科学家发现，有一些受虐的孩子，就是长期被父母打、骂的孩子，当这些孩子从受虐的环境中被救出来，安置到好的家庭之后，给他好的环境，然后送他去上学，但这些孩子被重新安置之后，却普遍发生学习迟缓的现象。他们不只专注力很差，学习能力也很差。
那为什么会这样？奇怪，这样的孩子受虐是身体受虐啊，他没有被打坏脑袋，为什么身体受虐，脑袋就变笨呢，这是什么道理？
所以，科学家就想要去知道这些孩子的大脑发生什么变化。结果对这些受虐孩子的大脑进行造影，一扫就发现，哇！受虐儿的脑袋活化情况跟正常孩子不一样，受虐孩子脑部不活化的情况非常严重。
怎么会这样呢？
科学家因而推测，零到六岁是大脑发展最快速的时期，很可能是当孩子脑部快速发育的时候，这些受虐的孩童因为受虐过程中情绪上承受过高的压力，促使他的大脑里面分泌出过高的压力荷尔蒙，一个叫做皮质醇（cortisol）的荷尔蒙。
这种压力荷尔蒙过量地分泌导致了孩子快速发育中的脑袋受到了严重的损伤，因而重创了他的注意力和学习能力。
所以，有些父母会认为孩子不打不成器，我一定要严格要求孩子，但事实上研究的证据却告诉我们，为了学习而逼迫孩子是完全不科学的做法。在大脑发育的重要时期，给孩子情绪上的安全才是最重要的。
而后续的研究更重要的发现是，孩子自己根本不必受虐，光是“长期目睹父母家暴”，意思就是孩子本身并没有受到任何损伤，但是父母长期感情不好，整天在家里吵架打架，这种家庭气氛很差的孩子，大脑也会出现类似的创伤形态。
