花鸣揉了揉肚子，发着昏，努力聚焦。杜威的伤口好像没再流血，现在看来，那两名士兵似乎是手下留情了。但他知道，那不是因为交情，而是恐惧。
杜威还躺在石床上，呼吸平稳了，偶尔咳两声。
“舅舅。”花鸣喊了一声，有气无力。
杜威只是看了他一眼，没应。
花鸣刚站起来，一个踉跄，扶着墙刚站稳，走廊里忽然响起脚步声。由远及近，声音不紧不慢，带着节拍。花鸣抬起头，喉咙里那股饿意先翻上来，又被压下去。他太清楚这个脚步声了。
刘二来了。
他一手提着个陶碗，一手拎着那根鞭子，鞭梢在地上拖出细碎的响。身后没跟人。他走到牢门前，把陶碗从铁栅栏下推进来。碗底刮过石板，汤水晃出来，在灰地上洇成一小片暗黄色。
“吃吧，少城主。”
花鸣没接。他看了一眼那碗，喉咙蠕动了一下。几片菜叶浮在汤面上，已经泡得发黑。饭粒散了，沉在碗底。一股酸味从碗里漫出来，和牢里的霉味缠在一起。
“怎么，不习惯？牢里的东西，等过几天，你就觉得香了。”刘二蹲下来，把脸凑近，“不过也说不准，搞不好连这个都吃不上了。”
花鸣没动。他的手指在抖，不是怕，是饿。胃突然抽了一下，他弯下腰，扶住墙，忍住了。
刘二笑了。那笑声从鼻子后头挤出来，短促，像在清嗓子。
“少城主啊，你说你身娇体弱的，受这罪做什么？”刘二站起来，拍拍手上的灰，“我要是你，就在牢里想清楚，该认什么，认什么。”
“我没杀过人。”花鸣说，声音很轻，轻到他自己都快听不见。
刘二盯着他看了一会儿，忽然伸出右手，在栏杆上划过去。铁锈从栏杆上脱落，唰地撒下来，落在饭盒里。
“吃吧。”刘二说，“吃完这顿，下午你还有大事。”
花鸣抬起头。
“等会儿，你会跟我那次一样。”刘二歪着嘴，每个字都咬得很清楚，“被绑在中心广场的火刑架上。”
花鸣的瞳孔缩了一下。“你到底是什么人？”他的声音沙哑。
“我？”刘二拍了拍自己的胸口，又指了指自己的脸，“你养的那条狗咬了我，你忘了？可我没忘。”他慢慢凑近，眼睛被油灯的反光打得亮了一瞬，“现在没人能护住你。”
他转身走了。走了两步，又停下。
“对了，火刑架在广场西边，就是巴多咬我的地方。”他没回头。
花鸣瞥了一眼刘二，那张白净的脸上除了没有肉，胡子早已掉光，就连说话都有点娘腔。
花鸣的嘴角弯起一个很小的弧度。
“巴多把你那玩意咬掉之后……我以前还觉得……有点儿可怜。”
“哈哈……”杜威也没忍住。“最后……老婆……还跟人跑了。”
刘二的鞭子穿过牢门，落在花鸣脚边，他的上嘴唇一直在抽搐，不过很快就笑了出来。那笑带着一丝快意，他双手推着牢门，像是要将花鸣生吞。
“笑吧，我会看着你们，一点，一点，被烧成灰烬。”
然后转身，脚步声远了。
花鸣靠在墙上，已经不觉得饿了。“舅舅，我还不想死。”他想起铁书中的那句话，不知不觉中，他已是恶魔。
“巴多还在，你父亲会想到办法的。”杜威抬起手，放在他手背上。“把那碗东西拿过来……你不吃给舅舅吃。”
花鸣端着那碗馊饭，杜威接过去的时候，看都没看就喝了一大口，然后又递给花鸣。
“有一次在沙漠，我跟你父亲喝过彼此的……嗯哼？”
花鸣知道他说得是什么。
他接过来闻了闻，眉头没皱，甚至松开了。“挺香。”一口喝了个精光。
“臭小子，给老子留点啊。”
“你又没说。”
