主角：沈元安珠珠
简介：我从小乞丐变成世子未婚妻的过程，跟做梦似的。
那日，我蹲在地上一边啃窝窝头，一边看贵人吵架。
两个人斗鸡似的，特下饭。
红衣姑娘冷笑道：「我就是嫁给傻子、呆子，也绝不可能嫁给你这个废物！」
锦衣少年吼道：「我就是娶鸡、娶鸭……」
他说着说着，指向我：「娶这个小乞丐也绝不可能娶你！」
红衣姑娘看着我呆傻的样子，简直气笑了。
她嗓音绷紧了说道：「好啊！你若不娶她，就是活王八！」
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为了不当活王八，沈元安铁了心地要娶我。
他把我带到侯府的时候。
侯爷翻了个白眼，低头给剥花生。
侯扶着额头吼道：「娶！你带回来的人，你自己照顾好！别指望我们出银子替你养女人！」
那时我才知道沈元安这人，是个彻头彻尾的纨绔。
他自幼跟忠勇侯府的嫡女定亲。
可两个人总是大吵大闹。
这已经不是头一次沈元安要闹着娶别人了。
年年都要带个姑娘回来，装出一副情深意切，非卿不娶的架势。
结果自己出去玩儿几天，回来以后浑然把人忘了个干干净净。
还得侯帮他善后。
这一次，侯铁了心要治治他的毛病。
放出话去，若沈元安要养我，不许任何丫鬟伺候，也绝不能花家里的一文钱。
沈元安一扭头。
看着我低头挑拣衣裳里的窝窝头渣滓。
他深吸一口气。
再看看我的头发脏得打结，身上脏污得散发着一股奇怪的味道。
他屏住了呼吸。
侯悠悠地说道：「沈元安，不怪齐姑娘骂你是个废物。你自己算算，自小到大，你哪一件事情能坚持超过七日？」
这话，激起了沈元安的血性。
他赌咒发誓，非要将我养得好好的！
沈元安强忍着反胃，大手一挥：「你们瞧好了吧！我非要把她养大了！」
我却不愿意。
朝着门口走去。
我爹娘带着我姐姐去看病了，弟弟去找吃食了。
我们约好在桥下碰头的。
我怎么可能稀里糊涂地给这个傻子当未婚妻呢。
02
我没走成。
沈元安遣人把我爹娘、姐姐跟弟弟全都接到了府里。
还专程请了大夫，给我姐姐看病。
我泡在浴桶里，低头搓着身上的泥。
沈元安眼睛上绑着带子，提着桶摸索进来。
在烧了整整三大桶水以后，他累得一屁股坐在地上。
沈元安喘着气，双目失神，恨不得长睡不起。
侯下了禁令。
但凡有关我的事情，全要沈元安亲力亲为。
厨房一听要给我洗澡，热水都让沈元安自己烧。
他如今身上脸上全是草灰，还把手烫伤，起了两个燎泡。
我穿上沈元安的衣裳走出来。
他瞧着我柔弱的模样，呆了呆。
沈元安捏捏我细细的胳膊，愁眉苦脸地问道：「你多大？」
我比划了一个数字。
沈元安尖叫起来：「十五？！那我岂不是还要养你两年，才能娶你？！」
这个世子爷好端端的脸上长了一张嘴！
竟然是个话痨！
自顾自的说个不停，听的我脑瓜子嗡嗡的。
「如今，我在你身上已经花了十两。」
「给你姐姐看病、给你家人置办东西，都是银子啊！」
「少爷我还亲自给你烧水洗澡！」
「不行，我不能放弃！付出了这么多，我不甘心！」
沈元安说着说着，看着我神色就狰狞起来，仿佛下定了什么决心。
他咬牙切齿地说道：「养！再苦再难我也要养下去！」
沈元安抬起胳膊，使唤我：「来，给少爷捏捏。」
这人，话多、事多、脑子还不好。
难怪别人不肯嫁给他。
我看了他一眼，起身就走了。
他难以置信地说道：「她是嫌弃我吧？她那个眼神分明是在嫌弃我吧？！反了她了！吃本少爷的，喝本少爷的！我没嫌弃她是个小乞丐，她先嫌弃我了！」
03
爹娘、姐姐还有弟弟，就在隔壁的屋子里。
他们神色仓皇地在屋里走来走去，全然没了主心骨似的。
看见我走进来，我娘第一个扑过来。
她抱紧了我，哭道：「珠珠，你没事儿吧？」
我摇摇头。
