曹魏正始十年（公元249年），魏国太傅司马懿趁大将军曹爽带皇帝出城拜祭先帝陵墓时发动政变控制了洛阳。出城在外的曹爽手足无措，在司马懿使者的劝说下投降，其后被杀，从此司马家掌控了曹魏的实权，并在十六年后代魏自立，建立了西晋王朝。
其实在事发前，就有一个人劝阻曹爽不要和他的弟弟一起出城，以免军权被夺；在事变发生后他又主动出城投奔曹爽，力劝曹爽带皇帝到许昌与司马懿对峙，这个人就是时任大司农桓范。
然而曹爽兄弟并没有什么政治能力，面对桓范的劝说犹豫不决，最终还是决定放弃政治权力以求安享富贵，但交出一切之后却换来了满门抄斩的命运。
同样被灭族的人还有桓范。当他听到曹爽准备投降之后就愤怒地说道：“曹真这样英明神武的人怎么生了你们两个蠢货，想不到今天会被你们连累所灭族！”
原本我以为这个故事就就此结束，直到看到了历史学家田余庆先生的分析。
田先生的分析很详细很复杂，这里不再赘述，简单来说就是东晋有一个显赫的家族桓家，他们在记述先代祖先的时候中间有一个缺失，这对于重视出身门第的门阀士族来说极不正常。
而无论从血缘和时间来看，这缺失的一代都很有可能是桓范。因为桓范参与了谋反大罪并不光彩，所以桓家才会隐匿了他的存在。
也就是说，桓范被杀时，他有个儿子名为桓楷在济北为相。桓楷有没有被株连杀害不得而知，但他的儿子桓颢肯定是逃过了一截，后来在司马炎建立晋朝之后做了公府掾和郎中的官职，这显然比济北相要低了许多，猜测可能是隐瞒了家族身份的关系。
桓颢的儿子桓彝在永嘉之乱后南渡到了东晋。桓彝参与平定了王敦之乱，因公被封为万宁县男爵。有人推荐他做宣城太守，但晋明帝司马绍不允许，后来又有人举荐，才勉强让他做了宣称内史，不知道这是不是和桓家的祖上桓范有关。
然而东晋的并没有因为王敦之乱被平定而走向太平，紧接着又爆发了苏俊之乱，他再次帮助朝廷平乱，但最终战死。
桓彝死后，他十六岁的儿子桓温承袭了他的爵位。桓温追随当时掌控朝政的庾家屡立战功，同时又迎娶了庾皇后的妹妹为妻，进一步巩固了自己的势力。当庾翼去世后，桓温便走上前台，开始掌控朝政。
桓温掌控了兵权之后就开始四处征讨，他先是灭掉了割据在蜀地数十年之久的成汉政权，其后北伐前秦杀进关中，失败后又北伐盘踞在建业附近的羌族人姚襄并将其赶走，第三次北伐前燕杀到邺城，遗憾的是最后也以失败告终。
通过一系列的军事行动，桓温掌握了东晋的军政大权。于是就像当初司马家对待曹家那样，桓温也开始进行废立之举来显示自己的权威。他废当时的皇帝司马奕为海阳王，迎立了司马昱为新皇帝。
之后桓温又一进步打击政敌诛除异己，甚至想要废帝自立，但最终没有执行便病故身亡。
桓温死后，他的小儿子桓玄继承了他的爵位。桓玄长大之后利用父亲的威望和朝中的乱局迅速崛起，最终击败司马元显重新让桓家掌控朝政。到了桓玄这一代，对晋朝的皇室已经彻底没有了畏惧，于是在公园403年逼迫晋安帝禅位，自己当上皇帝建立了桓楚政权，将司马氏江山接管。
当初司马懿杀桓范全族留下漏网之鱼，结果历经百年之后，他为后代打下的基业恰恰毁在了桓家的手里，假如果真像田余庆先生所分析的那样，那这样的结果可真的算得上是天道好轮回了。
