皇帝接着问：我听说人老了，就不能在生育子女，这是因为精力耗尽了呢，还是由人类的自然规律所决定的？
岐伯回答：按照一般生理过程来讲，女子自七年为一个发育阶段，女子七岁时，肾脏的精气开始旺盛，牙齿更换，毛发渐盛。到了十四岁左右，能促进生殖功能的天癸发育成熟，任脉通畅，太冲脉强盛，月经按时而来，所以能够生育子女。二十一岁左右，肾气平和，智齿长出，身体发育基本成熟。到了二十八岁左右，筋骨强健，毛发浓密，身体非常强壮。到了三十五岁左右，阳明经脉渐渐衰弱，面部开始出现皱纹，头发开始脱落。到了四十二岁左右，三阳经脉衰老，面部枯槁，头发变白。到了四十九岁左右，任脉空虚，太冲脉衰微，天癸枯竭，月经断绝，所以身体衰老，不能再生育了。
男子以八年为一个发育阶段。男子八岁左右，肾气开始充实，头发生长，牙齿更换。到了十六岁左右，性生理开始成熟，精气充满，已能排精，于是男女交合，就能够生育子女了。到了二十四岁左右，肾气平和，筋骨强健，智齿生长，身体非常强壮。到了三十二岁左右，筋骨粗壮，肌肉结实。到了四十岁左右，肾气开始衰退，头发脱落了，牙齿松动了。到了四十八岁左右，身体上部阳明经气衰竭，面色憔悴，发鬓斑白。到了五十六岁左右，肝气衰微，筋脉活动不便，导致手脚运动不如以前灵便了，天癸枯竭，精气很少，肾脏衰退，身体精神都感到疲惫。到了六十四岁左右，牙齿和头发大部分脱落。就人体五行而言，肾脏主水，它承接五脏六腑的精华而贮存起来，只有五脏旺盛，肾脏的精气才能够充满外泄。等到年老，五脏也衰老了，筋骨没有力量，天癸竭尽，所以发鬓斑白，身体沉重，走路也有点儿失衡，无法生育子女了。
黄帝又问：有的人已经很老了，还能够生育孩子，这是为什么呢？
岐伯说：这是因为他们的先天禀赋超常，气血经脉畅通，肾脏精气过剩。这类人虽然能够生育，但男子不超过六十四岁，女子不超过四十九岁。到那时，精气就竭尽了。
黄帝继续问：注重养生的人，如果活到一百岁，还能不能生育孩子呢？
岐伯答：经常注意养生的人，衰老得要晚一些，年龄虽然很大，但也没有牙、面色憔悴、头发变白、走路不稳等衰老现象，因此即使达到了高龄，仍然能生育孩子。