娘还不放心，在我身上摸摸。
我爹紧绷着的脸，放松下来。
他安慰我娘：「珠珠最聪明了，谁有事儿，她都不可能有事儿。」
弟弟擦擦脸上的泪，也高兴起来：「就是啊，娘。若是这一路上没有二姐，咱们怎么可能活着走到京城呢。京城贵人多，只要咱们一家子齐心协力，总能混出头的。」
姐姐靠在软榻上朝我招招手。
我走过去，姐姐摸着我的脸，疼惜地说道：「是姐姐拖累你了。」
我把这两日在京城的所见所闻，跟他们比划了一番。
然后把对他们的规划，一一说清楚。
说到正事儿。
我爹娘、弟弟全都严肃起来。
他们排排坐，等我吩咐。
【爹，户部尚书家在招厨子。我打听过了，尚书家里人少事少，最适合你这样不会交际的。尚书也是沧州人，喜欢吃糙一些的菜色。你去了，先做一道烩羊杂，定会让他刮目相看。】
我爹点点头，「珠珠，我听你的！」
我又看向我娘。
【娘，姐姐的病得好好养着，一时半会儿离不开人。】
我比划到这里，姐姐先急了。
她咳嗽几声说道：「珠珠！我自己可以照顾自己，不会拖累大家的！」
我看向她。
姐姐便不再争辩，叹了口气：「好嘛，我乖乖听话。」
【娘，你去桃花巷一户姓李的人家租宅子。那主家在户部当差，不会随意出价欺辱人。租赁宅子的时候，你随口提一句，爹要去尚书家当厨子的事儿。】
弟弟听了，纳闷地说道：「姐，可咱爹不是还没去吗？」
姐姐笑起来：「傻子！珠珠也没让娘说爹已经去了啊，这不是正要去吗！」
我又补充说明。
【爹，你去跟管事的面试时，跟他说清楚，咱们住在桃花巷子。】
娘第一个明白过来，赞叹道：「还是咱们珠珠聪慧啊！这样一来，尚书家管事不会觉得咱们是居无定所的流民！再者说，能当管事的，必定是生了个七窍玲珑心。他一听咱们住在哪儿，便晓得是户部官员的宅子，便会对咱们留心了。」
我点点头，朝我娘竖了竖大拇指。
是这个理。
像我爹这样新进的厨子，若有人背书，管事自然乐得招进去。
我娘得了我的肯定，骄傲地扬了扬眉。
我弟弟感叹道：「难怪这一路逃难，再苦再难，姐姐都不许咱们花那笔银子！若没了租房子的钱，咱们一家子都不好做活啊！」
说到这里，他便有些焦虑地说道：「姐！我呢！你赶紧给我安排活儿啊！」
我这个弟弟啊，是个榆木脑袋，科考这条路对他来说没戏。
我摸摸他的脑瓜子，想了想。
【姐打算送你去巡城司做捕快，还得筹谋一番。当务之急，你得练好身体。你若是不怕苦，就先去白鹿书院做个杂役。】
白鹿书院，能进的非富即贵，都是眼睛长在头顶的。
弟弟是个急躁的脾气，性子又有些倔。
若将来做捕快，不改改性子，难免惹下祸事。
若他能在白鹿书院见多天骄，受过挫败，挨过凌辱。
能长大一些，看开一些，便能去巡城司了。
将一家子都安排好，我心里松快了许多。
娘已经按捺不住了：「珠珠！先前那个沈少爷拿了银子给你姐姐治病，我没来得及阻拦他。待我还了银钱，咱们立刻租宅子，安定下来。」
爹也说道：「走走走，赶紧走！做劳什子未婚妻，狗屁！」
04
我们打点好一切，准备跑路。
门外，侯带着过来，将我们堵在房中。
她看着我笑道：「怎的，听你们一言，让这姑娘做我儿的未婚妻，还委屈了？」
我爹娘上前一步，将我护在身后。
我娘谦卑地笑道：「贵人说的哪里话，只是我这姑娘生来痴傻不通人情，哪里敢高攀啊。」
我爹老实巴交地点点头：「是哩是哩。」
弟弟背着姐姐，也将我挡住。
外边，沈元安闯了进来。
他着急忙乱地说道：「哎哟！我刚刚才知道，若是湿着头发到处乱走，会伤寒发热的！我若是把你养死了，不单单齐莹那个凶婆娘要笑话我，我得沦为全城笑柄啊！」
沈元安手里拿着棉布，自顾自地给我擦着头发。
他擦着擦着，好像刚刚看到一屋子人似的，吓了一跳。
