春秋的争霸，战国的兼并，延续了五百余年。当秦始皇嬴政消灭了吕不韦、嫪毐两大权力集团后，历史终于进入了久分必合的时刻。
在秦王政统率下，相继兼并了韩、赵、燕、魏、楚、齐六国，完成了历代追求的统一大业。
在攻楚前夕，统军的主帅问题成了关键。在攻楚的秦军中，有一个年少壮勇的将领名叫李信，秦王嬴政对他颇为赏识。攻楚前，秦王问他，灭楚需要多少兵力？李信满有把握的回答：“不过用二十万人”。秦王半信半疑，又问老将王翦，王翦思考再三，斩钉截铁地说：“非六十万人不可”。
自负轻敌的秦王政竟以为王翦是怯楚，为李信“壮勇”，遂派李信为大将，蒙武为副将，率二十万秦军南下攻楚。心胸坦荡的老将王翦自知秦王对己不信任，无怨也不争，谢病告老还乡。
原以为交给李信二十万人即可灭楚，谁知李信在胜利面前骄傲轻敌，盲目乐观。让敌军有隙可乘，致使攻楚严重失败。闻此败训，秦王政大怒，但并未加罪于二人，而是冷静地思考失败的原因及由此可能产生的后果。
对关系全局的战事，作为最高的统率不该轻信李信而抛却王翦。此时的秦王想到王翦是深谋远虑，而并非怯敌。然而，解铃还须系铃人，秦王政破例不下诏令，亲自骑马登门认错。
在《史记·白起王翦列传》有这样一段描述：始皇“见谢王翦曰：‘寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆楚兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！’王剪谢日：‘老臣罢（疲）病悖（背）乱，惟大王更择贤将。’始皇谢回：‘已矣，将军勿复言。’王翦曰：‘大王必不得已用臣，非六十万人不可。’始皇曰：‘为听将军计耳’”。
这是历来令人赞佩的君与将的生动对话，为了挽回大局，为了实现统一，秦王政不顾个人得失，迁尊降贵，谦恭顺从，几乎以哀求的姿态相求，终于打动了王翦将军。王翦不计前嫌，以大局为重，欣然应命。
当王翦率领六十万大军离都时，秦王特地到都城送行，直至看着王翦立马南行远去，他心头上的一块巨石才慢半落下。在万分紧急的关键时刻，嬴政采取了过人之举。对比他统一后刚愎自用，专横骄恣的行为，这也正是他作为“人王”的可贵之处。更加显示出一个政治家的博大胸怀与气度。
稳健、沉着的王翦入楚后没有轻举妄动，而是采取坚壁固守、养精蓄锐、屯兵练武、待机而攻的战术。至此，六国中惟一劲敌楚被秦所灭，迎来了统一战争的全面胜利。
让他绝对想不到的是，秦王朝在他死后，只传了二世，并未如他所愿代代相传。
帝王的功业，或许在岁月的消磨中悄然隐去。彪炳千秋的业绩里有血肉横飞的战争，有纵横捭阖的外交活动，有刀光剑影的宫廷政变，有家破人亡的悲歌，更有求神问鬼的荒诞。
“千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流”。这位“千古一帝”给人们留下了无尽的历史反思……
