什么是感性？
“感性”最早是明治时代的思想家西周在介绍欧洲哲学时所造的哲学用语，当时指的是基于人类身体的感觉而产生的情感冲动和欲求。
感性一词在日本应用很广泛，是一个包括认知和视觉、听觉、味觉、嗅觉与触觉五种感官感觉的综合的心理学概念。
它既是一个静态的概念，又是一个动态的过程：静态的“感性”是指人的感情，某种意向；动态的“感性”是指人的认识心理活动，指主体（人）从受到外界刺激到做出反应的全过程。
什么是感性工学？
“感性工学”的英文表述为Kansei Engineering，Kansei是日本语“感性”即カンセィ的音译。
感性工学基本上可以定义为：以工学的手法，设法将人的各种感性定量化（“感性量”），再寻找出这个感性量与工学中所使用的各种物理量之间的高元函数关系，作为工程研究的基础。简单地说，感性工学就是将感性转译到工学中去，将对人的感性分析的结果转化为产品物理设计要素，依据人的喜好来制造产品，它属于工学的一个新分支。
感性工学和人机工程学的区别在哪？
感性工学是一项将消费者的感觉与情感需求（感性）应用在待研发的产品中的功能强大的人机工程学技术。因此，从一定角度来讲感性工学也是一种人机工程学技术。
人机工程学所关注焦点是产品的实用性和功能性，总是集中在如何使消费类产品符合人的生理特征。
感性工学更多的对消费者的心理需求与感情进行考虑，确保产品使用能够带来积极的愉悦性。
感性工学在日本的应用
1970 年，日本广岛大学的研究人员在住宅设计中开始全面考虑居住者的情感和欲求，研究如何将居住者的感性在住宅设计中具体化为工学技术，这是最早将感性分析导入工学研究领域的尝试，在当时被称为“情绪工学”。
1987 年，马自达汽车公司横滨研究所率先成立了“感性工学研究室”，此后，日本主要的汽车制造和家电企业相继成立了类似的研究机构。
1993 年，在日本文部省成立了“感性工学委员会”，研究感性工学发展的可行性，至1997年又成立全国性的“感性工学学会”。
采用感性工学的许多产品研发都取得了重大的成功，其中下列几个较为典型的产品研发的案例使得感性工学在日本产业界具有盛誉。
马自达采用感性工学研发的跑车Miyata（在欧洲被称为MX5）。此车推出后连续十多年都是世界上最畅销的跑车（吉尼斯记录，2001）。
当夏普采用感性工学技术推出一款新型带有液晶显示，而不是传统目镜的摄像录像组合机后，夏普在摄像机领域的市场份额从3% 增加到24%。
第三个成功的案例也显示了感性工学应用范围的广泛，这就是Wacaol 公司，这一内衣生产公司搜集了关于一种普通乳罩的使用的感性数据，以这些数据为基础研发出了一种新的产品，此后该公司在日本的市场份额最高达到了42%。
