楔子
白马啸西风，明月照边城。
边城位于中原与塞外的交界之处。边城以北，就是风吹草低的苍茫塞外。边城南下，则可以抵达富庶繁华的中原地区。
十来年以前，这里只是往来塞外的一个歇脚点，随着战马与兵器交易的日益增长，方才不断扩建到如今的规模。
若非风沙中夹杂着草原的气息，边城的景象其实与中原重镇相差无几。
塞外的优质战马，大部分是通过“白马帮”交易到中原地区。而中原的精良兵器，则是由“西风堂”出售给塞外的各个部落。
边城的各路高手、奇人异士，却是尽归于“明月楼”的麾下。
鼎足而立的三方势力，维持着边城的江湖秩序。当然，也攫取了其中的巨额财富。
上阙
白马张三，智计无双。
身为边城有数的高手之一，白马帮的张开泰向来以足智多谋、处事达练而闻名。
然而面对苍狼部落蛮不讲理的追杀，他的各种计谋手段，却似冰雪遇沸油一般，几乎没有半点抵抗之力。
——幸好，前方便是边城。
两个月前，塞外的苍狼部落发生叛乱。那时张开泰正在塞外收购马匹，而苍狼部落的少主塔力卡，又恰巧是他的好友。
于是，张开泰带着苍狼少主及其部属，向边城浴血逃亡。
一路之上，除了苍狼部落的叛军，还有冲着悬赏而来的马贼、猎人、甚至牧民。
因此，原本半个多月的路程，他们迂回曲折地走了一个多月。
边城在望之际，张开泰一行人已经遍体鳞伤。苍狼少主的部属，也仅存四人——其中有一个更是出气多、进气少。
“塔力卡兄弟，再坚持一阵，前面就是边城了。”身心俱疲的张开泰，还不忘宽慰塔力卡等人。
苍狼少主回首一望，低声喃道：“是啊，边城就到了。”
——离开草原的苍狼，不知何时方能归来。
苍狼叛军追杀他们的少主，即便是张开泰卷入其中，白马帮也不会派人支援。一旦张开泰等人抵达边城，叛军便不能再继续正面攻击。
——这就是边城的江湖规矩。
塞外草原上的弱肉强食，边城不会管。同样，草原上的恩怨仇杀，也不允许在边城解决。
曾经就有一个部落，在边城之中袭击仇敌。结果三天以后，部落首领身首异处，直系亲族三十余口全部下落不明。
从那之后，再无人敢挑战边城的规矩。
“张三哥，您没事吧？”
一到城门口，就有等候多时的白马帮下属前来接应。
“送我们到十金堂，找丁大夫。”张开泰对搀扶他的手下说道。一个多月的疲劳与伤情，似乎一下子全部爆发了出来。
“三哥放心，包在我们身上。”
张开泰素来豪爽大方，古道热肠，相当受帮众的拥戴，为他办事自然也是尽心尽力。
所以吩咐一句后，他便安心地昏迷了过去。
边城因为贸易而兴盛，但是城里最热闹的地方，既非交易牲畜的马市，也不是买卖刀剑的兵器铺。
来到边城的江湖人可以分为两类，一种是求财，一种是避祸——譬如张开泰与塔力卡。
但不管哪一类人，其实都是过刀头舐血的日子。
所以，医馆和酒楼，才是边城里最热闹兴旺之处——前者疗伤，后者舒心。
“十金堂”就是一间医馆，并且开在“琵琶居”酒楼的对面。
张开泰醒来的时候，发现自己就躺在十金堂内。一股清淡的草药香味，弥漫在空气中。
“张三爷，您可真是稀客。”一个温雅的女子声音从一旁传来。
张开泰坐起身来，一个眉目清秀的女子走到他的面前。
“丁大夫好久不见，还是风采依旧。”
丁香便是十金堂的主人，也是边城有名的医师。
她上下打量了一下张开泰，颔首道：“再休养几天，伤势基本无碍了。”
“多谢丁大夫。”
“六个人，六十两。”
虽然丁香的医术确实高明，但是收费之贵，依旧令张开泰咋舌不已。
