队伍奔到两人近前之处，刘慕剑嘬唇呼哨，又举臂示意，喝命众人停下。李亦杰加快脚步奔了上来，急道：“刘师伯，为何下令止步？咱们还要去追那魔头，怎可在此逗留？”

    刘慕剑道：“李盟主莫急，老夫自有考量。你说那魔头急于逃跑，之后意欲何为？”李亦杰不得其解，道：“自然是找个地方躲藏起来，恢复些元气，再等避过了这阵风头，便即重出江湖行恶。这不正是江冽尘的惯用伎俩么？可恨我上次竟没能逮住他！”

    刘慕剑右手平平一摊，道：“盟主请看，这里山高林密，岂不是一片大好的藏身之处？他是有脑子的人，何必舍近求远呢？”

    李亦杰一惊，道：“不错，多亏了刘师伯提醒，否则我若是一味闷头紧追，可就又给这魔头躲过去了。他定然觉得，我们料不到他会藏在途经的眼皮子底下，才反其道而行之。往往最危险之处，岂非又是最安全之处？”转身向沙齐道：“传令下去，大家每七人散作一组，分头搜寻。如果寻到线索，就立刻击掌示意。”

    众人正要散开，南宫雪忽道：“且慢！但如江冽尘并没想这许多，一心躲避追捕，直沿顺路逃走，又当何如？那不也是我们自作聪明——（刘师伯，侄女可不是说您）——而放走了他？”

    李亦杰一听有理，也道：“是啊！我刚才可没想到。”南宫雪没好气地瞪他一眼，心道：“除了你的韵儿，你就什么都想不到！”

    刘慕剑笑道：“如非已有对策，老夫也不敢托大。放走武林第一大魔头的罪名，可不是轻易担当得起的。这一点盟主不必担忧，刚才不是已有一群贪功贸进的小徒打马追过去了？江冽尘若是直进，怎样也跑不过快马。这边的摊子就剩由咱们料理了。”

    李亦杰心悦诚服，连连点头，挥手令众人四散。他则与南宫雪、刘慕剑等人结为一组。刘慕剑为令李亦杰彻底服服帖帖，又微笑着补充一句：“当然这只是老夫随事推说，如若判断有误，还望盟主切勿见责。你也可以选择直行追击，不必因我是长辈，就事事遵从。”

    李亦杰忙道：“师伯说哪里话？这可太过见外了。您知道小侄一向不是自行其是的顽固人。我……只是有些担心……”南宫雪道：“担心小股人手落单遇上江冽尘，武功不敌，会发生不测？”

    李亦杰喜道：“正是，还是雪儿最了解我心思！若是因此连累师兄弟们无辜丧命，我心下总是不安。”刘慕剑微笑道：“盟主尽请宽心。江冽尘如今受的伤也不轻，不会再有那般能力了。”李亦杰奇道：“受伤？我怎地并没看出？”倒是自己先前被他震脱长剑，当胸击了一掌，前胸现在还是隐隐作痛。

    刘慕剑道：“当然啦，这魔头精于掩饰，过招时自是完全看不出来。但以他的作风，若是伤势不重，早将我们赶尽杀绝了，怎会突然夺路而逃？他月余前受的伤还没好彻底，这次是太过心急，看准了咱们受索命斩所诱，中原地界防守空虚，竟然拖着伤病就赶来少林抢丧心魄。多亏盟主急中生智，调派了人手前来，才……”

    可一想丧心魄到底还是给他夺去了，这一句兴头话就噎在了喉咙里。干咳一声，道：“若不是盟主及时带人赶来，凭那妖女的残影剑，只怕也能将少林派挑了。宝刹损毁事小，门派覆灭事大，盟主还是少林的大恩人。”

    李亦杰忙道：“这个可不敢当。只要众位大师不怪我来得迟就好。”

    刘慕剑道：“这一战便如是势均力敌，也没让那魔头占到太多便宜。就可惜折了通禅大师和临空道长，两位前辈一直是武林中的泰山北斗，这一点对我们就是个重大失损。往后武林的重担，还得由盟主一肩挑了。”李亦杰道：“小侄年幼识浅，诸多世事不明之处，烦劳师伯多多指点，小侄感激不尽。”

    刘慕剑要的就是他这一句话，苍老的面容立即笑成了一朵花，道：“什么指点不指点的，可承当不起。李盟主如有难决之事烦劳老夫，到时自是当仁不让。”李亦杰道：“多谢师伯。小侄心下本也存疑，咱们曾在魔教总舵给了那魔头连番重创，他到底是有怎样神通，竟能在一月间复原。原来也不过是贪欲驱使。”

    刘慕剑道：“不错，世人一生，总也抛不开功名利禄，多半正是毁在这四字上头。咱们可千万不能让那魔头这么轻易带走了残影剑和丧心魄。”李亦杰连声称是。

    南宫雪瞥了刘慕剑一眼，音调古怪的冷笑一声。刘慕剑知道这师侄女冰雪聪明，一定早看穿了自己真正企图。好话不宜多说，可别露给她更多马脚。只要哄住李亦杰这挂名盟主，权力还不是老老实实的握在手心里？于是微微一笑，拍了拍李亦杰的肩，不再多言。