花鸣跟杜威对眼。“哈哈哈……”
笑声刚落，走廊传来整齐的脚步声。有铁足，有布鞋。
“起来。”刘二的脸出现在牢门外，他换了一身衣裳，深灰色的，领口浆得发硬。要不是那根鞭子还别在腰后，花鸣几乎认不出他。
一名灰袍术士走出来，他带着斗篷，脸上的肉稍比刘二多些。身后还跟着四名士兵。
灰袍术士抱拳鞠躬：“少城主，时候到了。”
花鸣撑着墙站起来，腿麻了半边，针刺一样。杜威也醒了，他没说话，只把花鸣往自己身后拨了拨。
刘二打开牢门，做了个“请”的手势。那手势比鞭子还让人恶心。
“不用你护。”花鸣说，声音干得发苦。
两人被铁链锁了手腕，一前一后押出监牢。走过那道长廊时，花鸣看见墙上的油灯全部亮着，火苗整齐地朝一个方向倾斜。可根本没有风。他脚上的镣铐磕在石板上，声响传出去很远，又弹回来，像有第三个人跟在身后。
出口的光白得刺眼。
花鸣眯起眼睛，等那阵眩晕过去。
街上几乎看不见人影，好像浮光城一下子清空了。
“估计都在中心广场看热闹呢。”杜威看着术士，笑着说。
“杜老板，我们也是按规矩办事，执首也不相信少城主会做那种事。”术士面无表情。
“也是，我一直觉得执首是个极好相处的人，要不然城主也不会将能源的事全权交给圣殿。”
“请。”术士依旧没有反应。
走了大约一刻间，来到中心广场。广场边站满了人。花灵从未见过这么多人聚集。浮光城的东城、西城、南城，连胡木村方向都有人赶来，黑压压一片，从高台下一直铺到城墙根。他们不说话。整座城像被谁按住了喉咙。
花鸣顺着那些目光看过去，喉咙像被人捏了一把。
“火刑架。”他在心里默念了一遍。
它立在广场西角，正对着那座两年前还挂着彩旗的钟楼。三丈高的主柱，是一整根从沙漠运回来的黑铁木。这种木头烧不透，火越烈，表面就越亮。主柱的顶端横着一根略细的横梁，两边垂下铁链，链末各挂着一个生锈的铁环。主柱的底部，是一个半人高的石台，石台四面凿着凹槽，是为了让血和脂肪不积在木头下面。
石台周围已经堆好了柴。不是乱堆的。最底层是细枝和干草，中间是劈得均匀的木条，最外层是碗口粗的圆木，一根根码得密而齐，只在东南角留了一个半尺宽的口。花鸣看见那口子里露出的一小撮草，上面浇了油，在日光下泛着腻腻的光。
一切都已经准备好了。就等人绑上去。
花鸣的手在袖子里抖了一下。他攥紧了。
转头，花仁坐在高台北面，城主的石座下铺着一块完整的黑曜石。他穿着那套花鸣见过的甲胄，胸前鹰徽擦得锃亮。但花鸣注意到，父亲的左手没有放在扶手上，而是紧紧扣着膝盖，影子被正午的太阳压在身下，服服帖帖，没有异常。
母亲不在。巴多也不在。花鸣找了两圈，没有。他不知该松口气，还是更怕。
执首术士站在花仁左手边，白袍拖地，像从石头里长出来的一截枯木。花鸣看见刘二过去，附在他耳边说了句什么。执首术士点了点头，刘二退进人群里，不见了。
“花鸣。”执首术士开口，声音不大，却盖过了广场上所有人的呼吸。像有人把一根针插进了耳朵里，不痛，但忘不掉。“你可知罪？”
花鸣被两名士兵架着，站在高台中央。他抬头看执首术士，又看父亲。父亲没有看他。父亲的眼睛落在广场尽头，那里有一朵很白的云，慢悠悠地飘着。
“我……”花鸣的嗓子锈住了。他咳了一下，牙齿咬在舌尖上，找回一点力气，“我没有杀胡杨林里的人。”