医者父母心，死伤十诊金。十金堂的规矩，向来如此。
中阙
“张兄弟，你的伤势如何？” 苍狼少主虽然是被追杀的首要目标，但他受的伤却是最轻。
再加上一人十两黄金的治疗，效果自然是十分显著。
“些许小伤，休息几天就好。”
塔力卡端起茶杯，向张开泰一敬，道：“张兄弟的恩情，苍狼部落不会忘记。”
“你我兄弟，何必如此客气。”两人以茶代酒，一饮而尽。
“这茶太淡，跟喝水没什么区别。”对于塔力卡来说，江南的茶确实太过于清淡了。
张开泰再给自己倒了杯茶，问道：“塔力卡兄弟，接下来有什么打算吗？”
“带领人马杀回去。”塔力卡坚定答道。
张开泰苦笑问：“人马从哪里来？”
塔力卡站了起来，望着张开泰，沉声道：“我手上还有苍狼部落的三成积蓄，足够召集一支队伍了。”
“边城的规矩，向来是不参与草原上的斗争……”
“还请张兄弟教我。”塔力卡向张开泰行了一个大礼。
张开泰呷了口茶，缓慢地说出两个字：“南下。”
或许是甘醇淡雅的茶香，令张开泰才思愈加敏捷，一个缜密可行的计划，在他脑海中逐渐完善起来。
听完了张开泰的计划，塔力卡长舒了一口气。如果按照这个计划走下去，起码有一半以上的机会，平定苍狼部落的叛军。
“南下之路，必然危机四伏。”张开泰叹气道。
若无智计无双的白马张三，塔力卡一行恐怕不出三天，就已然成为叛军的阶下之囚。
在他心有余悸之时，张开泰却带着他去见丁香。
此时医馆没有病人，丁香半倚在座椅上，手捧书卷，看得津津有味。
“张三爷有事？”丁香放下书卷问道。
这是塔力卡第一次正视这位医术高明的女大夫。
一袭裁剪得体的翠黄色衣裳，衬托出她玲珑有致的身段。未施粉黛的清秀眉目，也掩盖不住她的动人姿态。
“丁大夫，请问叶公子可在城中？”张开泰的声音，打断了塔力卡的联想浮翩。
丁香脸上掠过一丝羞红，娇嗔道：“他在不在城里，你去对面琵琶居找一找就知道了。”
“那就麻烦丁大夫了，”张开泰微笑道：“如果叶公子在的话，请他过来一叙。”
明月楼的剑客叶孤帆，喜欢十金堂的丁大夫，这在边城并不是什么秘密。
来到这里还未满三年，叶孤帆已经是明月楼乃至整个边城，最优秀的剑客之一。
他的剑法快、准、狠，招式简洁，一击致命。不过更令人印象深刻的，是他那两败俱伤，玉石俱焚的打法。
张开泰与他打过几次交道，也算是有点交情。
“张三哥找叶某来，可是有什么关照？”
叶孤帆不出片刻就来到十金堂，手里还提着一坛酒。
“怪不得十金堂生意这么好，原来是开在琵琶居对面的缘故。”张开泰笑道：“又有什么能比美酒更有效果的伤药呢？”
塔力卡拿起叶孤帆斟满的酒碗，一口喝完，赞道：“好酒。”
张开泰也抿了一口，齿颊留香，回味悠长，无怪乎塔力卡也赞叹不已。
“叶兄弟，今日请你来，是有一单生意。”
叶孤帆打量一下塔力卡，问道：“这位便是苍狼部落的少主吧？”
“没错。”张开泰慢悠悠喝完一碗，塔力卡已经连干了三碗。看来中原的美酒，更对他的胃口。
下阙
一坛酒很快就被喝完。其中塔力卡喝掉了一半，他的四个手下分了另外一半，张开泰与叶孤帆两人都是浅尝辄止。
“张三哥是要叶某护送塔少主南下？”酒喝完了，叶孤帆也知道了找他来的目的。
塔力卡拍着胸口道：“叶公子放心，事成之后必有重酬，苍狼部落也不会忘记你的友谊。”
“冲着张三哥的面子，叶某自当竭尽全力……”
“其实何必劳烦叶公子，”一个清脆悦耳的声音忽然传来，打断了他的话语。
