【原书卷十六·一】
徐朗斋嵩曰：“有数人论诗，争唐、宋为优劣者，几至攘臂。乃授嵩以定其说。嵩乃仰天而叹，良久不言。众问何叹。曰：‘吾恨李氏不及姬家耳!倘唐朝亦如周家八百年，则宋、元、明三朝诗，俱号称唐诗，诸公何用争哉?须知论诗只论工拙，不论朝代。譬如金玉，出于今之土中，不可谓非宝也：败石瓦砾，传自洪荒，不可谓之宝也。’众人闻之，乃闭口散。”余谓诗称唐，犹称宋之斤、鲁之削也，取其极工者而言；非谓宋外无斤、鲁外无削也。朗斋，癸卯科为主考谢金圃所赏，已定元矣；因三场策不到而罢。谢刊其荐卷，流传京师，故朗斋《咏唐寅画像》云：“锦瑟华年廿五春，虎头金粟是前身。虚名丽六流传遍，下第江南第一人。”“丽六”者，其场中坐号也。次科亦即登第。
徐嵩，(1758年—？年),字朗斋、阆斋，号镜唐，江苏金匮县（民初并入无锡县）人，乾隆五十一年（1786年）举人。五十三年，入河南巡抚毕沅幕，一直未考中进士，后以军功授县令，官至湖北蕲州知府,某年自缢于黄州旅舍。工诗，好集币。著有《徐氏钱谱》
攘臂，音rǎng bì， 释义：1、指捋起袖子，露出胳膊表示振奋。《史记·苏秦列传》：“于是韩王勃然作色，攘臂瞋目。”2、谓露出手臂上的镯钏之类饰物。清·赵执信《海鸥小谱·词序》：“天津密迩上都，水陆交会，俗颇奢靡，故声色最焉。缠头丰侈，攘臂纷纭，南北所经，无与同者。”
李氏，指唐朝唐国公李渊及其后裔。隋末天下群雄并起，617年唐国公李渊于晋阳起兵，次年称帝建立唐朝，定都长安。唐朝（618年—907年），是继隋朝之后的大一统中原王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年。
姬家，指周武王姬发及其后裔。周家八百年。指中国历史上的周朝（前1046年—前256年）一共传国君32代37王，享国共计790年。周朝分为西周（前1046－前771年）和东周（前770年－前256年）两个时期。周朝由周武王姬发创建，定都镐京，营建东都成周洛邑。其后周穆王又筑宫南郑，其后周懿王又迁都犬丘（今陕西咸阳）。公元前771年镐京陷落，西周灭亡；公元前770年（周平王元年），平王东迁，定都成周（今河南洛阳），此后周朝的这段时期称为东周。史书又将西周和东周合称为两周。其中东周以“三家分晋”为节点，又分为春秋和战国两个时期。
洪荒，指混沌蒙昧的状态，特指远古时代，洪荒世界；大荒。洪字的本义就是大水，指地球上的早期洪水。荒的本义是草木的蒙昧，指代的是远古时期，那时的地球上还处在混沌蒙昧的状态中。宋·杨万里《汉文帝有圣贤之风论》：“洪荒之世，人与禽之未别。”
宋斤鲁削，成语，指代有地方特色的精良工具。宋斤，宋国产的斧子一类的工具。鲁削，鲁国产的刻削用的曲刀。《周礼．考工记序》：“郑之刀，宋之斤，鲁之削，吴粤之剑，迁乎其地而弗能为良，地气然也。”后因作为精良工具的代称。《野叟曝言》一五四回：“顾虎李龙难绘写，宋斤鲁削费雕搜。”
癸卯科，指乾隆四十八年（1783年）江南乡试。
谢墉，（1719年—1795年），字昆城，号金圃、丰甫、东墅，晚号西髯，浙江嘉善枫泾镇（今上海市金山区）人，乾隆先后担任六部侍郎，两督江苏学政。曾在上书房教习嘉庆帝诗文。嘉庆五年，加恩旧学，赠三品卿衔，赐祭葬。著作有《安雅堂诗文集》十二卷、《安雅堂诗集》十卷等。
乡试考试，全部为考三天三场。八月初九为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上，以后又有变通。十五日为第三场，试以5道时务策，即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
唐寅，（1470年－1524年），字伯虎，小字子畏，号六如居士，南直隶苏州府吴县（今江苏省苏州市）人。明朝著名画家、书法家、诗人。成化二十一年（1485年），考中苏州府试第一名，进入府学读书。弘治十一年（1498）年，考中应天府乡试第一（解元），入京参加会试。弘治十二年，卷入徐经科场舞弊案，坐罪入狱，贬为浙藩小吏。从此，丧失科场进取心，游荡江湖，埋没于诗画之间，终成一代名画家。嘉靖二年十二月二日，病逝，时年五十四岁。
廿五春，指徐嵩25岁时参加乾隆四十八年江南乡试，拟定为解元，因为第三场考试缺考而下第。
虎头金粟，指东晋名画家顾恺之在金陵瓦官寺所绘之维摩诘像。语出“虎头金粟影,神妙独难忘”，是杜甫在《送许八拾遗归江宁觐省甫昔时尝客游》追忆此画所写。虎头，指东晋著名画家顾恺之（348年—409年），字长康，小字虎头。金粟，指佛名。《文选·王屮头陁寺碑文》:“金粟来仪,文殊戾止。”李善注引《发迹经》曰:“净名大士是往古金粟如来。”