执首术士没说话。他抬了抬手，一名侍从捧着一个木盘走上来。木盘上的黑布被掀开，花鸣看见了。
铁书。书封上还有他的血。暗褐色的，渗进那些树根一样的纹路里，像被土地喝掉了。花鸣的手指不自觉地蜷缩起来，掌心那道愈合的伤口突然开始发烫。
“此书，三日前在胡杨林中被寻回。”执首术士说，“上面有你的血。花家的血。”
人群里起了一阵骚动，像风吹过一片枯叶。
“血能说明什么？我手指被划破了！”花鸣的声音扬起来，破得厉害。
“划破。”执首术士重复了一遍，转过身，面对人群，“一个划破手指的人，会半夜带着猎犬出城？会与酒馆老板出现在三千二百棵胡杨树下，而那具尸体，就倒在他脚边十步之内？”
然后，花鸣看见了那具尸体。
它躺在台前，用一块灰布半掩着。风从广场上卷过，灰布掀起一角。
花鸣整个人定住了。
那是一具干尸。它的皮肤像旧羊皮纸一样紧紧贴在骨头上，眼窝陷进去，嘴巴张着，牙齿向外突出。四肢蜷曲，十指僵成钩，指甲缝里塞满泥土。
那名幸存者就躺在尸体旁边，他面色苍白，对上花鸣的眼神时，将冒兜抬了起来，遮住整张脸。
杜威突然笑了。从喉咙里挤出来的，像撕开一匹粗布。“那你怎么不查查，那两个人把书抵给我之前，是谁让他们去胡杨林的？是谁约了他们‘在第三千二百零一棵胡杨树下留标记’？”
执首术士缓缓转过头，看着杜威。
“你是说，有人约了他们？”
“纸条一直在我酒馆的留言板上。”杜威说，“是个人都能看见。他们要的是买主，我要的是账。你把我们抓来，把书扣下，现在问我知不知罪。我倒要问一句，买主是谁？”
花鸣心头一跳。他第一次听杜威用这种语气说话，不躲不闪，每个字都往执首术士脸上搁。
执首术士沉默了片刻。然后他转向花仁。
“城主。令郎与令舅一唱一和，倒像是早有准备。既然他们提到了买主，不如……”他顿了一下，“把那张纸条取来，当众验看。”
花仁的手指在膝盖上松开，又扣紧。他点了一下头。
广场上的人群从骚动变成寂静，又从寂静变成窃窃私语。花鸣听见身后有人说“少城主不是那种人”，也有人说“杜威早就不干净”。他的脊背绷着，不敢回头。
“在我这。”杜威从他那件破衣服里取出纸条，交给士兵。士兵把那张发黄的纸条摊开，举过头顶。
所有人都听见了那行字：“我有一些来自沙漠的消息，如果您有兴趣，请来胡木村的第三千二百零一棵胡杨树下留下您的标记。”
“沙漠。”执首术士念出这两个字，“浮光城的人都知道，沙漠意味着什么。最近三个月，胡杨林边缘的巡逻队两次遭遇不明生物。活的，会说话，却没有人看见过它们的脸。我问你，”他重新看向花鸣，“你大半夜去胡杨林，做什么？”
“找那两个人。”花鸣说。
“找他们做什么？”
“问他们书的来历。”
“你拿到书的第一天，为什么不问你父亲？那是谁的旧物，你可知道？”
花鸣愣了。他看向花仁。花仁的嘴角动了动，像是要说话，但执首术士没给他这个机会。
“城主。”执首术士的声音突然放轻了，轻得让所有人都得屏住呼吸，“您可愿意告诉令郎，这本书，您认得。”
花仁抬起头。他的眼睛终于落在花鸣身上。
父子之间隔着十几步远，正午的光把铁链照得发白。花鸣看见父亲的眼睛红了一圈，像好几天没睡。他的嘴唇动了三次，终于挤出一句：
