作者：老刀
一个不合时宜者的怀旧呓语
第七章
腊月二十一日。县衙。两个二十万两便是两个千斤坠，这次不仅泥足深陷怕要泥潭没顶了。
盐务分司寄存县库共该银二十三万余两，十万两被自己挪借“广恒通”周转，余下十三万两银子能完整无恙留在库里，祗因知县单方钤印无法出库所致。要不然，还不早被这贪婪的四喜丸子打了主意。楚一鹤一直被紧揪的心总算松了一点。他吃惊又鄙夷地扫眼对方，这家伙，县库仓底竟然扫的干干净净一两不剩，存账六十万两全被倒腾借贷出去了。按溪西银钱业行市，利息一分五到一分七，年息至少就将近十万两雪花银。 他一个甲等丙级县知县，年俸仅约八十到一百两银子，加上朝廷养廉银最多不超过七、八百两年收入。真正地雁过拔毛经手不穷刮地皮哟！难怪尊公官声德政如此不堪。啜了口已经冰冷的残茶，拿起刚才放置几上的紧急文书复看一遍，有所发现。问：
“县里这次该缴多少呢？”
“应缴尾款和预征共约三十二万两左右。”
“大人就该召集借款商户紧急磋商，压缩借贷规模，放弃利息，回收借款。......您收回了多少？”
“七万两不到......好几家开年元宵后就到期了，想着......”
“嗨。您呐，西瓜芝麻。都什么时候了，还记挂着利息哪！算算时日，算算这窟窿，咱还是先凑齐这三十二万两吧！”
吴知县被抢白得很是不好意思，脸涨通红。口齿嗫嚅，喃喃言道：
“不是......是，想着，楚兄长袖善舞，或许有办法周全......”
“哎呀大人哪，您真能抬举。”楚一鹤哭笑不得，内心一直压抑着的窝火和怒气终于忍无可忍无需再忍。他冷笑一声，道：“楚某的情况您都清楚，京城客户借银至今占用不还，两年了。‘广恒通’无法周转，逼着我只得犯险行事，把盐务分司官银私挪出库做了钱庄备付金，这还多亏大人格外的开恩关照。不然恐怕早倒闭清盘了。反正总是大人和小弟流年不利，如果那二十万两银子仍留在溪西，小弟这两年日子不会那么窘迫，今天您的这个坎也不会这么难过不是！”站起身抖抖袍襟，直身而立，目光灼灼盯住吴知县动容道：“您官我商，道不同不相为谋，何苦陷我于这般不上不下不尴不尬田地呢。您呐，说来总还是信不过兄弟为人，信不过肝胆相照朋友急难。非得弄成现在这样一种局面。庄子曰‘涸辙之鲋，相濡以沫，相呴以湿，莫若相忘江湖’。吴大人呐，其实江湖不仅有相忘，还有相望相守、相帮相助啊！可如今小弟那些田亩房产店铺急切里无法变现，更没有沈万三的聚宝盆能一下子变出几十万两白花花现银来。您让我拿什么来帮您呀。咱俩啊，难兄难弟，一根绳，俩蚂蚱。倩等着上差登门拿人吧！”
吴知县这下真慌了。双手连摆，打躬作揖不迭：
“误会误会。兄弟行事鲁莽失措，但可以对天发誓，绝没有兄台所言那层意思。楚兄实在是误解了！好好，我按兄台意思办，那一万余两的票息咱不要了，想必人家也就愿意提前还款。这就又多收回五万多两银子。可，还差着二十万两呀。这咋办呢？子云兄溪西根基深厚，家大业大交游广，还求想想办法帮忙筹措才是，千万不能不管哪！既然难兄难弟一条船，一根绳，总归唇亡齿寒，荣损共与同进退啊。”
又一个二十万两！楚一鹤头皮一炸，半空中再一根绞索飞来套住自己脖颈。他吞咽口唾液，感觉喉头干紧，胸部喘息困难。前一个二十万两，自己被吴知县诱哄着上了贼船，成为一丘之貉。而吴知县当初所为，就是准备当有第二个、第三个二十万两出现时，楚某不得不为了自保而勤王救驾。二个二十万两，便似二个千斤坠缚缠双腿，这次命运等待自己的，早不是泥足深陷而是泥潭没顶坠入深渊了！