沈元安一惊一乍地说道：「你们什么时候杵在这里的！一个个不说话，跟假人一样。」
我看到侯又按着额头，流露出一种痛苦的表情。
沈元安揽着我的肩膀，惊呼一声：「我明白了！娘！你要学着话本上，棒打鸳鸯呢！你说，你给了他们一家人多少银子，要逼她离开我！我告诉你们，我还真就下定决心，非要把她养起来，将来嫁给我。」
他又低头看我，小声说：「矮冬瓜，你放心，我有钱，养得起你。再不济，我带你去祖母家打秋风，咱俩就是在京城里蹭吃骗喝，也不愁饿着。现在整个京城的人都知道我自己养了一个未婚妻，你可不能跑了，让别人看我笑话。」
侯看着沈元安这一番表演，无力地扶着门框，看着我，歉然地笑笑。
仿佛在说：「姑娘，我才是养了一个生来痴傻不通人情的蠢货。」
侯挥挥手，认命地说道：「姑娘，你们走吧，不必陪他胡闹。」
05
沈元安打定主意要养我，一哭二闹三上吊，不肯放我走。
侯抄起鸡毛掸子，追着他满院子打。
侯爷也跟着跑，可他是跟在侯身边扇扇子的！
这一幕，惊呆了我们一家人。
我娘嘀咕道：「俺的亲娘诶，这一家子脑子都不好使的样子。」
最后，沈元安结结实实地挨了几下揍。
他看看我，垂泪说道：「爹，娘，你们不觉得她很像昭昭吗？」
这么一说，侯手一抖，鸡毛掸子掉地上了。
侯爷也看向我。
侯私下里，以一颗慈母之心请求我。
每个月给我五两银子，让我留在侯府被沈元安养着。
原来沈元安曾有个妹妹，生来粉雕玉琢，可爱至极。
长到十岁，更是人见人爱，一瞧就是个美人胚子。
可惜，早早夭亡了。
一家人欢欢喜喜进宫赴宴，回来时凄凄惨惨。
沈元安抱着妹妹冰冷的尸体，一直怨怪自己没有把她照顾好。
说到这里，侯抬手擦掉眼角的泪。
她叹口气，歉然说道：「姑娘就当在我们家找了个营生，等我那个蠢儿子热乎劲过去，我再给你五十两银子，那时你再走，如何？」
当然是很好！
我口不能言，身体又差。
爹娘总是忧心我，也偏疼我。
姐姐跟弟弟，但凡有好吃的好玩儿的，也都紧着我。
若我有了赚钱的营生，他们便能过得松快一点。
这事儿敲定以后。
家人们都沉默地看向我。
还是我娘先开口的。
她摸着我的头发，心疼地说道：「珠珠，娘不知道你在梦里那一生到底经历了什么。可爹娘，还有你姐姐、弟弟，无论你病痛健康，还是富贵贫穷，永远都是你的家人。你无需把所有的事情都扛在自己身上。」
其实，我娘心里明白，我不是原先的珠珠。
原先的珠珠痴傻到三岁，被人哄骗地推到河里。
再醒来，便是我了。
那一夜，我娘抱着我痛哭一顿。
她拉着全家人到河边去给逝去的珠珠烧纸烧香。
我悄悄跟着去了。
听到我娘说：「从此以后，那孩子便也是我们的家人了。」
我那时讥讽地想着。
等我要花钱治病时，他们第一个就会抛弃我。
发现我不能说话时，肯定又恨不得立刻将我遗弃。
当然，可能会找个有钱人将我卖掉做奴婢。
毕竟我对他们来说，是个无用之人。
可并没有啊。
尽管我三天两头地生病，尽管我口不能言。
全家人依旧待我如初。
娘去庙里祈求神明。
爹去做工为我买药。
姐姐给我缝制布偶逗我开心。
弟弟去捉山鸡给我补身子。
为了守护这些爱，我可以做很多事情。
我爹娘看我打定主意要留下，他们不再劝我。
临行前，我娘悄声说：「珠珠，我们在外面按你说的做，你在沈家，照顾好自己。」
我送别他们，看着他们的背影融入京城的人群中。
我知道，有些事情只能成功不能失败。
我必定要杀一个人。
还要救一个人。
06
一转眼，又是一年夏天。
算一算，我竟然在沈家待了两年多。
晨起时，外面下起了雨。
我坐在窗前赏雨。
沈元安匆匆而至，给我关上门。
他絮絮叨叨地说道：「每逢换季你都要病一场，竟然还敢开着窗吹风！」
沈元安熟门熟路地打开梳妆匣子，给我梳头发，选首饰。
