《简·爱》这本书呢，说简单点就是，简的父母早早离世，被舅舅看管，但舅舅去世后，简爱就由舅妈看管了，她对简爱非常不好，处处针对，两人闹掰，便把简爱送去孤儿院，简爱在那生活了八年，后来去了桑费尔德庄园当家教，爱上了主人罗切斯特先生，正当两人要结婚时，简爱发现罗切斯特有妻子，得知此事后，简爱决定离开，她仅有的积蓄花光后风餐露宿，晕倒在牧师圣约翰家门前，获得了解救。醒后，圣约翰给她找了一份乡村教师的工作，期间拿到遗产，认亲成功后分割了财产。简爱全心全意的教学，心里却忘不掉罗切斯特。圣约翰向简爱求婚，但简爱始终爱着罗切斯特，她决定去找罗切斯特，看到罗切斯特的状况后，他们结婚生子，罗切斯特也治好了眼睛，看到了他的孩子……
简爱的父亲是个穷牧师，当她还在幼年时，父母就染病双双去世。简爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养。舅父里德先生在红房子中去世后,简爱过了10年受尽歧视和虐待的生活。一次,由于反抗表哥的殴打,简被关进了红房子。肉体上的痛苦和心灵上的屈辱和恐惧，使她大病了一场。舅母把她视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来,并决定把她送进达罗沃德孤儿院。由于她与舅母的对抗更加公开和坚决，里德太太赶紧把简爱送去孤儿院，为了赶走简爱，她在勃洛克赫斯特先生面前处处中伤简爱，毁坏简爱的名誉。孤儿院教规严厉，生活艰苦，但简爱仍然努力的讨大家喜欢。简爱与孤儿海伦结成好友，教师潭泊尔小姐也很关心她。有一次，勃洛克赫斯特光临，简爱失手打碎了石板，被惩罚站在凳子上，当众受到羞辱，当她觉得自己以后得不到别人的尊重时，是海伦的微笑给了简爱力量。谭波小姐也来看望她，与海伦谈古论今，使简爱佩服不已。后来孤儿院里传染上了斑疹伤寒，夺走了许多孤儿的生命，海伦就在这场伤寒中死去，这对简爱打击很大。斑疹伤寒使孤儿院有了大规模的改善。简在新的环境下接受了六年的教育，并在这所学校任教两年。谭波小姐由于出嫁，因此离开了，简爱决定出去工作，于是登广告谋求家庭教师的职业。桑菲尔德庄园的女管家聘用了她。偌大的宅第只有一个不到10岁的女孩阿黛拉，她是简爱的学生，而罗切斯特先生是她的保护人。简爱来到了桑费尔德庄园，那里的一切很庄严。一天，简爱外出散步,邂逅刚从国外归来的主人，这是他们第一次见面。罗切斯特从受惊的马上摔了下来，简急忙上前去扶他，回到家后简才知道他便是庄园主罗切斯特。因为阿黛尔，罗伯斯特先生与简爱面对面交流，了解了简爱的过去，并对简爱的画做出评价。她发现她的主人是个性格忧郁、喜怒无常的人,对她的态度时好时坏。整幢房子沉郁空旷。夜里，简爱简被一阵奇怪的笑声惊醒，发现罗切斯特的房门开着，床上着了火，她叫醒罗切斯特并扑灭火。罗切斯特告诉简爱，三楼住着一个女栽缝格雷斯，她神经错乱，时常发出令人毛骨悚然的狂笑，并要她对此事严守秘密。简爱苦思冥想理不清头绪，胡乱猜测缘由，罗切斯特也出了一趟门，简爱想见到罗伯斯特先生又盼不到他。罗切斯特回来后经常举行家宴，桑费尔德庄园上上下下开始忙碌起来。