《老子》中有这样一句话：是以圣人，后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
因此，圣人在遇到利益时，总是把自身摆在后边，结果自身反而能够占先；圣人在遇到危难时，总是能够把自身置之度外，结果自身反而能够得到保全。这不正是由于他不自私，反而能够成全他的自私吗？
这一段话，我们可以从积极的角度来理解，自古成大事者，都能将自身置之度外。圣人无私，是说圣人原本没有成其私心的意思，然而最终其私心之成，是靠天地自然之道。
当然，这一段话也被后世许多学者所诟病。因为这一段话，如果被心术不正的人所用，就容易发育成“阴谋论”。所以，曾有学者警惕世人：学习老子的思想，要么会成为一个智慧很高的智者，要么会成为一个阴险狠毒的小人。