【闲言碎语】
唐诗以外并非无诗，这是袁枚一贯的观点。唐宋只是朝代之别，岂是诗优劣之分？徐嵩有言：“倘唐朝亦如周家八百年，则宋、元、明三朝诗，俱号称唐诗，诸公何用争哉?须知论诗只论工拙，不论朝代。”这话算是说到底了。只要是好诗，是优秀作品，无论创作于那个时代，都是诗歌王冠上的璀璨明珠。
现在有些诗作者，总是恨自己没有生在大唐盛世，似乎若与李白同时在世，便可得与李白一样的诗名。这实在是极大地错觉。就像我们经常听到有人在看到电视中将军授衔的新闻时感慨：“我真后悔三十年前没有去当兵，要是去了，现在也是将军了。”作为一个军中过来人，我听到后只能笑一笑。要知道，三十年前与这位将军一起去当兵的人，大概1000人当中只留下了这一个。也就是说，你必须是这个千分之一才能挂上金灿灿的将军肩章。扪心自问，你自己真得能够做到吗？你在现在的工作岗位上是否做到了业绩在千人之前呢？
由于诗歌在文学中的地位下降，更由于文学在人们生活中的地位下降，要想通过写诗博取到李白那样的声名，在现代社会几乎是不可能的了。坚持创作，少想名利，多思作品,得到一点诗名或许是早晚的事情。总是埋怨自己生不逢时，注定是一辈子默默无闻。
诗话里记载的徐嵩与谢墉，都是当时的才子。徐嵩在中举之后，曾在两淮盐运使曾燠、河南巡抚毕沅幕中为幕宾，后以军功授县令，官至湖北蕲州知府。或许是因为其才高气盛，偏又无缘中进士入词馆，在官场上也难以左右逢源，抑郁于心，一时想不开，竟然自缢于黄州旅舍。成为清朝官员自杀一例。而当时拟录取徐嵩为解元的江苏学政谢墉，更是仕途不顺。早年还好，32岁时，乾隆南巡召试，赐举人，次年，考中进士。进入仕途后，两次给已故大臣撰写碑文出现错误，被交部严处，虽没有定罪，但几乎在家赋闲。40岁时，乾隆皇帝以平定新疆的回部首领大小和卓的起义，下令立碑，勒石纪录平定回部之功，并撰写碑文。谢墉拟《平定回部铙歌》上，“铙歌”就是军乐，谢墉的歌词，演唱出来后非常流行，一炮走红，乾隆帝大喜，命谢墉复官。后几经升迁，乾隆三十二年（1767年），谢墉48岁时，任内阁学士，兼礼部侍郎。其后，在吏部、工部都担任过侍郎职务，乾隆五十三年（1788年），谢墉69岁，仍然担任吏部侍郎职务，期间，两次以礼部侍郎身份出任江苏学政。作为一个副部级高官，二十年职务不动也就罢了，偏偏有一副科场对联由大学士阿桂奏传到乾隆耳中：“谢金圃抽身便讨；吴玉伦倒口就吞。”（按：吴玉纶，福建学政）指谢、吴二学政在乡试中索贿舞弊。乾隆下旨江苏巡抚闵鹗元、两广总督李侍尧进行调查，后分别复奏：谢墉任内声名平常，吴玉纶任内声名狼藉，但都没有纳贿舞弊的证据。二人亦声辩，此对联的原本出自康熙朝的笔记书籍《寄园寄所寄》，是介绍拆字对联的，恰二人姓氏相符，遂被落第考生改写亦诋毁泄愤。按说至此，乾隆弄清了情况，批评一下可以结案。但是，此案是乾隆下旨查办的，无果而终岂不失了皇上的面子，于是，乾隆强词夺理的无赖嘴脸出来了，他下旨称：
“前据闵鹗元奏，谢墉初任江苏学政，声名实属平常，其复任时，尚知悔过，颇为谨慎。而李侍尧则称吴玉纶在学政任内，声名狼藉，至今闽省士子，犹怀忿恨。诘以因何有“抽身、倒口”之语，伊二人则皆奏系（康熙朝）《寄园寄所寄》小说所载陈言，想系怨之者因而附会等语。办理科场，本当严密，如果恪遵成法，自我洁清，士心正当敬服。即或有被落榜之人，为之散播谣言，亦何至憎恶多口。若云出自《寄园寄所寄》，则古今书籍所载陈言甚多，何以不取而附会他人，独于谢墉、吴玉纶二人，曲加附会，不谋而合？但此事既经闵鹗元、李侍尧就近查奏，并非无因。即将伊二人革职交刑部审讯治罪，亦不为过，姑念阿桂所奏，究系传闻，且无人不知。而李侍尧等，亦因事来年久，查无确据。朕从来不会过分，何必随便兴大狱。但伊二人俱系大员，经朕特派做学政，乃声名致此平常，朕甚愧焉。谢墉、吴玉纶，何以复胜卿贰之任？均着降调为内阁学士，其职不过专司批本，并无应办紧要之件。伊二人学问尚可，是以特予从宽降补，此皆朕格外矜全。伊二人务当痛自愧悔，勉为洗涤错误。如再不知悛改，必加倍重治其罪。”
乾隆的这个说法，我们今天依然熟悉，有些干部因为某些风闻被免职、调职，问为何如此处理，领导答复：“事出有因，查无实据。平息非议，实事求是。”明明是无依据的处置，还给自己戴上了“实事求是”的桂冠，与乾隆的“朕从来不会过分，何必随便兴大狱”之说，绝对有异曲同工之妙。遇上这样的主子，奴才们只得口无怨言自认倒霉，否则，还有狠招等着你！
