近代以来啊，中国人对西方科学的接触是越来越多。但是，有个问题不知你想过没有，即便是到了现在，我们是不是真正理解了科学的内在本质呢？北京大学哲学系教授吴国盛老师写过一篇文章，就指出我们对于科学的3点误读，并分析这些误读是怎么产生的，以及科学的本质应该是什么样的，我们一起来看看。

首先，中国人对科学的误读有哪三方面呢？
第一方面是，错把科学和技术对等起来，看作是一回事。近代中国人接受科学，是因为西方列强坚船利炮的轰击，我们技不如人，需要学习。而在中国人心中，这种“技”就是西方的赛先生——科学；第二方面是，中国人认为科学有着很强的实用主义色彩，也就是说，认为只有可以被利用的才是科学，在生活生产方面没有作用的就不算科学；第三方面是，把科学误读为分科之学，认为科学是有分不同学科的，忽略了它衍生出来的知识论传统。

那么，对科学的这些误读是怎么产生的呢？吴国盛教授说，科学不是中华民族土生土长的东西，是从外面引进来的，以本土的文化去对待外来的事物时就很容易引起误读。在西方，科学是一种有确定性的知识，是一种探究事物内在本质的精神。而在中国，往往就会简单地将科学看成是一种智力行为，觉得有了智商就可以搞科学，但实际上中国人的智商绝不能说低，但古代中国却没有发展出科学来。其实科学最本质的东西不在于智商，而在于文化。中国人对科学产生误读就是由于中西方文化的不同，中国人没有领悟到西方对于科学这种确定性的追求的内涵。

那确定性是什么呢？简单来说，就是追求要把事物的本质明白无误地说出来。举个例子，三角形内角和是180度，中国人只要测量一下得出结论就可以了。如果测量一个不行，就多测量几个。但是西方人会问，为什么一定是180度呢？有什么保证这个规律对所有三角形都是对的呢？于是就产生了演绎，产生了证明科学——如果一个定理在一套体系中得到证明，那它的正确性在这套体系中永远无法被质疑和否定，这就是一种确定性。

那么，西方文化为什么会对确定性有追求呢？这要从古代西方文化说起。在古希腊，人们认为最重要的是认识自己。什么是自己呢？通常人们通过在社会中的某些角色来定义，比如说你是你爸爸的儿子，是你妻子的丈夫等等，但这是真正的你自己吗？不同时间、地点、不同人眼中，你的角色都不一样。比如说今天你是老师，第二天被开除了，那你就不是老师了。

所以说，通过别人对你的定位来认识自己是不可靠的。希腊人认为需要找到你自身不变的东西，这才是真正的你自己。从巴门尼德开始，就坚持认为“存在者存在，不存在者不存在”，也就是说无论世间万物怎么变化，背后一定有一种不变的本质，这就是一种确定性，科学知识的存在必须依赖于这种确定性。

后来柏拉图继承了这种思想，认为科学就是去发现规律，找到这种确定性的东西，这成为了西方思想的主流观念。而中国文化并不重视对变化背后这种确定性的追求，比如说儒家和道家，认为变化是绝对的，追求的是如何在变化中达到中庸，找到最恰当的应对方法，而没有把问题的本质弄清楚。

最后，中西方文化之间的这种差异是怎么产生的呢？首先，人一生下来就在某种特定的环境中，这种特定的环境会形成某种文化。例如说中国，在农耕经济条件下，人口流动性非常低，人与人之间的关系是基于血缘，这时候亲情就成了核心要素。而希腊由于地理环境特殊，人们需要经常迁移，这种人口的流动使得社会关系不能靠血缘来维系，那么要怎么形成一个有秩序的社会呢？这就需要建立一种契约文化，比如说圣经，说的是上帝与人订约，其实就是民间很早就存在的契约行为。

西方这种契约精神使得他们在面对紧急事件、需要作出决策时，就会组织投票，这就必须要求每个人都是一个独立的个体，这些个体最根本的特点就是自由。这种对自由的追求才会让人们思考什么是自己这个问题，才会考虑追求事物的内在本质是什么。而中国则不一样，遇到紧急事件时希望出现德高望重的人来引导大家，而不是去看每个人的想法是什么，这也就束缚了中国人对于自由、对于事物本质的追求。

你看，中国人误读科学，不单单有历史原因，更重要的是我们缺乏对自由的认同，没有思考过什么是自己，更没有从中领悟到确定性对于科学是多么重要，所以没有掌握科学之所以为科学的精髓所在。在21世纪的今天，中国已经完全被卷入了现代化的浪潮，采用了西方的生产和生活方式，但更重要的是，我们应该理解这种模式背后的逻辑，学习平等、自由的理念，和领略这种追求确定性知识的精神，再结合中国自身的特色，才能真正走出一条中国式的发展道路。

本文源自：微信公众号“中国健康与养老追踪调查”（吴国盛：中国人对科学的误读）音频稿：陈成康讲述：于浩