一些古老的经文和历史谈到了一个人可以永远活在身体或精神中的想法。纵观人类的历史，几乎所有的人都有过死亡的经历，无论是一个人还是另一个生物，所有生命都是凡人，对任何观察者来说都是显而易见的，但与此同时，人类也形成了永生的概念，即存在不会终结的概念。人类学家已经确定了一种信仰，认为某种类型的不朽存在于历史上最早的已知文化中。
在古代吉尔伽梅什苏美尔史诗被广泛认为是第一批书面叙事故事之一的吉尔伽梅什，乌鲁克国王开始追求永生。
一些宗教传统认为，精神不朽与人们一生中所采取的行动密切相关，而在其他传统中，一个人的伦理道德活动与该人是否“赚取”不朽精神或外部生命之间没有直接关系。
永生的类型是什么？
有两种基本的不朽类型：灵魂的不朽和身体的不朽。灵魂的不朽是一种观念，即一个人或动物，被认为拥有一个灵魂或一个超自然成分，即使在身体死亡之后，灵魂也会永存。而身体不朽是指物质身体本身对死亡免疫。
此外，还有很多关于永生的问题。我们的意识是活过了我们的死亡，还是我们的灵魂会延续到永恒？我们对永生的信念为这些人类问题提供了答案，即使这种信念是不准确的。对信徒来说，永恒生命的前景，或永恒的诅咒，往往是动机，确实提供了从事伦理或道德行为的理由。
然而，随着现代科学的进步，这一考虑可能变得无关紧要--改变衰老过程的方法正变得越来越复杂，一些科学家从理论上说，技术的力量最终能使人体长生不老。