他挑了半天，不满地叹口气：「唉，我还是得想办法多赚点银钱。你瞧瞧，你这些首饰都过时了。得带你去宝妆阁，再买一些。」
我懒得理他。
每个月都买衣裳、买首饰。
沈元安月钱二十两，再加上从外面做生意捣鼓的银钱，都花我身上了。
他出门在外是一点零用都没有，全靠朋友们买单。
久而久之，就得了一个京城第一吝啬公子的称号。
他给我梳好头发，又去隔间的暖房端来早膳。
吃饭时，沈元安给我夹了一筷子笋丝，若有所思地说道：「赵东年从沧州回来了，前年他去沧州治理水患，折腾了两年才回来。如今要开庆功宴，给咱家下了帖子。听赵东年说，沧州水患极为严重，淹了无数良田、民宅。百姓流离失所，饿殍遍地，极为可怖。」
说到这里，沈元安心有余悸。
他摸摸我的头发，感慨道：「还好你们一家逃了出来。」
是啊，我们一家逃了出来。
可是李婶子一家没逃出来。
再也听不到她洪亮的嗓门，喊着，珠珠，婶子给你做混沌了。
刚满三岁的小囡囡没逃出来。
再也见不到她胖嘟嘟的小脸，吃不到她藏下来的糖果。
瘸腿的杀猪老王叔一家也没能逃出来。
他总是对我挤挤眼，暗示给我留下了最好的肉。
很多给过我爱与帮助的邻居，悄然无声地死在了那场洪水里。
那晚，赵东年带着一群人趁着夜色到了河堤上。
他长叹一声：「这该死的李延庆，把河堤修得这么坚固，还得让我多费心思。唉，不淹了这些百姓的田地、家宅，我要如何赈灾呢？」
然后，河口决堤，洪水倾泻而下。
赵东年擦着眼泪，假惺惺地哭道：「惨啊惨啊，要怪就怪老天爷吧，下这么大的雨。」
我们一家出逃的路上，听说从朝廷来的赵大人披星戴月地安抚灾民，都累得病了。
那股子清廉、劳心劳力的样子，让许多官员奉为榜样，甚至写折子到京城里，专门夸赞赵东年，给他表功。
听听，这可笑不可笑。
若不是我们一家人到城里赴宴，只怕也死在了大水里。
赵东年，你真该死啊。
专挑在夜里去泄洪，不给人留活路啊。
庆功宴是吗？
那就让他死在那天吧。
我敲了敲沈元安的手背。
他看着我比划，诧异道：「你让我去赵东年的庆功宴？」
沈家跟赵家一向不对付。
沈元安的小姑姑是冠宠六宫的贵妃，膝下有一女一子。
而皇后娘娘则是赵东年的亲姐姐，儿子虽被立为太子，她却早就失了圣宠。
沈元安拉着我笑嘻嘻地说道：「也好！我去膈应膈应赵东年！谁不知道他赵东年是个财迷，派他去赈灾，也不知道他中饱私囊，贪了多少！臭虫一样的王八蛋，早点死了算了。」
我听到他这话，不着痕迹地看了他一眼。
……
雨停了以后，沈元安带我出去买衣裳首饰。
我站在路边，忽然听到一阵喧闹声。
一回头，瞧见官差们押解着一行犯人路过。
原来是沧州府尹李延庆一家被押解上京了。
李延庆主修的河堤决了堤，被赵东年参了一本。
路途漫漫，赈灾结束后。
这才一路上押解到京城等候审问发落。
路上淋了雨，他们都狼狈得厉害。
李家小姐被兄长背着，咳嗽了几声。
她看见了我，呆住了，惊呼一声：「珠珠！」
她兄长步伐微微一顿，看了我一眼。
我们沉默地对视两眼，他又很快地别过头去。
沈元安从马车里拿出披风给我披上，低头给我系带子。
宝妆阁里。
齐莹风风火火地冲出来，拉着我的手吼道：「沈元安！你会不会照顾人啊！瞧瞧珠珠这手冻得！若是你不行，不如把她给我，我来养。」
平日里最爱跟齐莹呛声的沈元安。
这会儿却罕见地沉默了。
这倒把齐莹给吓一跳。
她嘀咕一句：「沈元安中邪了吧。」
07
这两年，我同齐莹关系亲密。
进了宝妆阁，她先倒了一杯热茶给我。
看着我低头饮茶。
齐莹托着腮说道：「这两年有你给我出谋划策，我那个继母还有弟弟，都被治得服服帖帖，根本不敢再出幺蛾子。还有我爹，现在一门心思地培养我，想让我撑起门楣。」
