《姚著中国史》的第三卷《南方的奋起》，主要记述了汉朝末年、魏晋时代到南北朝阶段，前后约四百年的大动乱时期。那段时期是我国历史上最漫长的一段波谷时期，没有相对较长时间的稳定政权统治，一直处于多个短暂朝代的不断更迭之中。尽管如此，这一段时期在我国历史上也有着重要的历史作用，是漫长的调养整合阶段，并非仅仅是无序的混乱。
汉朝盛世非常辉煌，取得了很高的成就。同时，连续多年驱逐匈奴的战争，对大汉朝国力也产生了巨大的消耗。再加上东汉后期数位皇帝皆年幼，外戚、宦官集团的相互争斗，此起彼伏，伤耗进一步加深。直至群雄逐鹿中原，长期混战，达到我国历史的低潮期。此时的中国四分五裂，处于伤耗最深的时期，积重难返，很难立即恢复，不得不进入长期的整饬、修养阶段。
其实，从群雄逐鹿转入三国鼎立时期后，这种漫长的修复就已经逐渐展开。天下三分，魏蜀吴三国都竭尽全力的平定一方国土，恢复农业、人口、经济各方面实力。及至三分归晋，虽然只有短暂的统一，但对总体国力有了很大的改善。晋朝时期经济已有很大恢复，豪族生活奢靡，石崇斗富，就是当时豪族奢华生活的缩影。提起石崇，又忍不住想起他忠贞的小妾绿珠，让人叹息。
五胡乱华时期，北方游牧民族大量南下迁徙定居，与当地的汉族混杂生活，文化、习俗和性格交融，出现又一次大的民族融合时期。汉族接纳胡人，胡人主动汉化，相互渗透和影响，融合形成了胡汉结合的新汉族，蓄势待发，积蓄力量等待创造下一个历史的辉煌。
从远古时代一直到汉朝末年，我国北方中原地区一直是国家的重心。直到南北朝时期，我国南方正式得以崛起和壮大，六朝中的东晋与南朝宋齐梁陈，带动了南方经济和文化的大发展。在北方胡汉民族大融合的同时，部分汉族居民相应的向南迁徙，给南方带来了新的生气，北方的经济、技术、文化融入到南方的秀丽山水和灵气居民，尤其是原北方豪族进入南方后，形成了南朝历史上的经济、军事、文化方面占有重要地位的世族。正是这些经济优渥的世族阶层，接受着高度完善的教育，创造了高水准的南朝文化，“清谈”风气在南朝世族盛行，南朝文学也形成了华丽精致、娱乐为主的特征。其远离世俗的“清谈”气质、脱离社会民生、不接地气，也正符合世族子弟的与世隔绝、精神空虚的生活状态。
经历了四百年的修养调节，胡汉大融合之后的新汉族，终于在隋朝的短暂奠基基础上，迎来了全盛的唐朝，这一东方崛起的世界帝国，对亚洲甚至全世界都有着深远的影响。《姚著中国史》的第四卷《中国世界的全盛》，主要记述了盛唐时代的历史成就及其衰微过程。
隋朝虽然短暂，但在经济、政治等多方面，都为盛唐奠定了坚实的基础。科举制度自隋朝而兴起，至唐朝完善和盛行，成为有能力的平民入仕的大门。对北方突厥等周边少数民族的外交，也以隋朝为参照。隋炀帝虽然骄奢淫逸，但政治上也不是一无是处，他主导开凿的大运河，耗费国力、怨声载道，却是“前人栽树后人乘凉”的伟大工程，只不过推行的太急。京杭大运河在唐朝漕运起到了重要的作用，为农业、商业和经济的发展起到支撑作用。隋炀帝推广的南方海上政策，也在唐朝时期发扬光大。货币制度在唐朝有了突破性发展，废除了隋朝的五铢钱，唐初所铸造的“开元通宝”成为后世的铸币标准；高宗时期官方印造发行的“大唐宝钞”则是中国最早的信用纸币；宪宗时期的“飞钱”则是汇兑制度的原型。
提到唐朝，历史故事精彩，英雄人物众多，但首要应提起的，当属唐太宗李世民与中国历史唯一的则天女皇。
唐太宗以其广阔的胸襟、高远的眼光和雄浑的魄力，开创了开放包容的大唐盛世。他知人善任，善于化敌为友，逐一击破隋末群起的多方势力后，将各路人马中许多人才都收为己用，用人不疑，从谏如流，开国时期人才济济，共同创造了贞观时期天下大治、四海一家、天下升平的不世之业。其时长安城规模庞大，市井繁华，四海共贺，八方来朝，唐太宗被尊为“天可汗”，大唐的国力强盛，经济文化繁荣，气概磅礴，堪称世界帝国。对于则天女皇，抛却私人生活的荒唐与夺权过程的手段，她执政四十多年，秉承太宗遗志，胸襟开阔，政治清明，是一位杰出的女政治家。“《唐书》文苑传三篇，所列文学家一百余人中，武后一朝几占三分之一，文化史上唐朝所以文运昌隆，武后占有的地位可知。”
之所以我国历史上唯一的女皇帝诞生在唐朝，也与唐朝开放的气象分不开。唐朝女性在婚姻上相对自由，不受苛刻歧视，几位公主都曾多次改嫁。而最为浪漫的“放妻书”，也非唐朝莫属，“既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，以求一别，物色书之，各还本道。愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韵之态。解怨释结，更莫相憎；一别两宽，各生欢喜。 三年衣粮，便献柔仪。伏愿娘子千秋万岁。”这是怎样的胸襟与气度，真真要羞死一离婚就反目成仇的许多现代人。
唐初的文化上承南北朝文化的性格，盛唐时期还以宫廷为中心，中唐之后，则逐渐转为平民化，其中白居易与元稹对扩大诗词口语化起到了关键的作用。唐朝在学问、科学与文学各方面，都有平民化趋势。这也体现了大唐达观的气度，性格豪放爽朗，不吝啬，不拘谨，人际关系是平等的。
2017.03.19雾凇
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