［白话文］
当初，匈奴畏惧秦国，向北迁徙十余年。到了秦朝灭亡，匈奴稍稍南渡黄河，又回到河套地区。单于头曼的太子，叫冒顿，后来，头曼又宠爱新的阏氏（相当于中国的皇后），生了一个小儿子。头曼想改立这个小儿子。当时，东胡部落和月氏部落都比较强盛，头曼就派冒顿到月氏做人质，然后迅速发兵攻打月氏，想借月氏之手杀掉冒顿。月氏果然要杀冒顿，冒顿偷了一匹骏马，逃亡回来了。头曼喜爱这儿子壮勇，让他统帅一万骑兵。冒顿却已洞悉父亲之前的阴谋。
冒顿于是制作了一种鸣镝，就是响箭，射出时能凌风而鸣，训练他的部下骑兵，下令说：“我的鸣镝射向哪里，所有人都必须马上射向哪里，有迟疑不射的，即刻斩首！”练了几回，一天，冒顿突然把鸣镝射向自己的骏马，有人迟疑是不是射错了，不敢射的，即刻被斩首。又一日，突然射自己的最宠爱的妻子，又有左右迟疑不敢射的，即刻被斩首。再一天，突然射向头曼单于的爱马，这时候没有一个人迟疑不敢射了，全都跟着射。冒顿于是知道训练成功。这一天，跟从头曼单于一起出去打猎，冒顿突然将鸣镝射向头曼，他的部众不假思索，万箭齐发，全部射向头曼，于是杀死了头曼，又将他的后母、弟弟，和所有不服的大臣，全部诛杀。冒顿自立为单于。
［华杉先生点评 ］
造反政变这样的大事，一个人是干不成的，必须要有同谋，要同谋，就要跟人商量，一商量，就可能被出卖，会泄密。谭嗣同就是去找袁世凯商量，被袁世凯出卖，丢了脑袋。但是，冒顿没跟任何人密谋，一个人就完成了。
两千多年后，苏联心理生理学家巴甫洛夫提出了条件反射理论，巴甫洛夫的试验，是用狗。狗看到食物，会分泌唾液。巴甫洛夫每次先摇铃，再给狗食物，若干次之后，不给食物，只摇铃，狗也会分泌唾液。
巴甫洛夫就提出一个理论，人的一切行为都是条件反射行为，根据刺激信号，做出反射，不用研究心理，心理都是你在猜测，没有实验，没有数据，只有肌肉和腺体的反射，是可以测量，可以把控的。条件反射是可以训练的，本来是食物信号的刺激，形成分泌唾液的反射，最后可以变成摇铃信号的刺激，形成分泌唾液的反射。冒顿的鸣镝，就是巴甫洛夫的铃铛。
巴甫洛夫的第二个理论，是“刺激信号的能量越强，则反射越大。”冒顿如果只是射射兔子和狼，刺激信号的能量不够，达不到他要的行动反射要求，所以他不断加强刺激信号能量，从他的爱马，到他的爱妻，到父亲的爱马，最终完成条件反射回路的建立，射杀了头曼单于。
冒顿绕开了部下的心理和思想，不用做任何人的思想工作，直接谋求条件反射。这是一个非常创新的思想。1948年，美国科学家维纳提出《控制论》，这本书的副标题是“动物和机器中控制与通信的科学”，从方法论上，第一次把人和机器放在同一个概念体系来考虑，提出了可以自己学习的机器，可以自我繁殖的机器等理念。维纳被称为信息时代之父，他的思想就是今日机器学习、人工智能、机器人、人的永生等概念的基础。人的永生，就是把人的刺激反射回路从人的有机体中抽离出来，放到机器里去，所以有一句话叫“人会成为机器人的祖先”。而人工智能呢，就是人没有什么“智能”，都是刺激反射的训练和学习，所以可以设计机器来完成。
冒顿当然不知道这么多理论，但正如克劳塞维茨说：“天才不需要理论，但是理论家需要天才，需要把天才的所作所为，发展成理论。”冒顿把他的部下训练成了机器人，让他们的世界里，没有现实，没有思想，没有立场，没有判断，只有条件反射。他把条件反射回路从人的大脑里抽离出来，实现控制，不控制思想，直接控制行为。
冒顿是个天才，以后刘邦要吃他的亏。
东胡听说冒顿新立，就派使臣来找冒顿要东西，说：“想要当年头曼的千里马。”冒顿问群臣意见，都说：“这是匈奴的宝马，不给！”冒顿说：“怎么能为邻国的友谊而舍不得一匹马呢？”于是给了。
过了些日子，东胡又派使臣来，说：“想要单于的一个阏氏。”冒顿又问左右意见，都说：“东胡无道！居然敢要您的阏氏，请发兵攻击他！”冒顿说：“怎么能为邻国的友谊还放不下一个女人呢？”于是把他宠爱的阏氏送给东胡。
东胡王更加骄傲。东胡与匈奴之间，有一片无人区，绵延一千余里，双方各设边防哨所。东胡又派来使臣说：“这片无人区，也没什么用，希望划归我国所有。”冒顿又问群臣，群臣中有人说：“这没用的土地，给他也行，不给也行。”冒顿大怒说：“土地是国家之本，怎么能送人？”于是将所有说可以给的人全部斩首。冒顿上马，下令说：“国中有延迟出发的，斩首！”于是挥师突袭东胡。东胡之前轻视冒顿，毫无防备，于是冒顿一战就灭了东胡。
从东胡回师，冒顿又向西击溃月氏，月氏人向西逃亡迁移。冒顿再向南兼并楼烦、白羊两个部落居住在黄河以南的部分，于是侵入燕、代，全部恢复了之前蒙恬侵夺的匈奴土地。与汉朝边界，挺进到河套以南诸要塞，从朝那到肤施，互相接壤。那时候，汉军正与项羽苦战，无暇北顾，所以冒顿得以迅速壮大，控弦之士三十万人，威服诸国。
［点评］
《诗经·小雅·棠棣》中说：“兄弟阋于墙，外御其侮”，正是因为秦汉之际的战争，造成了匈奴势力的做大，以致原属于中原王朝的河套、晋北、燕北、辽东都成了匈奴势力范围，而且他们多次侵入长城，造成北方军民的劫难。