齐莹是个炮仗脾气，让她继母抓住这一点，总是想法子激怒她。
久而久之，人人都知道忠勇侯府的嫡女是个顽劣不堪的。
她总是跟她爹大吵大闹，更是惹得她爹心烦，不待见她。
两年前一个雨夜，她独自一人坐在沈家门口。
齐莹茫然地说道：「我娘病得那样重，还是强撑着进宫求了贵妃娘娘，为我定下跟沈元安的婚事。她啊，是怕自己死后，我在家里受到苛待。沈家后宅安宁，侯爷跟是善人。若沈元安娶了我，也会善待我。可婚姻，真能成为我的避风港吗？」
齐莹抱着自己，泪流满面地哭道：「难道，女子逃离父亲的管束，就只能祈求丈夫的庇护吗？可是靠着别人的爱与怜惜生活，这一生真的能得到真正的安宁吗？」
当然不能啊。
圣人都说，人贵自立。
可是书里却教女人，在家从父，出嫁从夫，老时从子。
男人们反而被教导，大丈夫生来要建功立业，顶天立地。
所以，不看既得利益者如何说，要看他们如何做。
我写下这番话，递给齐莹看。
齐莹看着看着，眼神中逐渐流露出一丝锋芒。
我又写道。
【齐莹，你要做一粒种子，借助你爹的权势，生根发芽，长成谁人都无法撼动的参天大树。】
【你无须跟你继母争夺那些鸡零狗碎的东西，你需要让你父亲看到你的价值。】
【人要懂得扬长避短，你自幼习武，跟你外祖母修习兵法，是个人人称赞的将才。】
【你母亲年少时跟你父亲在西北征战，也曾立下赫赫战功。】
【如今你父亲掌管京郊大营禁军，其中半数人马是从前的西北旧部。】
【你若能跟你母亲有五分相似，想必就能得到十倍的垂青。】
忠勇侯是受过封赏的英雄，就连皇上也曾言。
侯府的爵位，一半是赐给的。
她故去这么多年，依旧是许多将领心目中的副帅。
故人已经逝去，可故人却留下一个似她的孩子啊。
绝不要小看这股力量，也一定要利用那些旧情。
齐莹按我做的。
在她母亲忌日那天，穿着她母亲旧时的盔甲，带着她母亲的佩剑。
她父亲跟西北旧部看到以后，当时就愣住了，许多人红了眼眶。
齐莹跪在地上，坚毅地说道：「父亲，昨夜母亲给我托梦。说她十六岁时已经披甲上阵，可我还只是个给父亲添乱的混账家伙，让父亲为我操心头疼，让叔伯们为我痛心疾首。她要我去军营里历练一番，吃吃苦，体谅一下父亲在外谋事的不易。」
那天，齐莹父亲哽咽地说道：「盈盈，只要你肯上进，我这个做爹的自然想尽办法托举你。只是你从前总是跟我争吵，闹起来竟嚷嚷着跟我断绝关系。恨我再娶，又恨我生下你弟弟。唉，咱们父女两个竟一时半刻都无法好好说话。」
再听到弟弟这两个字，齐莹心头的火不烧了。
因为我告诉她。
【你已经十六了，可你弟弟才五岁。】
【齐莹，疯狂地成长吧。】
【待他长大时，你早就成了他无法撼动的大树。】
这两年，齐莹也的确做得很好。
她在禁军之中，有了些威望。
只是要继承忠勇侯府的爵位，远远不够。
男人用性别就能得到的地位。
女人得拼尽全力，才能达到他们的起点。
我看着齐莹粗糙的手，还有晒黑的脸。
这一切，都是她努力的勋章。
齐莹压低声音说道：「李延庆一家已经进京了，若是等到赵东年先跟刑部通了气，咱们就被动了。珠珠，你说咱们什么时候动手。」
她说着，眼神狠厉地做了一个杀的手势。
「赵东年那个狗东西，盯上了我爹的兵权，竟然蛊惑皇后，想要让我嫁给太子。还好我早就跟沈元安这个傻子定了亲，皇后不好强人所难。」
我沾了水，在桌上写了几个字。
齐莹点头，「好，静候你吩咐。」
沈元安已经挑选完了首饰，一排排地摆在柜子上，任我选。
他自得地说道：「这些我都想好如何搭配了，保准你每件衣裳都搭着不同的首饰，每天都漂漂亮亮的。」
两年了，沈元安倒是没怎么变呢。
依旧是锦绣堆里养出来的贵公子，骄傲肆意，纵情人生。
初见时，齐莹骂他是个废物。
可我见过他在书房里写的文章。