    程嘉璇看着几名弟子手握长剑，在周围乱砍削刺。悄悄探手入怀，摸出在山上用过的暗器圆筒，低声道：“这是暴雨梨花针……只要谁敢过来，就用这个给他们好看。”江冽尘随手夺过，漫不经心地看了两眼，道：“这玩意儿，从哪弄来的？”

    程嘉璇道：“这是我主……我的一个朋友送给我的。要发暗器方便得很。怎样，做的很精巧吧？”还为终于能有一样炫耀之物而沾沾自喜。哪知江冽尘却全不以为意，顺手抛开，冷笑道：“精巧？哼，尽是些小孩子的把戏。”

    程嘉璇手忙脚乱的接住，道：“这么说也不对……”江冽尘道：“有什么不对？作用不外乎是补偿劲道不足，或是便于在不经意间偷袭得手。这些对于真正的高手不算一回事。伤敌既须借于外物，还说不是功力浅显的无知小儿？”

    程嘉璇叹道：“是啊，你武功很厉害，当然看不起这些取巧的招术。可是这的确是个好东西，上次我和……那位朋友，就是躲在树后，一下子解决了十来个人。向来即是高手对敌，也以察觉对方气息变动，观得他出招先着，才作防备。如果把它藏在袖筒里，和敌人站得拢些，到时正同对方言谈自若，突然牵动机括，一排毒针激射而去，啧啧，那是谁也别想躲开。”

    她第一次见玄霜用此伤敌，羡慕不已，只是碍于颜面，才假装不屑一顾，但到后来越想越是心痒，相比之下面子是小，还是得到个又好玩，又能防身的工具来的实在。于是再去央求玄霜，软磨硬泡，虽也免不了给他奚落一通，目的毕竟还是达成了。

    江冽尘道：“没人躲得开？那是未必。”其实这工具并非玄霜首创，当年五毒教先教主何铁手，曾以类似此物与金蛇剑传人袁承志交手，没三招两式就给破解了去。那时纪浅念总来缠着他，搜肠刮肚的要说些趣闻给他听，最后肚里的故事都说滥了，才将师父早年这段大失颜面的往事说了出来，又将那工具带来共同赏观。

    人对新事物总有好奇之心，江冽尘也随着她将工具细细拆开，看清构造之后，大是不以为然。这也与原翼空手入白刃，夺下残影剑相似，如无真实武功相辅，再多凭宝物也不济事。

    还没等多想，突听正派中人长声惨呼，空中又是“嗖”“嗖”声不绝，暗处射来无数根黑色箭矢。从四面八方袭到，遍布上、中、下三路方位，躲无可躲。正派中人虽多已拔出长剑，但这一阵箭雨来势甚快，人群中仍是有不少中箭倒地。

    因众人大多分散搜寻，长箭一来，倒出现了东躺一个，西躺一个的场面。也有几枝箭擦过程嘉璇头顶，钉在面前树干上，吓得她背脊发凉，低声道：“为何要暗算他们？来者是何人？是敌是友？”连问三句，江冽尘全不作答，只一挥手令她闭嘴。

    李亦杰展开剑招，将袭到面前的黑箭一一拨开。同时抓紧时间，边以长剑护身，掩到倒地的师兄弟身边，扶起他们，半拖半背的带到树后躲避。见他们伤处流出的鲜血已成黑色，显是箭上淬毒。

    他对使毒之举向来不齿，愤然起身，大步走到正中，长剑舞起一个光圈，将身侧箭矢一齐弹开。朗声怒道：“躲躲藏藏的，暗箭伤人，算什么本事？何不现身一见，咱们光明正大的比划比划！”

    他语声一止，箭雨骤停。半空中传来一阵咯咯娇笑声，就似天真浪漫的少女与情郎嬉戏时的呢喃软语，如泉水叮咚，煞是温柔妩媚，道：“我可从没说过要跟你比划呀。一看你就是个剑道高手，我打不过你。我这个人没别的好，一点自知之明还是有的。再说暗箭伤人有什么好玩？我好端端的在这里射箭，你们为什么要自己撞上来？”

    李亦杰原以为是江冽尘二人偷袭，但听她声音与那蒙面女子全不相像，还真有些糊涂起来。道：“那你是谁？为何无缘无故攻击我们？”话音刚落，四周突然又响起一片惊叫声。接着又是“扑通”“扑通”几声，不少弟子落入了陷阱。

    原来这树林间曾挖有不少深洞，其上以草叶覆盖，在旁看不出异常，但一脚踏上，足下空虚，立即就得摔下去。各人心下都是暗自庆幸，还好刚才乱找时，没踩中陷阱。

    那女子笑道：“啊哟，这是干嘛？我只是个与世无争的弱质女流，无意于多树仇家，只是防着有人来谋害我。今天初到此处，见你们这一大群人气势汹汹的闯过来，像是要杀人放火似的，还在地上挖这许多陷阱等着算计人。我一时害怕，也只能放箭自保了，没吓着你们吧？”众人听了，一齐破口大骂。跌在陷阱中的生怕声音传不上来，骂得尤其响亮。

    李亦杰也觉此事来得蹊跷，但如今不能贸然惹恼她，道：“原来是一场误会。我们是前来寻人，路过此处，与姑娘并不相干。那些陷阱……也不是我们挖的……啊，或许是他！他要借此来阻住我们！”江冽尘心道：“从你们追踪前来没一会儿工夫，我就能在这山林间挖满陷阱，你也太抬举我了。”