话说北宋年间，南汉进兴郡乡下有个北麓村，该村北面有一片山岭，村子因而得名；南面是一片种植水稻的田垌，村里人世世代代耕耘着那片田垌。

北麓大山里，林木苍翠，绿草如茵，那里是村里人烧火做饭用草柴的地方，村里一些上户即比较富裕的人家在那里拥有自己的山林。

村里有个张姓的上户人家，户主张伯有个17岁的儿子张丁儿要结婚，女方开出条件，要张丁儿有新房子才行，于是，张伯买来18条松木作房顶架用的桁条，再加一根主梁，一共19根。

在盖房墙时，他家把暂时没用到的19根松木条留在山上一间公用的草房里，待房墙建好后才拉回去使用。

半个月后，房墙建好了，张伯叫建房员工把19条松木从山上拉回来，当架好房顶的桁条并铺上木格子时，张伯才发觉桁条被人换掉了，这批桁条看上去有六七成新，而他家的是100%新的，想把这19根松木桁条换下来嘛，又没有新的代替盖上去，只好极不情愿地接受了。

房子盖上瓦面后，就算完工了，他不再想那么多，只能把这个苦果咽进肚子里。

村里另一个王姓的上户人家，男主人外号大炮二，他家也有一个17岁的儿子，名叫王凯，也有了未婚妻。

大炮二想：儿子成了亲，一定要分家，家里没有新房子，旧的房子就不够用。于是，他要为儿子盖两间房子。

盖新房要用木条，家里原有19根松木条没用到，停放在一间没人居住的半烂旧房里，但只够盖一间房子作桁条的用料，另一间房子就没有桁条了，他就买了19根新杉木作桁条兼主梁，他暂时把这19根新杉木条留在山上共用的草房里，等待用到时才把它们拉回来。

也就在这个时候，张伯家里又盖第二间房子，又是同一个施工队，也就是说，这个建房的队伍同时建三间房子，两间是大炮二家的，另一间是张伯家的。

大炮二在建第二间房子时，他因有事外出几天，待到房子建好了他才回到家，在验收房子时，他发现两间房子都是用松木根作桁条，本来第二间房子作寝房，要用比松木耐用得多的杉木根作桁条，谁知用上了松木条，他大发雷霆，责骂施工队的人，而施工队的人又不知道是怎么回事。

那个工头说，他们在铺第二间房子的桁条前，到山上共同的草房里去取桁条时，没有杉木条，看到柴房里堆放的只是松木条，这不能怪他们。

听了施工头的话，大炮二只好把怒火压在心底。

他想：一定是有人捣鬼，把我的杉木条给换了。

他怀疑是张伯家里人干的，于是，他叫邻居王阿九以看新房为名，到张伯家里去，王阿九看到张伯的第二间房子是用杉木作主梁和桁条的，他把情况告诉给大炮二。

大炮二要亲自去看新房，张伯没有阻挡他，就让他去看，他看清楚张伯的第二间房子是用杉木作桁条的。

他当场对张伯说：“我本来买回19根杉木，要用作第二间房子的桁条，谁知被人用松木条调换了，我认为你家第二间房子用的桁条正是我家的19根杉木。”

“不可能吧，”张伯说：“我家人不会做这种缺德的事。”

“你不要赖了，既然木已成舟，杉木比松木贵得多，你就赔我19根松木三倍的价钱，我们就相安无事。”大炮二说。

“你的意思是说，我偷了你的19根杉木条，让我赔偿你的损失，”张伯说：“你真会狮子开大口，说得好听，问题是，我没有偷你的杉木条呢。”

“你不要抵赖了，我的怀疑是没有错的，”大炮二说：“摆在你面前只有两条路，一条是赔我的钱，另一条是我们一起去见官司。”

“那就去见官司嘛。”张伯干净利落地回答说。

到了官府，郡主接受这个案子。

通过张伯和大炮二两人的陈述，郡主得知，两家人各有一间房子的桁条被调换了，他派出两个衙差分别到他们两家去了解情况。

衙差先来到张伯家，儿子张丁儿不敢隐瞒实情，只好直率地回答说：“我家盖第一间房子时，房子的松木桁条全部被换掉了，问题是，我家的松木桁条是全新的，而被换来的松木桁条是六七成新的，这样我家就大亏了。一个月后，我家要再盖一间房子，此时大炮二家要盖两间房子，盖房队伍先从他家的盖起，当第一间房子盖完后，我去看了看，看到桁条是全新的，我就怀疑桁条是从我家偷换来的，于是，我和我叔叔一起暗地里把他家第二间房子用的杉木桁条给调换过来。”

“这么说，你是用松木桁条换掉大炮二家的杉木桁条了。”一个衙差问他说。

“是的。”张丁儿回答说。

两个衙差又到大炮二家了解情况，儿子王凯对衙差说：“我家第二间房子本来用杉木条作桁条，谁知被人用松木条偷换掉了，我们无法，只好用被换来的松木条作桁条，情况就这样。”

“还有呢？”

“没了。”

“告诉你，如果你做了什么亏心事隐瞒不说，待我们查出来的时候，你的问题就更严重了。”一个衙差对他说。

王凯想了想，终于开口说了：“张伯家盖第一间房子时，我看到他家用的松木桁条是新的，而我家原有的松木条是六七成新的，我一时要贪这个小便宜，在一个深晚，我就和我家的小叔一起，用我家半新的松木桁条换掉他家全新的松木桁条。”

查明情况，两个差人回到衙门，把记录文书交给郡主。

郡主得知，原来张伯和大炮二两家是互相偷换木条的。

原先，张伯盖第一间房时，他家全新的松木桁条被大炮二的儿子王凯与其小叔一起用半新的松木条调换；后来，双方盖第二间房子时，张伯的儿子张丁儿合同其叔叔一起用自家的松木条调换大炮二家要用的杉木条。

郡主最后判决：两家互相间犯同样的错误，互相抵消，谁也不欠谁的。

郡主离开大堂后，大炮二感到，用自家的杉木条换张伯的松木条，岂不是大亏了？

大炮二只好哑巴吃黄连，有苦难言，很不情愿地和别人一起走出大堂。