“丁大夫此话怎讲？”张开泰相当讶异。
丁香低眉浅笑地站在门口处，柔声说道：“苍狼部落为塔力卡少主的项上人头，悬赏黄金千两，其手下一人黄金百两。”
此话一出，塔力卡与他四个部属脸色大变。
“丁大夫，你这是何意？”张开泰亦寒声问道。
丁香莞尔一笑，答道：“再加上苍狼部落三成的财富，少主还是留下来的好。”
“你……”塔力卡正要拍案而起，却发现全身无力，竟摔倒在地。
张开泰站起身来，也发觉自己提不起一丝气力。
“酒里有毒……”
丁香一双柔若无骨的玉手，接连拍掌三次，下令道：“叶公子，还不动手！”
叶孤帆应声拔剑出鞘，一剑刺穿了塔力卡身旁一名部属的胸口。然后返身抽剑，继续刺向另外三人。
“这难道是江湖传闻中的十香软骨散？”
“张三爷果然见识不凡。”
张开泰无力行动，只得向叶孤帆喊道：“叶公子，你不怕坏了边城的规矩么？”
叶孤帆置若罔闻，连出数剑，又放倒了一人。
丁香掩口而笑：“据说中了迷神引的人，天王老子都不怕。”
“十香软骨散，迷神引，你是五毒教的弟子？”
“我若是五仙教弟子，又怎会流落到此。”丁香有些落寞道。
“难道你就只为了苍狼部落的赏金和财物？”
“没错。”
此时塔力卡的四名手下，已经全部被叶孤帆击倒，血流满地。他没有继续出手，只是呆讷地站在一旁，宛若一根木头。
丁香拉过一张椅子坐下，端起清茶喝了一口，姿态优雅有如仕女。
“这江南上好的明前茶，运到边城来，半斤就要一百两银子”
“的确是好茶。”张开泰苦笑道。
“你们刚才喝的陈年美酒，一坛最少也十两黄金。盛酒的那几个碗，是官窑出产的良品。还有这桌椅，也是上等的紫檀木材……”
张开泰向四周仔细一看，发现十金堂里面的摆设物件，看似平凡无奇，却无一不是价值不菲，恐怕王侯之家，也不过如此。
“如果只靠一次十两的诊金，怕是要连茶都喝不起了。”
“这么说，边城近一年来，那些杀人劫财的案子，都是出自你的手笔？”
“给叶公子治了两年的伤，一年前才完成了迷神引，幸好效果还不错。”
张开泰望了一眼叶孤帆，叹气道：“可怜了叶公子对你的一片痴情。”
丁香眼神中出现一丝怒意，对叶孤帆道：“先把他俩的手脚废了。”
她语气淡然，似乎与之毫无关系一般，继续低头品茶。
尾声
永远不要忽视一个江湖人最后的手段，这是江湖上的老生常谈，同时也是无数血泪教训得出来的经验。
不过，丁香还算不上是一个真正的江湖人。
所以，在叶孤帆动手之前，不甘受辱的苍狼少主，已经自我了断。
而一直暗中积蓄气力的张开泰，也使出了最终的绝招——七星透骨钉。
“啪”的一声，丁香手中的茶杯掉落在地，摔得四分五裂。
三枚见血封喉的七星透骨钉，打在叶孤帆的后背上，丁香则被他拥在怀中。
“你……不是中了迷神引？”
“身为名门大派弟子，总是会有些保命的手段。”一丝黑血从叶孤帆口中流出，他却毫不在意，对丁香温柔地微笑道。
“原来你一直是神志清醒的。”
“五毒教的迷神引，咳咳……看来没那么容易成功……”
气息微弱的叶孤帆，突然被丁香抱住，嘴巴也被她的香唇封住，再也说不出话来。
苍狼部落的少主塔力卡，最终还是没能回到塞外的草原。
十金堂的大夫丁香，与明月楼的剑客叶孤帆，再也没有在边城出现过。
有人说，叶孤帆终于抱得美人归，两人双宿双飞回到了中原。
“人为财死，鸟为食亡。”
“问世间情为何物，直教人生死相许。”
张开泰望着边城外的两座无名荒坟，心中不胜感叹。
（完）
