政府搬迁的时候，两个村的人颇争执了很长时间。因为街上村缺水这个致命弱点，乡政府最终还是搬了。
开场那天，四山八寨的人都来看热闹。新街呢，也扎实的热闹了一年半载。
我们乡是个长条形，我们村东边的，多赶老街。西边的，多赶大坝。新街夹在中间，只有我们村的人赶。
虽然“先天”不足，但因是政府驻地，新街赶场的人还是有的。闲天，大坡上的人也会背些包谷来卖。因为，背到老街，还得爬上两公里逼陡陡的黄泥坡。但是，收包谷的，压着价收。弄得大坡上的人，卖也不是，背走也不是。
因了各种原因，这新街就是热闹不起来。赶场天，集市上永远只有几十个人，摆摊的人比赶场的人还多。买菜的，大多是政府里的人。
几年前，村里的一些人为了把新街搞活，搞了一台山歌赛，又是写方案，又是拉赞助，又是搞宣传，又是请嘉宾，又是邀媒体，又是改场期。经此一事，街上也颇热闹了一段时间。最后，又归于沉寂。
尽管如此，继母还是背着西瓜去新街上卖。吃饭时，我和四弟去换继母。
守着瓜摊，眼巴巴的望着往来的行人，有时候守得瞌睡来。但是一天下来，也能卖五六百斤西瓜，聊胜于无。赶场天，能多卖一些。
第二年，父亲仍旧种西瓜。第三年，父亲还在种西瓜。第四年，我毕业了，父亲也不种西瓜了。
没有了西瓜卖，父亲赶场也就轻松多了。
2018.10.01
