为了准备一个法语考试，我报了法盟的口语班。

来上课的多是大学生，too young，too simple。每当聊到一些西方文化历史相关话题，班上就陷入尴尬的沉默，只剩我和一个英国男生谈笑风生。一来二去，我们就熟络起来。

英国男生叫 Jack，先前在中国留学，现在在北京当英语外教，中文说得很溜。但因为只在法语课上见面，我们之间基本上只说法语。直到某次下课我想和他聊天，话到嘴边却陷入困惑：我该跟他说中文还是英文还是法语？

不同母语的多语言使用者之间怎么聊天，这简直是一个博弈论问题。

为了方便讨论，首先假设有一个会英文的中国人，和一个会中文的英国人，两人的外语水平都很熟练，能跟母语者无障碍沟通。

为了排除环境因素，假设他们在网络上初次见面，视频聊天。双方事先只知道对方的国籍（或者说母语），不知道对方的外语水平。那么在这种情况下，说哪种语言可能会取决于谁先开口，并且先开口的人会用对方的语言进行沟通。

上面讨论的是极其简单的一种情况，在真实的环境中这个问题要复杂得多。如果双方还以同样的熟练程度掌握了第三甚至第四种语言，恐怕只能抛骰子了。

据我观察，中国人如果主动和（金发碧眼的）外国人说话，多半会说英语。我还在北京的地铁上见到一个人和老外搭讪，英语说得磕磕巴巴，老外反应冷淡但还是礼貌回应。

我觉得，见到外国人就上前用英语搭讪是很没礼貌的行为，路人没有义务给你免费辅导外语。有一个著名的笑话，一个老外和中国女生提分手，说：“All you want is to practice your oral English!（你只想着练英语口语！）”

而且，这种行为中还有歧视和刻板印象的成分。白人不一定都说英语，也许人家来自某个小语种国家；而英语母语的亚裔和黑人大概不会有被搭讪的机会，有些中国人甚至会惧怕或瞧不起黑人。

所以，对于认识的外国人，不如先问一句“你会说中文吗”，再结合环境决定接下来用什么语言。比如我和 Jack，既然我们在中国而且他中文很好，那么我认为应该和他说中文，这是对他中文能力的一种肯定和尊重，也能体现接纳的态度。

我们的一个法语外教说，他住的地方外国人很多，他来北京三年仍然不会说中文。他说：那里周围都是外国人，还有各种外国餐厅、进口超市，感觉不像生活在中国。我不知道他是否喜欢这种感觉，但如果让我到国外生活一段时间，我会希望借此体验一下完全不同的社会环境和生活方式，而不是呆在同一个文化的小圈子里。

多语言如何影响思维，这也是我很感兴趣的一个话题。今天的法语课上有这么一段对话：

我：我前两天看了一部法国电影，《将来的事》。
Jack：你能听懂吗？
我：能，不过我看的是法语配音中文字幕的版本。
Jack：我看法语电影也配中文字幕，因为如果看英文字幕的话我就不会听法语了。

这个回答真是让我措手不及，但转念一想，我看法语配音英文字幕的视频的时候，理解上也没有任何问题，但我不知道我自己是怎么处理信息的。曾经在网上看过一个来自 HBO 的美食纪录片，法语对白，中英对照字幕。也许是出于翻译的职业习惯，我很自然地注意到，字幕这里漏了信息，那里的翻译不对；字幕英译中没什么问题，应该是法语翻成英文的时候做了处理……但是，我并不了解自己的大脑究竟怎么处理这些信息。

我开始理解福尔摩斯的感受：我的直觉跑得太快，逻辑跟不上它。

另外，双母语者的世界又是什么样的？除了那些在双语环境中长大的孩子，其他人能通过学习，让另一种语言在大脑中占据和母语同等的地位吗？

男朋友祖籍潮州，我问他是否认为自己是一个双母语者（潮州话和普通话），他说：“普通话不是母语，是后妈。”

当然，这是一个玩笑。潮州话和普通话很不一样，但它毕竟是一种方言；而语言和方言的界定又是语言学中的另一个大坑了。

常有人说，多学一种语言就多认识一个世界，但我认为这绝不是简单的线性叠加。实际上，正如知识越丰富的人越了解自己的匮乏，掌握的语言越多，越能体验种种无法言说的感受。

啊，真想再多学两门外语。