中华上下5000年以来，呈现出许很多有个人特色的皇帝，有爱好吟诗写词，比如南唐后主李煜，也有爱好当乞丐的北齐后主高纬。就佛教而言，皇帝都有不同的观点。
其中，有这么一名皇帝，推崇佛教达到了历史中之最。在位期间一次去拜佛，再也不愿意回去当皇帝了。当场削发，做了四天和尚后，被大臣们恳求着回宫。回来时要向寺院赎身，因而大臣们拿出了一大把钱才把肉身赎了回来。这样荒唐的事前前后后一共发生过3次。
他梁武帝萧衍，萧衍是南北朝时期南梁的创建者。
萧衍吃素礼佛、对人宽容，一心想要做一名仁慈宽厚的君主。他深受佛教的影响，是一名素食主义者，不喝酒、不听音乐、近四十年不近女色，已经到了走火入魔的地步。
他还要求全国人民效仿：此后祭奠宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜替代。他吃素，要神灵也吃素。
作为一名狂热的佛教徒，他花费大量公款兴建了大量佛教寺庙。公元519年，他在寺院受菩萨戒，从此被称为“菩萨皇帝”。
公元547年，东魏朝的大将侯景前来屈膝屈膝投诚。当时各首都知道他是个反复不定的小人，所以都不收他。
当走投无路的侯景前来南梁投奔时，梁武帝却心软了，不管大臣们的意见，封其为大将军、河南王。朝中有的大臣们都知道侯景为人，一句话成了谶语：“乱事就要来了。”
后来，归顺的侯景以诛杀朝中弄权的朱异为饰辞，策动兵变，最后，围困首都，本来侯景已经元气大伤，但守城的将领没了斗志，开城把侯景放了进来。
侯景攻入建康后，将梁武帝栖息的台城包抄起来。而那些常日遭到梁武帝娇纵的王公贵族，手下有几十万兵马，却都袖手不管。直到这时候，梁武帝才如梦方醒，大骂那些不忠不孝的子孙，可惜悔之已晚。
几十天后，这位曾叱咤一时、统治王朝达48年之久的皇帝被活活饿死。而招致这一下场的，就是他的“菩萨心肠”。而他的“菩萨心肠”，同样成了历史中的千年笑柄。
