一位家庭美满，事业成功的证券经纪人，一夜之间突然抛弃一切，远走他乡，从伦敦去了巴黎，没有留下任何理由。
后来人们才知道，他是去画画。
他在巴黎穷困潦倒，吃尽苦头，他勾引朋友的妻子，致使她自杀。
他对家人，朋友和一心爱他的情人都非常残忍冷酷，对世俗的一切冷嘲热讽，傲慢不屑，但她对艺术却有一种本能的，无法抗拒的追求。
最后他来到南太平洋一座美丽的岛屿塔希提，娶妻生子，与世隔绝，终于也创作出了改写现代艺术史的不朽之作。
在感染了绝症之后，他叮嘱妻子阿塔一把过烧了他画在房子四壁的壁画，一件杰作就这样化为乌有……
查尔斯·斯特里克兰，他是勇敢的，他明确内心所要且抛弃一切，坚定追寻，同时，他也是疯狂的，疯狂到他的生活中只有画画，基本的生活需要都可以放置后方。可幸福的是，他也追到了他的月亮，到达了他的彼岸。