以他的才学，不说考个状元，可是位列一甲绝不是问题。
曾听闻，他也有过武师傅，弯弓射箭，百步穿杨。
可如今旁人提起沈元安，都只知道他是个十足的废物。
这一切，都是从什么时候开始的呢？
是他的妹妹死在宫中那日吧。
我想起沈家封存的那个院子，心里叹了口气。
沈元安见我没反应。
他在我面前晃晃手，嘀咕道：「珠珠，你走神了？还是不喜欢这些？」
我在他的，写下五个字。
【就此分别吧。】
沈元安登时就呆住了，慌乱地看着我。
我心平气和地写道。
【账册我交给了齐莹，她比你更需要那东西。】
【我对于你而言，已是无用之人了。】
【沈元安，别再做戏了。】
08
外面都在传，说齐莹在宝妆阁打了我一顿。
逼着沈元安将我赶走，我一路哭得凄惨回了家。
我爹娘在外面听到这些议论声，定下心。
我娘说道：「珠珠，如今都知道你跟沈元安闹翻了。」
我爹发愁地说道：「唉！珠珠离了沈家，那个天煞的赵东年，会不会派人来杀她啊？」
他们忧心地看着我，我摇了摇头，让他们安心。
我们一家早不是当年逃荒来的沧州难民了。
若是那时，我们死也就死了。
如同一滴雨水落入湖中，掀不起一丝波澜。
可如今我爹是户部尚书家的厨子。
一手沧州菜颇得尚书赏识，早就在府里有了名姓。
而我娘从去年开始，给巡城司衙门送糖水。
她煮糖水从不偷工减料，价格便宜，又干净味道又好。
衙门里的差役见了她都亲切地喊一声荣大娘。
我姐姐有才学，病好以后到了白露书院做了女夫子。
我弟弟在巡城司衙门立了功，近来调遣到了大理寺去。
我们家，不论谁死了，都会有人站出来追根究底查探一番的。
要是换作以前，赵东年兴许还会豁出去了，来弄死我们。
可上个月太子刚刚遭到申斥，被禁足。
皇后跪在勤政殿前求情，如今病得起不了身。
赵东年绝不敢打草惊蛇，轻举妄动。
更何况，他若是听说我失去沈元安的宠爱，便会觉得就算要除掉我也不急于这一时。
赵东年啊赵东年。
来日成了亡魂，只怕会恨透了当初在逃亡路上，没将我们杀绝了吧。
……
入了夜，姐姐跟弟弟都回来了。
弟弟关好门。
我们一家围坐在一起。
弟弟先开口说道：「李伯伯一家押在大理寺下辖的牢狱，我下午去看过，其他人倒也罢。只是李小姐感染风寒，咳得厉害，再不治，只怕熬不过下旬。」
姐姐从前是李小姐的伴读，一听这话，她先哭了出来。
我想了想，比划道：【姐姐，你明日去了书院，直接去求求大理寺卿家的小姐。明说了你跟李小姐的关系，请她施以援手，救救李小姐。】
我爹一听，愁眉苦脸地说道：「可这样一来，别人就知道天骄是从沧州逃难来的，会不会看不起她啊。」
我姐姐名唤谢天骄，我弟弟叫谢平凡。
旁人听着名字便要笑，你们谢家有意思。
生个女儿叫天骄，男儿倒要平凡了。
对此，我爹娘只是骂一句，少管闲事！
我家女儿就是天骄！
我娘白了我爹一眼说道：「天骄教的都是官宦家的小姐，若她没被人摸清底细，怎么可能被放进去？她若主动去求，旁人还会高看她一眼。若她默不作声，反而显得薄情寡义了。」
我笑了笑。
我娘这些年在京城见多识广，脑子也灵活了不少。
不听我提点，就想到了这些。
说着说着，大家便怀念起在沧州的日子。
我爹做李家的厨子。
我娘在外面开糖水铺子。
我弟弟在武馆习武。
我姐姐在李家陪李小姐读书。
李延庆大人是个好人啊，见我生得病弱，口不能言。
还专程给我开了月银，让我在他家里做个小丫鬟。
说是小丫鬟，可李家人却没使唤过我。
李大人跟李还总喜欢逗我玩儿，把我当半个女儿养育着。
弟弟憨笑着说道：「哪有我姐姐那样的小丫鬟啊，整日里躲起来睡觉。有一次咱们都找不到她，还是李公子把她背回来的。」
他说到这里，忽然看看我。
场面，一下子寂静起来。
