关于李自成，很多人对于这个农民革命史中的英雄人物是颇为敬佩的。出身农民家庭，做过僧人和驿卒，身背两条人命投身兵戎，而后杀官起义，转战汉中，参加农民军，自此征战四方，转战十余年，乃至最后西安称帝，破京灭明。他的身上写满了农民的反抗精神。
李自成进京之后，却是他噩梦的开始。外部清军南下，西部防线逐步瓦解；内部妄杀李岩等人，人心分崩离散。李自成退出北京，率军在河南、陕西战斗，最终还是无可避免的失败了。
李自成一生光明磊落，身上却有两个谜团，数百年来无人能解。
一个是他的死因。目前，众多史料都有李自成遇难湖北九宫山的记载。但具体是怎么死的，历来有不同的声音。清军统帅阿济格奏报朝廷的说法是，李自成被困九宫山，被村民所困，自缢而死。通山等地方县志有“九伯聚众杀贼首于小源口”的记载，李自成是被通山县六都源口寨乡勇头目程九伯杀死的。在这种说法里，还有一个版本，说李自成和程九伯赤手搏斗，程不是对手，被前来救助的程的外甥金某铲击头部，即刻而亡。然而，在清人吴伟业所著的《绥寇纪略》中却说，李自成是在九宫山跪拜元帝像时，被村民荷锸击伤头部给搞死的。
除了死亡说之外，李自成的去向还有两种说法，一说他在夹山寺禅隐，化名奉天玉和尚；一说他归隐榆中青城的叔父李斌家，两种说法多有不实之处。
李自成最终的归宿虽然说法众多，但大都与农民扯上联系，成也农民，败也农民，这不知是不是他命里的一种归宿。
李自成留下的另一个秘密便是巨额的宝藏。话说，李自成在北京的时候就掳有明朝国库积累的财富和追赃拷饷的金银。这些财富有多少，史书上有“百余万”、“银尚存三千余万两，金一百五十万两”、“三千七百万两”不等的记载。无论怎么，价值一定不菲的。李自成撤离北京，时间极为紧迫，到底带走了多少，普遍的说法是“九驴十八担”之多。撤离途中，这些财富不断丢失，在山西丢失一部分，使得晋商票号发展壮大，成为晋商发展的的第一桶金；在西安修复城墙、募捐当地百姓又用掉一部分。剩下的去哪了？
有人说，在湖南莽山林区，该地素有“石岩冲，三座桥，慢行百步走，三窑金”的说法；有人说，在李自成的家乡陕北榆林黄土高原沟壑里、延安子午岭大山里两处；也有人说，在广东韶关乐昌坪石镇……
可以肯定的是，李自成撤京途中，留下的不只有一个宝藏。这些宝藏经过岁月的洗礼，在含糊不清的记载里，变得愈发神秘莫测，扑朔迷离起来。
