大明正德元年，山海关城外。
南门外十里，白天。
路上熙熙攘攘的人流，如往日一般，只要没有战事，过往的人总要在这里歇歇脚，无论进城的，还是刚出城的，都有这个习惯。
进城的人更多。还有十里地，歇个脚，在“翠柏茶舍”喝上一口大碗茶，吃一块那位漂亮女老板翠枝亲手烤的地瓜，起程再赶路的时候精气神都感觉好了许多。
出城的人，便更是喜欢在“翠柏茶舍”街对面的“猎鹿酒馆”里小酌与畅谈上阵子，再来个泪眼婆娑的依依惜别。回京复命或者调任进京的将军们，都是要有人送行的，这十里之地送别，举起酒杯，豪饮个痛快才是过瘾。
这里只有打尖儿的，没住店的。因为，白天人多，而作为边塞要地，夜里山海关的大门关得早，这十里铺也是早早就没了人影。一到冬天，这天黑得更早，就更没人会赶在这个点到这里来休息了。
这天快要落雪了，天刚一擦黑儿，路上便除了两家店里还有点灯光之外，都是黑压压的一片，寂静无声。
哒哒的马蹄声，零碎的敲在路上，在空旷的夜色里，传的很远。
“店铺前后百丈之内都是石头地面，马蹄声声，说明人和马都已经上了这石板路，而零碎的声音，说明这马有多匹，但却是跑了长途的，很是疲惫。”
酒馆的伙计李东根，听着掌柜落榜秀才安华山边打算盘，边分享外面的情况，他嘿嘿笑了下，说：“掌柜，还是你厉害，我这才听到马声，听着有十七八匹呢吧。”
“二十五匹马，分成四个小队，中间护着五个人，前后各十人。虽然疲惫，却还是保持着规整的队形。”楼梯上走下来一个中年男子，青冠镶玉牌，蓝色的大褂上精细的织边绣工，一看便不是平头百姓。
掌柜和伙计马上恭敬地叫了一声：“老板！”
这男子便是这“猎鹿酒馆”的主人，萧玉卿。李东根问道：“老板，您说，这个点儿上来了人，他们能进得了城吗？干嘛不在前面镇上休息啊？”
“该来的，终归是要来的。”说完走下楼梯，冲着大门走去。
掌柜安华山放下手里的笔，对东根说：“别抹桌子了，今晚要有热闹，你怕是没时间去会你的心上人儿翠枝咯。”东根听着安华山的话，皱了皱眉头，放下了抹布，也转脸转向了门口。
萧玉卿的人还没到门口，咚咚的敲门声已然大作。东根想抢上前去开门，却被萧玉卿伸手拦了下来。
安华山也已经从柜台走了出来，脚步轻盈的像漂浮一样的来到了门旁。萧玉卿把门栓向左轻轻的拉开，两扇门几乎同时被猛力的推了开来。
门打开的瞬间，几道寒光一闪，伴着唰唰刺耳的风声，四把钢刀落向了萧玉卿的头顶。叮当的几声之后，李东根和安华山的位置已然来了个对调，东根手里的板凳和华山手上的顶门棍，不知何时抄在手里的，四把钢刀却已经落在了地上。
李东根是安华山收留的一个自称是朝鲜人的伙计，武功相当不错。他游历江湖四处寻找对手比武，十年前已然名噪华北。与其说是被安华山收留，倒不如说是被他的武功和能力降伏、收服。
相遇时，安华山使出毕生绝学，乾坤换花手，是用了三十招，取下东根腰间的玉牌。普通的绿林高手，安华山不用这套拳法，十招不出，基本也就撂倒对手了。
李东根的梦想是成为一个大人物，安华山的绝技让他认同，这个人就是大人物。之后安华山带他到“猎鹿酒馆”见到萧玉卿的时候，只是喝了几杯酒，他就明白了，江湖绿林的那种种所谓的上乘武功，跟朝廷大内的武功比起来，真的不值一提。
萧玉卿成了他心中最厉害的大人物，他的梦想升级了，就是要向萧玉卿一样，武功卓绝，气定神闲，却隐忍着不与人争高下，认真完成着自己的使命。
