1 人的研究
所有的人都是谜团，直到我们从语言和行为上发现走近他们的关键，才能明了他们的言行。
----拉尔夫 瓦尔多 艾默生
人格心理学研究的是心里三联体（psychological triad）--知情意的统合，即人们是如何使思考，感受和行为有机结合的。思维，情感和行为之间的不一致是如此的普遍，这足以让我们怀疑心理不是一个简单的处所。
人格心理学的目标
人格（personality）是指个体思维，情感和行为的特征模式，以及这些模式之下隐藏或未隐藏的心理机制。这个定义赋予了人格心理学独特的任务来解释完整的人。
人格心理学可以分为五个基本取向：特质，生物学，精神分析，现象学，学习/认知过程。每个取向都很好的研究了人类心理学的某一方面，而忽视其他方面。每个取向的优势和劣势都是不可分离的。
范德第一定律（Funder's First Law）:在生活和心理学中，优势和劣势相互联系的如此紧密，以至于不可分离。显著的优点通常也是显著的缺点，反之亦成立。
个体差异的分类与鉴别
人格心理学倾向于强调人与人是如何各不相同的。如果一个评论家对人格心理学持轻蔑的态度，那么他会贬低人格心理学是将人类归类的学科。一些人对这样的强调感到很不舒服，可能是因为他们觉得这是不合理的或有损尊严的，抑或两者都有。
相反的，其他领域的心理学更可能把人看作是完全相同或几乎相同的。不仅是心理学的实验方向子学科倾向于忽略差异，而且对他们的研究很重要的统计分析也差不多将个体差异放入他们的“误差”项里。
个体差异的这个事实是所有人格心理学的起点，并给了这个领域一个特殊的关于人性研究的任务，即鉴别每个人的唯一性。人是不同的，于是必然的，且自然的，我们就想知道是如何不同和为什么不同。
