改革
皮埃尔加入共济会后，决心履行会规，积极采取措施解放农奴。他的大多数农奴都在基辅省，到达那里立即找见所有的管理人员，说明了自己的意图和愿望：解放农奴，使他们彻底挣脱农奴制的束缚，且不加重农奴的负担；不让妇女、儿童从事劳动；在各处设立医院、养老院、学校等福利机构。管理人员听完后个个惊讶不已。
原来皮埃尔虽然继承了父亲的一大笔财产，但任然有点拮据。主管经常来信提到庄稼欠收，提到工厂、作坊需要重建。皮埃尔对这些缺乏兴趣，却也不得不研究起来。
皮埃尔缺乏处理事情的能力，他又不喜欢钻研业务，到了最后做出很忙碌的样子打发来找他的管事。
皮埃尔视察他的领地，一路上受到农奴的感激和拥戴，他为自己的付出沾沾自喜，觉得自己一句话就能改变所有人的命运，他不知道这一切都是管家安排好的。向他献面包和食盐的人的来自重工业镇，来见他的都是富裕的农奴，而村里近九成的农奴仍旧十分贫困；他不知道妇女虽然摆脱了劳役，但要在家里承担沉重的家务活；他不知道基础设施的俢建加重了农奴的负担；他更不知道管理人将租金减少三分之一的同时将赋役增加了一半。
皮埃尔的改革是失败的，可他不知道，相反，安德烈的改革却是成功的。