“书是我的。”
花鸣的腿软了一下。杜威胸腔瘪下去，像早就料到了。
“三年前，此书交由我保管。”花仁的声音很低，他顿了顿，“有人告诉我，里面有关于浮光城能源的记载。我就把它带回来，封在藏书阁。后来它不见了。再后来……”他停了停，“它被人找到，流到了酒馆。”
“谁找到的？”执首术士问。
花仁没回答。但花鸣看见他的手指在膝盖上痉挛般地抓了一下，像是要抓住什么看不见的东西。
执首术士轻轻叹了口气，转向人群。
“诸位。城主承认书是他的。那么，下一个问题就简单了。书上有血。除了少城主的血，还有别的血。更早的血。已经渗进去，和铁锈长在一起。我们来做个小小的测试。”他说着从袖中取出一样东西
花鸣只看见一道清冷的反光，从执首术士的指尖一闪而过。
是他从胡杨林里捡到的那把剑。
他终于看清那把剑，它长约二尺半，三指宽，剑身笔直。剑身还有血迹，从中部延伸到剑柄的石头。
花鸣右手不自觉地握了握。他记得，它有些钝，像是没有开刃。
“此剑，是精灵铁匠所铸，而这块石头，就是预言中的‘月石’……”执首话没说完，人群变得嘈杂——
“执首大人，您是说，浮光城里流传的那些传说都是真的？”
“那些关于某个森林，还有与恶魔的战争……”
“难道少城主就是传说中的恶魔？”
“搞不好是呢，你们看那具尸体，谁能把人变成那样……”
刘二嘴都歪了：“不是他还有谁，他可是能跟动物沟通，他曾命令他那条狗，毁了我……”他说出口，却引来众人
“哈哈哈……那是你活该！”
……
“大家肃静！”执首术士一声低吟，花鸣感觉一阵风吹过，人群顿时安静下来。
“这剑认花家的血。谁能催动它，谁就是书的主人的血脉。但若谁被它灼伤，或曾经被灼伤，那他就一定跟恶魔有关……”
花鸣没想到，这个白胡子老头什么都清楚。也就是这一刻，他看向父亲，感觉到形势开始不对劲，但又说不上来是哪里不对。
执首术士抬手，手指在石头上轻轻一弹。没有光。没有声音。花鸣屏住呼吸，听见自己的心跳擂鼓一样响在耳膜里。
就在执首术士拿着剑靠近花鸣的时候，剑身开始轻颤。
“孩子，握住它。”执首术士的嘴角蠕动着，像是在笑。
“父亲……”花鸣张了张嘴，却叫不出来。
“但试无妨。”花仁语调似冰。
花鸣抬起右手，一直在抖，但靠得越近，剑就抖得越厉害。就在他握住剑的一刻。
顿时，人群骚动。
“它在动！”
“那石头亮了！”
“少城主果然是……”
……
“肃静！”执首术士举起双手，“事实证明，少城主与这剑确是一脉相承。现在，公正起见，由监狱的典官，圣殿的执法官共同见证。”
花鸣右手僵住，一时之间没了感觉。他不敢动，生怕一动就痛起来。他看向父亲，一股莫名的不安窜上心头。
典官和执法官走到身旁，拿起他的右手，给手指挨个做了检查。
然后执法官开口：“依执首大人所言，少城主右手并未有灼烧痕迹。”
花鸣泄了口气。看向旁边的杜威。杜威身子一软，瘫坐在地上，然后对他挤眼睛。
人群中传来质疑——
“什么？这不对吧？证人不是说亲眼所见？”
“对啊。执首大人，这是何故？”
刘二的脸一下子拉长。
……
花鸣看见执首的嘴角弯了起来。他走到尸体旁，看着那位幸存者，声音大了不止一圈：“这说明，少城主是被人陷害的，证人说了谎。”