在一次家宴上他向一位名叫英格拉姆的漂亮小姐大献殷勤，简被召进客厅，却受到大家的冷遇，她忍受屈辱，离开客厅，而罗切斯特却邀请简爱跳舞，她确定了两人之间的感情。一次，家里来了一个蒙着盖头的吉卜赛人。当轮到给简·爱算命时，简爱发现这个神秘的吉卜赛人就是罗切斯特，他想借此试探简对他的感情。庄园里又来了个名梅森的陌生人，当晚他被三楼的神秘女人咬伤了，简帮罗切斯特把他秘密送走。不久，里德太太病危，天天念叨着简爱。回到舅母家中，里德太太给她一封信，这封信是三年前简的叔父寄来的，向她打听侄女的消息，并决定把自己的遗产交给简爱。里德太太谎称简在孤儿院病死了，直到临终前才良心发现把真相告诉简。简爱回到桑费尔德庄园感觉像回到家一样，罗切斯特向简爱求婚，简爱答应了，心里充满了幸福感。罗切斯特与简爱筹备婚礼，罗伯斯特很宠简爱，简爱视罗贝斯特为她的整个世界，他是简爱的偶像。在婚礼前夜，简爱从梦中惊醒，看到一个身材高大、面目可憎的女人正在穿她的婚纱，然后把婚纱的面罩撕成碎片。罗切斯特告诉她那不过是一个梦，第二天当简醒来时发现婚纱的面罩真的成了碎片。婚礼如期举行，一位不速之客闯进了教堂，声称婚礼不能进行，他说罗切斯特15年前娶梅森先生的妹妹伯莎·梅森为妻。罗切斯特承认了这一事实，并领人们看被关在三楼的疯女人，那就是他的合法妻子。她有遗传性精神病史，就是她在罗彻斯特的房间放火，也是她撕碎简婚纱的面罩。法律阻碍了他们的爱情，简爱也因为罗切斯特的谎言感到失望，两人陷入深深的痛苦之中。夜里，简爱离开了桑费尔德庄园。她仅有的积蓄花光后风餐露宿，沿途乞讨，历尽磨难，最后晕倒在牧师圣约翰家门前，被圣约翰和他的两个妹妹救了。简爱睡了三天三夜，终于清醒了过来，在圣约翰家人的照料下，渐渐恢复体力。简爱被圣约翰收留并为她谋了一个乡村教师的职位。简爱渐渐熟悉了这里的一切。不久，简得知叔父去世并给她留下一笔遗产，同时还发现圣约翰是她的表兄，简决定将财产平分。一座山村农舍成了简的家，她有二十名学生，其中能识字的只有三个，能写和算的一个也没有。简的责任就是要培育这些孩子，黄昏时，简边望着日落的景象，一边自我安慰，这时候，圣约翰来了，询问简对第一天工作的感觉。简爱全心全意地做乡村女教师的工作，渐渐成了那一带乡亲们喜欢的人，那段日子，简爱表面上很平静，但常常在梦中遇到罗伯斯特先生，心里焦躁不安。圣约翰是个狂热的教徒，准备去印度传教，临行前向简爱求婚，但他坦率地告诉她，他要娶她并不是因为爱她，而是他需要一个很有教养的助手。简爱觉得应该报答他的恩情，但迟迟没有答应他。当夜，圣约翰在荒原上等待简爱的答复，就在简爱要作出决定的时候，她仿佛听到罗彻斯特在遥远的地方呼喊她的名字。圣约翰非常自信简爱会追随他，并不断地做出各种努力帮助简爱尽快下定决心与他结婚。简爱在圣师的感召下差点失去了抗争的勇气，在那一刻，简爱又感受到内心有一种声音在不断地呼唤她，使简爱无法抗拒，简爱明白自己应该如何选择了。心灵有所感应的简爱赶回到桑菲尔德庄园，那座宅子已成废墟，得知疯女人放火后坠楼身亡，罗切斯特也受伤致残，孤独地生活在几英里外的一个农场里。简爱终于找到了罗伯斯特先生并十分震撼而感动，于是和罗切斯特结了婚，得到了自己理想的幸福生活。两年之后，罗切斯特治好了一只眼睛，他看到了简爱为他生的第一个孩子……