萧玉卿此时，面对着刀光翻飞，却连地方都没有动，任由几把钢刀和两把板凳在身前飞舞，落地。他轻轻对门外笑着说：“这人还没进门，刀就进来了，是要来喝酒啊，还是要来取我这小本生意人的命啊？”
门外刷啦的声音不停，阴暗里人群分开两边，一个人头戴尖帽，脚踏白皮靴，身着穿褐色衣服，系小绦，外面大红色的披风。披风在风里发出噗啦啦的声响。
“萧老板，别来无恙啊！八年未见，还活着。我是要人看看，这里边是不是你，如若不是，直接砍死，免得污了老夫的眼，扫了老夫的兴啊。”这尖利的声音，伴着一声轻声的咳嗽，似幽灵一般传入酒馆里，满酒馆都在回荡着回声。
“密语传音！”东根不禁失声叫了出来。随着那人往里走，萧玉卿脚下的碎步也向后踱了起来。
两个人像是保持着中间两尺距离，眨眼间，已然一路进到了酒馆中间，站在最大的一张桌子边上，停了下来。
外面的二十几个人在四个人带领下，呼啦一下也都跑了出来。华山和东根没有接到指示，不知道是不是该阻拦，也只好跟着退了进来。
二人的眼睛却不离萧玉卿的左右，他们在距萧玉卿一丈左右的地方，站住了。他们心里清楚，再靠近也只是添乱，帮不上忙，因为萧玉卿退得很辛苦，以至于都发不出声，告诉东根和华山该如何做。
“谷千户，您一向可好啊？”萧玉卿拱手施礼之后，把桌上扣着的两个茶杯翻了过来，抄起桌子上的青花瓷茶壶，倒上了两杯茶水。
“您这店里，档次可高啊！这雨前龙井，就是在宫里，也一年就百来斤的配额啊。”被称做谷千户的人，端着茶杯轻轻地闻了一下之后，阴阳怪气地说着。
“您见笑了，在下祖籍杭州，家住狮峰山下，还能没点龙井啊。这点茶叶，小事。明年开春我安排人，送去您府上几斤啊？”萧玉卿微笑着说。
“我可不敢收，这要是被，被谁知道了，脑袋要搬家的啊。”谷千户的嘴角抿着一丝嘲笑。
“您是什么人，京城里的大人物啊，谁还敢说您个不是啊？再说，谁又敢说您西厂的坏话啊？我的龙井不到，这云南的普洱和福建的大红袍，也去的不少啊。您是不好我这口吧？”萧玉卿说着，也回来了一个调侃式的微笑。
谷千户冷笑一下，把一本册子丢在桌子上，自己坐了下来，然后对萧玉卿说：“锦衣卫现在都把整个江湖把持了，还会在意东厂、西厂啊。江湖中的有点头脸的大人物，哪个不都承蒙着您萧镇扶使大人的恩典啊。”
萧玉卿看了一眼名册，慢慢坐下身子，用左手掌轻轻一扇，书页便刷啦啦的翻动起来。东根看着眼睛又一次瞪大了，这不就是他只听说没见过的，萧玉卿的三绝之一，“拂柳清风掌”吗？
待到翻完之后，萧玉卿微微地皱了下眉，抬眼看了一眼谷千户，脚底的双脚都轻轻地转了角度，暗地里运起了真气，东根和华山也绷紧了神经。
“我们谷公公早已经不是千户了，已然是西厂提督了。东厂这些年拿锦衣卫没办法，那是当时没给到谷公公机会，现在皇上和刘千岁把西厂恢复了，就是要把锦衣卫和东厂里，像你们这样的奸佞小人，统统的都揪出来。”四个带队的太监其中之一，边说，边指若拈花地翻舞着。
华山和东根的神经已经绷到最紧，两个人准备随时出手，交换了眼神之后，他们明白，至少隔开这二十个太监，使他们不能形成对谷公公的援手，应该就是好的对萧玉卿的帮助了。
李东根心中暗想，没想到这个谷公公的武功和气势居然只在萧玉卿之上，不在其下。他不得不承认，这个太监，不论武功还是地位，真的是个大人物。
谷公公手里的茶杯还在空中举着，他没有急于动手，不是他怕萧玉卿，更不是自己加上带来的24人打不过这三个人，而是他听到了一个脚步声。
