次日清晨，一缕阳光穿竹入户，洒在山堂的青石板上。肖晓生一早便带着昨夜梳理好的人物思绪，来到院中等候先生。
昨日一夜伏案，他不仅理清了潘金莲的身世脉络，更反复揣摩《宝剑记》曲文，愈发懂得李开先改写水浒人物的深意：不循旧评善恶，只论世事因果，不把英雄写得完美无瑕，不把女子钉死在污名之上。
不多时，李开先缓步走来，见肖晓生手持纸卷、一脸思考的样子，便知道他昨夜定然是又有所悟了。
“晓生，看你眉宇之间，饱含倦意想必又是一夜未眠，是否对市井人物，又有新见解呀！。”李开先笑着说。
肖晓生赶忙上前躬身行礼，坦然直言说：“学生细读先生《宝剑记》，效仿林冲人物笔法，借《水浒传》中潘金莲这一角色，写他敢爱敢恨，不畏世俗眼光，活出自己的样子。
学生觉得，万般恶念，皆由境遇所迫，人心善恶，从来不是天生注定。人之初性本善，潘金莲的坏也不是天生的”
李开先闻言眼前一亮，缓缓坐在一个石凳上轻声问道：“哦？你倒研究起潘金莲来了？”
肖晓生不好意思地说：“研究谈不上，这是我个人看法。”
那时的士林文人，大多鄙夷潘金莲这类风月俗妇，耻于谈论、不屑落笔。可李开先一生偏爱民间俚曲、市井人情，从不被世俗礼教偏见束缚，反倒十分赞许这种跳出成见、深挖人性的写法。
世人只骂她淫邪狠毒，败坏纲常，可极少有人追问，她为何会变成这般模样。”
李开先欣赏地看着肖晓生说：“说说你的看法。”
肖晓生点点头说：“《水浒传》原著里只写了潘金莲不守妇道，勾引奸夫害亲夫的恶行，却只字未写她苦楚的童年。我觉得一个人若有不幸的童年，就会影响他的正常生活甚至作出不合常理的行为。
潘金莲小时候家境贫困被卖进大户人家为奴，她不肯屈从权贵，反被恶意报复，强行嫁于丑陋懦弱的武大郎。一生所求不过安稳温情，偏偏姻缘错配、命运刻薄，困于矮墙陋屋，受尽旁人白眼。
林冲，本是一个安分的八十万禁军总教头，却被逼得落草，成为草莽英雄。学生按照这个思路，去写潘金莲，她本是再寻常不过的一个贫家女子，也曾针织刺绣乖巧伶俐，并非天生一个恶妇。是世道、姻缘、旁人引诱、内心不甘，一步步推着她走上了歧途。这是我昨晚写的初稿，还请先生指教。”说时肖晓生双手把书稿捧到李开先面前。
李开先笑吟吟接过书稿看了，眉眼舒展好不惬意。
他抚掌赞叹，连连点头：“不错，不错。戏文词曲、市井文章，最怕刻板标签。林冲不是天生反贼，潘金莲亦不是天生祸水。
我作《宝剑记》，虽然人物取自《水浒传》而不拘泥于《水浒传》，改旧事而不背人情。你如今借水浒人物，用我曲中笔法，写世间男女俗缘冷暖，恰恰是正道文章。世俗礼教只分贞洁淫荡，可人间烟火里，女子身如浮萍，婚嫁不由己，爱恨不由心，万般无奈，谁又肯替她们落笔？”
一番话，点透了肖晓生心中所有犹豫。
他原本还顾虑这样写出的人物太过世俗，不合文人风雅，怕遭同窗们非议、世人诟病。经李开先一点拨，顿时豁然开朗起来：文章本就该写真实的人间生活，而不是刻意描写圣贤节烈、清风明月。
贫贱夫妻、陋巷怨女、红尘爱恨、市井浮沉，皆是天道人情无一不可入文。
李开先又叮嘱说：“写潘金莲，不可一味洗白，也不可一味唾骂。写她可怜，也要写她自私；写她不甘，也要写她放纵；写命运捉弄，也要写她自身贪念。爱恨交织、善恶纠缠，人物才活得真切，才不像话本里泥塑木偶般呆涩。水浒只是粗笔写意，情节激烈；你写市井小说，便要细腻绵长，像俚曲一般婉转，即要细细描摹闺中心事、也要讲述宅内恩怨、街坊有闲言碎话、人情凸现世态薄凉，不守旧不保守。这才是烟火人生”
肖晓生连连点头：“学生谨记先生教诲，不拘古束心，去写心中所想。”至此《金瓶梅》心中人物彻底定型。
他不沿袭世俗骂名去刻意丑化，也不刻意去美化洗白，如实写一个底层美貌女子，在封建婚姻枷锁下、贫贱生活磋磨里、在欲望诱惑拉扯之中，挣扎、沉沦、迷失、毁灭的一生。
师徒二人闲谈半晌，日头渐渐升高。
同窗陆续来到山堂，听闻师徒二人谈论水浒旧人、戏文笔法，纷纷围上前来。有人不解，为何要费心去写这般世人不齿的女子。
肖晓生从容答道：“圣贤写节烈，话本写善恶，我独写红尘无奈。世间千千万万的女子，未必都贞洁无瑕，也未必都天生恶毒。悲欢离合皆在俗世，爱恨对错全在人间，这才是真正值得记下的市井尘缘。”
众书生听了细嚼之下觉得人生日常的确如此，顿觉恍然了，如此一来对肖晓生倍加赞赏了。
傍晚归家的路上，肖晓生脚步轻快，心清气爽，欢快得如出笼的鸟，仿佛飘落的黄叶也纷纷从树上下来欢送他归家去与家人团圆似的。
回到家里，黄三妞早已备好清茶晚饭。黄三妞接过肖晓生的书卷笔墨小心放好，端了清水侍候夫君洗漱了，夫妻二人对坐，虽然没有大鱼大肉却吃得温心舒服。
黄三妞不断地给肖晓生夹菜，肖晓生也不停地给黄三妞夹菜。夹着夹着黄三妞噗嗤笑了。肖晓生说：“你笑啥里。”
黄三妞说：“咱两个像孩子似的不觉得好笑吗？”
肖晓生也笑了扬着筷子说：“咱不要给对方夹菜了，自己夹好了。”
黄三妞嘴一撅：“我偏不，我就要给你夹。”说时又连夹了几筷子。完了格格笑起来。
肖晓生说：“好，我也给你夹。”两个人各不相让，肖晓生给黄三妞夹一筷子，黄三妞就给肖晓生夹两筷子。
两人欢笑着开心得像孩子。
在另一个房间里肖玉堂和黄子飞听着二人欢快的声音，心里甜蜜蜜的。黄子飞举了举手中的酒杯开心地说：“亲家，来干一个。”
肖玉堂咧嘴笑说：“好，干一个。”
吃晚饭刚丢了饭碗肖晓生就铺纸研墨写文了。他按照李老爷子教诲，不执著世俗褒贬，文清词正，独写那市井百姓红尘痴怨。
灯光摇曳，墨香绵长。肖晓生手握狼毫一撇一捺写得规整方正，一字一句尽洒胸中所想。自此，一部日后震古烁今、写尽世情风月的奇书在济南的一个农家小院里悄悄展开了……。