不知怎的，我想起了沈元安。
那日提出分别，他便问我：「你要嫁给那李家公子吗？」
我爹在桌下踢了我弟弟一脚。
我娘挥挥手：「散了吧！总之，这些日子大家都小心些！赵东年那个贪官一日不死，咱们一家子一日得警惕些。」
我娘给我铺好被子，挨着我躺下。
她轻抚着我的头发，感叹道：「娘的珠珠啊，怎的就长这么大了呢？上个月，娘去沈家看你。瞧着你穿着鹅黄色的裙子，站在楼上。沈元安在下面放风筝逗你玩儿，你笑起来的模样，跟仙女似的。我那时便在想，我的珠珠啊，是个大姑娘了。」
我靠在娘的怀里，闻着她身上暖烘烘的气息，撒娇。
【我再大都是娘的女儿。】
我娘握着我的手，轻声说：「赵东年去抄家那日，正好是李公子的生辰宴。我依稀觉得，他那时是要开口求亲的，只是没有来得及。珠珠，等扳倒赵东年，救出李大人一家，你就能跟李公子团聚了。到时，你若想嫁，娘一定给你风风光光地置办嫁妆。」
我心想，嫁不了，也不想嫁。。
赵东年是谁啊？
他是皇后的亲弟弟，太子的亲舅舅。
背后牵连着整个国舅府。
若他死，整个皇城都得掀起腥风血雨。
我提前从沈家出去，就是怕沈家谋事失败，受到牵连。
若沈元安就此死了，我会静静地蛰伏着。
等下去。
我从不怕风雨。
我怕的是，失去这些触手可得的温暖。
所以，为了守护我的家人，守护我得到的爱。
我可以豁出去一切。
包括我的真心。
09
从沈家离开那日，侯曾找过我。
她心绪复杂地说道：「珠珠，你可知道，那日在天桥下面，元安把你带回来，并不是偶然。而是他跟齐莹做的一场戏。」
是啊，哪里有那么巧的事情。
金尊玉贵的世子爷，为了斗气就把一个小乞丐带回去了。
沈元安当时跟齐莹在楼上饮茶。
察觉到赵东年府里的人，在暗处窥探我，隐隐有杀意。
沈元安就算不学无术，也是敏锐的。
为何赵东年前脚去沧州赈灾，后脚就要追杀从沧州来的灾民呢。
他跟齐莹合计一番，立刻在天桥边上演了一出戏。
寻了一个跟齐莹斗气的借口，把我带回沈家保护起来。
这两年沈元安派人到沧州查探。
可赵东年把持沧州，杀的杀，笼络的笼络。
也是最近才让沈元安查出点消息。
原来抄家那日，从李家逃出几个奴仆，惹得赵东年一路追杀。
疑似那奴仆手中，掌握着赵东年贪污的账册。
沈元安悉心呵护我两年之久，做尽姿态。
言语之中又透露出对赵东年恨之入骨。
其实，他是想哄得我心软了，将账册交给他。
只是不知道为何，眼看着赵东年回了京城。
沈元安竟然真要跟齐莹退婚，透露出娶我的架势。
这才有侯找我商谈的事情。
侯见我神色平静，不为所动。
她又说道：「珠珠，从你进沈家第一日，我便知道你心有乾坤，是个不俗之人。我说的这些，想必你早就知道了。元安起初收留你，是有利用之心。可这两年来，他的真心到底如何，想必你能感受到。」
我逼着自己眼里冒出点泪光，在纸上写道：【真心假意，我分不清。那账册我已经交给了齐姑娘，，我不想掺和到你们大人物的争斗中。您发发慈悲，放我走吧。】
侯先是松了一口气，又难过地看着我。
我知道她为何松了口气。
我若不对沈元安纠缠，她省得做那恶人。
可又为何难过呢。
难过这身不由己的命运吧。
沈家出了个国色天香的贵妃娘娘，从一个开酒楼的摇身一变成了皇亲国戚。
皇上为了给沈家抬门第，赏爵位，赐官位，把沈家抬得那样高。
可谁又愿意呢？
皇后执掌六宫，太子稳坐东宫。
皇上偏要把沈家推出去争斗，还赔上了沈元昭的性命。
天子啊，是没有心的。
10
沈元安冒着风雨前来，坐在灶前烘了烘热气，头发都湿了。
我娘生了灶火，热了汤婆子塞到我怀里，又在炉子里埋了几个番薯。
她把我弟弟叫起来，在外面守着门，不打搅我跟沈元安。
沈元安先是呆呆地坐了一会儿，才说道：「天子，是没有心的。」