声音很轻，明显不是正常人走路的步伐。这节奏，他听不清，像是时而有，时而无。这有无之间，没有规律。这来人，明显是在展示自己的轻功和深厚的内力。
无声时，这轻功所发出的细微丝丝声，像是风里的叶子。展示内力的时候的声音依然轻盈，却在内力入地三尺之后再发出浑厚岩土崩裂之声。没有这几声闷响，可能谷公公也不会知道，这个人，已然在靠近。
这人功力了得，谷公公和萧玉卿都很快地判断出来，屋子里的所有人，如果一起上，也只能是在一盏茶变凉之间的抵抗。
谷公公头上开始冒起汗来，他不知道来的人，是不是萧玉卿的帮手。
萧玉卿看到谷公公的紧张程度，自己却略略地松了口气，不管这个来的人是谁，至少已经可以断定，不会是西厂的援兵。
开着的门口，人马上就要走进来了，满屋子里，没有一个人回头，只有萧玉卿和谷公公是侧脸对着门口，却也没有转头观察。东根和华山是对着门口的，但是，他们的眼睛也没有去直接观察来人。
他们都是高手，杀人无数，身经百战。他们知道这样的贸然回头，不如不动，至少还有可能自己不是第一个被杀的。况且，还有先前的对手在跟自己对峙着。
酒馆里每个人都有过类似的经验，他们在对付比自己武功低得多的一群人的时候，都必定是先杀最先动弹的那一个，因为，一定是单子最大的，杀了对后面人也是一种震慑。
脚步声停在了门口。华山和东根只在乎萧玉卿的安危，并不太理会这个忽然冒出来的不明身份的高手。但是，他们两个人都留意到，眼前二十四个西厂番子的头上，都已经渗出来了比他们俩头上还多的白毛汗。
此时的这个脚步声，颤动在东根的心头。这个人物比谷公公要厉害得多，确实，而且不止一点。他都不用出场，全场的人却已经全部不寒而栗起来。这是根生连想都没想过的，超乎想象的，另外的一种高度。
东根心里忽然明白，自己，只有已经如此人一般，才可以，也必然可以实现自己的所有梦想。
“小酒馆里，可都是大人物啊！给锦衣卫、西厂的各位大人请安了。东厂在西厂眼里，就那么不值钱？不管怎么说，皇上也没下令要关了我们的门儿啊。”门口的人这一句，等于自曝了家门，东厂，也来了。
谷公公听到他的声音，已经知道来者是谁了，而萧玉卿也知道了。这人就是东厂的老大，掌印执事太监丘公公。
此个人心狠手辣，武功神奇，据说是宫里一本武林奇书的传人。两天就前私下来到了这里，是外围的江湖帮派传报的消息，告诉东根，再上报给了萧玉卿的。
谷公公倒吸了一口凉气，这原先东厂的上司，居然神不知鬼不觉地跑来了。但是，他却还是故作镇定，毕竟自己升职西厂提督，也算是跟老家伙平起平坐了，更何况，就是东厂不受皇上待见，才重开的西厂。所以，他断定，丘公公就算武功再高，也不敢拿他怎样。
他佯装平静地说：“丘公公，我怎么不知道，您这私下离开了京城啊？”
他的话音刚落，门口的一道参杂着白光的黑影却已经闪到了他面前，在萧玉卿和谷公公中间，已然坐了下来，一位穿着百姓便装的白发老者。
华山和东根都准备要出手拦阻一下，但是，他们的动作虽然是有些跟不上，却也不至于纹丝未动，但是，他们真的纹丝未动。
因为，在动之前，他们眼睛着实看到，那影子略过的时候，刚刚帮着谷公公做介绍，说东厂无能的千户，已然从腰间，齐刷刷的变成了两段。
等影子坐到桌子旁的时候，半截的尸首才开始往下倒去，双腿依然站在那里，随后才倒下。
华山和东根知道，死的这个人武功只是比他俩稍稍弱那么一点，于是两个人电光火石间，清楚现在的情况，并做出了决定，他们最好，也只能站在原地了。
