《红楼梦》写的究竟是发生在哪里的故事?红迷们看法不一，文本中也有诸多矛盾之处。可以说，故事地点在这部书中算是一笔糊涂账了。
我们都知道这部书还有一个名字，叫《金陵十二钗》，让人感觉故事应该发生在金陵的。而且第三回，贾雨村到金陵应天府做官，然后门子给了他一个护官符，上面写的是本省最有权势、极富贵的家族，这也让人感觉贾、史、王、薛四大家族应该都在金陵才对。
第三十三回中，因贾政打了宝玉，贾母生气时说，"我和你太太宝玉立刻回南京去!"这让人觉得贾府目前不在南京，不过南京应该还有他们的老房子，这也对应了第二回中贾雨村所说的一段话："去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。"
而且第四十六回中写到鸳鸯的父母都留在南京看房子。这让人觉得贾府原先是在南京的，但是后来迁到了别处，不在南京了。那迁到了何处呢？
第六回中，刘姥姥说，咱们虽然离城住着，终是天子脚下，这长安城中遍地是钱，只可惜没人会去拿罢了。然后刘姥姥带板儿进贾府求救济，走路就到了。这让人觉得贾府在长安城中，而且长安城是当时的都城。刘姥姥一家是住在城外乡下的穷苦人。
第五十六回，宝玉的梦境中，甄宝玉说："我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。"这里也让读者相信贾府原先在南京，现在迁到了都城长安。
我们都知道明清时期的都城不在长安，而在北京，有的红迷朋友就认为作者写长安，其实是打掩护，将真事隐去，作者写的其实是北京。理由是什么呢？
第三回林黛玉进贾府，贾母派人来接黛玉，然后黛玉是坐船进的京城，贾雨村另乘一只船，带两个小童，依附黛玉而行。从南方坐船进京城应该走的是京杭大运河的水路，如此看这个京都的确应该是在北京，而不是长安。
这么说，贾府旧宅在南京，新宅而在北京了。宝玉、黛玉、宝钗等人的故事就发生在北京的贾府了，而且北京现在还有个大观园，作者曹雪芹写作《红楼梦》时就住在北京香山一带，对北京的景物也是熟悉的。这样推断也有合理的成分。
但是故事情节的描写又不免让人心生疑惑，比如第十八回，元妃省亲时是乘着船游览大观园的，而元春省亲的时间是在元宵节，如果按北京的气候，元宵节时河水应该是结冰的，何来划船?
第三十七回，湘云要做东请客，宝钗帮她出主意，请的是螃蟹宴，宝钗她家当铺有个伙计，他家地里出好肥的螃蟹，宝钗和哥哥说要了几篓极肥极大的螃蟹来。田地里养螃蟹，那应该是水田才对。而北方的田地是旱地，不可能在地里养螃蟹的。
而且《红楼梦》一书中所描写的食物、植物等很多都是南方才有的。新年的食物没有写到饺子，这不符合北方的饮食习惯，而且多种点心的描写感觉是南方才有的，比如蟹黄馅蒸饺，他们所吃的主食是米饭，这也是南方的饮食习惯。比如六十二回写到宝玉和芳官吃的香稻粳米饭，他们用汤泡着吃得很香。第七十五回贾母吃过饭后让伺候她的尤氏接着吃，尤氏吃的是白粳米，贾母便问为什么不是她吃的那种红稻米。王夫人解释："这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少做去，生恐一时短了，买的不顺口。"
大观园的园林景色也更符合南方私家园林的特点，园林中的一些植物也是南方常见的，比如芭蕉，"绿蜡春犹卷"就是宝玉在元春省亲时作的诗，描写的是芭蕉。"一畦春韭绿，十里稻花香"是吟咏稻香村的，南方特征更明显。
但是作者又描写了大雪的场景，他们在大雪天在芦雪庵联句写诗，在暖香坞制灯谜。因此《红楼梦》一书所描写的景物、事物是南北方杂糅的。
为什么会这样呢？作者开篇也说了，朝代年纪，地域邦国失落无考。作者是有意把故事发生的时间和空间模糊起来的，目的是要将真事隐去。他写的是当朝发生的故事，而且里面还涉及到了抄家，如要保重自己不被文字狱所害，必然要将真事隐去。
作者设定故事发生的地点是在都城长安或者北京，可是他在写作的过程中，在展开故事情节细节描写时，他发现自己最熟悉的还是南方的，包括一饮一食、一草一木，因为他从小就生活在南方。就像作家刘震云所说的那样，故乡对一个作家的影响是潜移默化的，故乡的食物、故乡的方言会反映在一个作家的作品当中。
所以，曹雪芹虽然设定故事发生在北方的京都，但他写着写着就写回到南方去了，因为那是他所熟悉的。
作者故意让故事发生的地点失落无考，那么我们在阅读《红楼梦》的过程中就不必要对地点进行考证了，品味这个故事，并品味故事其中的意蕴也就可以了。