他年幼时，也只是个酒楼老板的儿子。
后来做梦似的，忽然就成了侯府世子。
天子不管他们愿不愿意，把那些东西一股脑地都塞过来了。
沈元安拨弄着灶灰里的番薯，轻声说：「昭昭是被太子害死的，我亲眼看见了。太子喜幼女，从进宫起，我们全家都围着昭昭，不敢有一息放松。」
可是进了宫，哪里由得了他们。
沈元昭被酒醉的太子推到湖里，再也没能回家。
沈元安躲在暗处，不敢出一点声响。
那时，沈家根基薄弱。
沈贵妃还只是个刚进宫的美人，沈家还只是个新晋的暴发户。
皇后背后有国公府，有相府。
太子那样昏庸，竟也稳坐东宫。
他们拿什么抗争。
唯有等。
沈元安把番薯皮剥掉，裹在帕子里递给我。
沈元安语气艰涩地说道：「珠珠，你十六岁生辰那日，我同你讲的话，绝无半点虚假。」
……
十六岁生辰时，我问沈元安。
【若我是个无用之人，你还会对我这样好吗？】
这话，把沈元安问得气急了。
他低头给我剥橘子丝，呵呵两声：「说得好像你如今多有用似的！换季就要生病，嫌药苦就会偷偷倒掉。衣裳颜色不喜欢，你也不爱穿也不吭声，日日穿那几件旧衣。夜里有点动静，都睡不安稳。谢宝珠，你知不知道自己有多难养啊！」
我听了他的话，心想，我竟这样娇气吗？
沈元安又说：「你瞧瞧我，这么大岁数还一事无成，可我爹娘不是照样养着我，宠着我。谢宝珠，所以啊，人不是因为有用才被生下来的。」
我看他一眼，淡淡地比划着：【你又不是我爹。】
沈元安脱口而出：「我可以是你夫君！」
我没什么反应，沈元安先面红耳赤了。
他紧张起来，话都说不好，结结巴巴地说道：「唉……我……总之，珠珠，你要相信，像你这样好的姑娘，总会有人前赴后继来的。更何况，你健健康康地活着，对于我跟你爹娘来说，就是最大的用处。你想想啊，若是失去你，我们这些人岂不是要活得非常痛苦，余生黯淡了。」
沈元安，总是自比我爹娘。
我对此，颇有微词。
沈元安最后又说：「我做你夫君的事情，你考虑考虑，好不好？」
可今日沈元安冒雨来找我，却不再提做我夫君的事情。
他失落地说道：「我去牢里见了见李明恒，听他讲了讲沧州局势，他的确是个不错的人。」
我赞同地点点头。
李明恒自然是不错的，我俩一同读书，他是个知己。
沈元安见状，神色越发颓靡，再无世子爷的光彩。
一时半会儿，沈元安竟然不说话了。
我跟他相处两年，还是第一次耳边这么清静，倒有些不适应了。
沈元安起身，留给我一个钱袋子。
里面装着好些地契、银票。
他诀别似的说道：「珠珠，这些银钱你藏好。将来……你嫁人也罢，不嫁人也罢。有田产跟银子傍身，日子都会过得好一些。」
沈元安看我一眼，起身往风雨里去了。
我回到屋里，家人都起来了。
我爹压低了说道：「上个月夜里，我在厨房当值，做了好几道下酒菜。其中有一道菜，我记得珠珠提过，是沈世子爱吃的。半夜我悄悄到后面看，果然瞧见了沈世子独自出了尚书府。」
我娘气得捶他一拳：「珠珠让你盯着尚书府的动静！这么重要的事情，你怎的才提！」
姐姐看我一眼，轻轻握住我的手。
一向迟钝的弟弟，都醒悟过来了。
他拍拍脑门说道：「难怪姐姐提起，再过几日她们书院要放假。我还纳闷，这好端端地放什么假。原来是这京城要变……」
弟弟说到这里，捂住了嘴。
是啊，春江水暖鸭先知。
京城局势要如何变动，这些达官贵人们最清楚不过。
皇后病重，太子幽禁。
齐莹有了赵东年贪污的罪证。
趁他病，要他命啊。
沈家，一定会把握住这个千载难逢的机会。
这京城，要变天了。
只需要一声惊雷，掀翻这伪装出来的平静。
而我要做的，就是降下这道惊雷。
…………
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