“福”字为我国最古老的文字之一，从“福”字演变史上记载，“福”字主要经历了甲骨文向金文，再向小篆的演变过程：
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甲骨文“ ”（福）字与祭祀祈祷有关。我们的祖先认为人间之美好都是上天所赐，于是将世上最好的五谷美酒用于祭天，以求苍天赐佑助。后来“双手举酒祭天”作为象形文字。“ ”在龟甲骨上频繁出现，成为上古时期所有象形文字中，最受崇拜的象形符号。“示”本为原始初民的祭台，设供祭祀以求鬼神佑助，是非常神圣的标志。用于在造字之初“示”字的象形为“ ”，是一个祭台的形象，而“”（福）字，也就是双手举容器在祭台前面祭祀、祈祷。
金文“ ”（福）字由甲骨演变而来。在金文时代，“福”已是容器盛祭品置于祭台前的象形字了。
小篆“ ”（福）字由“示”和“畐”两个象形合成，“示”作边旁，“畐”作声旁。“畐”与“酉”一样都是酒坛或酒尊的象形；“畐”字下边的“十”，表示器中充实，所以“畐”是“满”的意思，与“示”字合起来就是盛满贡品供奉祖先或神灵，祈求得到庇护。篆文将金文的酒坛形状 写成 。“幸” 是临死获赦而活着；“福”是活得富足安康。 “福”字书面形体自小篆时期一直沿用至今……“福”字与“富”字同源。对“福”的词义，古人释义多做“富”。《释名》云：“福，富也。”后来“ ”字又分为“ ”和“ ”两个字形，其意也明显不同：前者是表示好的命运的“福”，后者是表示丰厚财物的“富”，两者同源一字，又分道扬镳。
