第一章 离开地球
在经历了千百年以后，离不开煤炭工业的人类，已经快将地球掏干了。几乎连曾经可怕的岩浆也被人类用于热能发电。人类的总人口已经达到了180亿，其中，地球上分布着120亿人口，火星和月球上总共50亿人口，其余，10亿人多为囚犯，他们没有公民的身份，而是全部被收编进了星际舰队。这些星际舰队充当太阳系外部的“长城”和将要开始的移民工作的守卫。这项移民工作是由500年前的科学家们共同提出的，并且在这500年间一直在准备。500年过去了，人类的移民工作终于准备就绪，准备寻找新家园。
对于新家园来说，人类又有了新的要求：不能有高等智慧生命体。对于很久以前人们观察的开普勒—22b以及开普勒—452b之类的行星，早在人们观察他们之前，他们就已经在孕育生命了。当人类的一支考察队用45年时间到达了那里的时候，结果被他们当成入侵者，给消灭干净了。而人类在目前债务发现其他有着适宜环境的行星，而地球环境也日益恶劣，只能先离开地球，再做打算。
吉尔中将是这次行动中“星际者2号”移民飞船的指挥官。这艘飞船的生态系统非常庞大。不仅有足够的纯净水以及纯净空气，还有大量的粮食生产地以及动物养殖场，足以解决这艘飞船上所有人的吃喝问题。但只有有足够的资产才能够登上这艘飞船。吉尔中将望了望正乘着小型客机到来的富豪们，问旁边的萨姆少将：“地球上剩下的穷人们怎么办？”
“这好办，星际舰队不是有多余的飞船吗？就让他们先住在那吧！”吉尔中将想到星际舰队上艰苦的环境，不禁摇头叹息。他望着飞船的核聚变发动机火焰的喷出，想着那些还未能带上飞船的文物，那些人类辉煌的建筑，即将成为没用的废墟，他就心灰意冷。萨姆少将看出了他的心思，笑着说：“没有关系的，等到我们找到合适的星球，可以将人类文明发展的更加辉煌和灿烂！”
这时飞船已经离开了地球大气层。吉尔中将知道他们不会再回来了，他在飞船上望着渐渐远去的蓝色星球，心中默念道：“地球再见！”此时飞船已背向太阳，向探索新家园的路上进发。
