李零的《丧家狗》书名够出格，写的还是一代圣人，孔子。可想见在出版之时引起的争论，不过作为北大教授，文章绝对不能光靠书名来评断。
首先，书名。出自孔子的自我评价，既是人家自己说自己的，没有什么厚非的。另外，李零认为，一个到处兜售学说，最后却没有被广泛采用的人，这样的人，就是丧家狗，“中国的唐吉歌德”。
《丧家狗》不是孔子传，也不单单是《论语》解释，而是个人考古式解读。个人是指作者的意见并不附着于前人的解释，尤其在解读《论语》本文中，虽然罗列各家之言，但李零还是提出自己的想法，立论有据。考古式阅读，这是将本书和一般传记区分开来的最大点，李零也充分发挥了自己的学术本领，不仅从《论语》的各类版本考据，从孔子出生详细考据，孔子各位弟子的身世，而且还对各个朝代《论语》的解读版本进行评述。光是导读几篇文章就非常显示功力。
《论语》名头太大，各类注解汗牛充栋，反而让想读的人对其望而却步，作者自己就承认，年少时期并不想读《论语》。不过在本书导读中，李零列出了几本当代解读本，可以作为读论语的前瞻。毕竟春秋时代和现在太过遥远，直接阅读难度太太。
陈树德 《论语集释》
杨树达《论语疏证》
赵纪彬《论语新探》
南怀瑾《论语别裁》
杨伯峻《论语译注》
钱穆《论语新解》
孙钦善《论语注译》
金良年《论语译注》
牛泽群《论语札记》
李泽厚《论语今读》
在李零列出的这十本书中，最推崇的是杨伯峻和孙钦善的著作，可以当做入门普及读物。而南怀瑾的著作则被评为大杂烩，这一点倒是颇为有趣，南怀瑾名气大，难免有盛名之下其实难副，对于论语的解读，南怀瑾有想法，但当做经典，却是过了。除去中文的参考，李零还列出外文基本参考书：
顾立雅《孔子与中国之道》
赫伯安《孔子：即凡而圣》
安东哲《论语的哲学与诠释》
另外几本没有中文译本，暂且不提。为何李零没有遍历历代的论语相关论著，而是近期的著作。作者认为：
读古书，最好倒着读，先读近人的书，再度古书。
书不论成于那个朝代，都和现在有一定隔阂，距离越近，隔阂越少，鉴于大众的阅读能力，看近书是个明智而有用的选择。
本书的阅读其实不必按照顺序一页一页翻下去，导读部分和总结部分可以一起阅读，然后再度中间详细的《论语》字句细度。导读中的考古成分更重，各种版本，各种历代观点比比皆是，若非读者是学术专家，对一般读者而言，难度有点大，倒不是读不懂，而是难以分辨。总结部分有很多作者自己的观点和想法，可以当做李零对《论语》和孔子看法，能作为一家之言。
