中东这个地方，在我们的印象中，大都和战争、动乱、苦难、贫穷这些词挂钩。虽说也有些国家比较富裕，但总的来说，从我们每个人出生起，中东这个地方就从来没有安宁过。巴以冲突，海湾战争，伊拉克战争，叙利亚战争，极端主义伊斯兰国崛起等等，成为常年头条国际热搜。我们小区门口几个保安大爷没事都能跟你谈谈中东局势，还说得有鼻子有眼儿。
但话说回来，到底为什么中东这个地方这么乱？是天命？是人为？原因当然是复杂的，深远的。就像人得了癌症，不是因为一天两天吃坏了肚子，着了凉，染了病毒就变成不治之症，而是病根常年积累，潜移默化中侵蚀健康，最终难以逆转。今天，咱们就聊一聊中东两千年的历史，尝试着去探究一下这里动乱疾病的病因和病根在哪里。
“中东”这个词，出自西方人的语境，大约就是个地理方位的描述，是以西欧为中心来划分的。从巴尔干半岛东走，先是爱琴海，也就是希腊这一块，然后是安纳托利亚高原，也就是现在的土耳其国土所在地。这个地方离着欧洲地区最近，所以就叫近东。过了安纳托利亚高原再往东走，稍微往南一点就是两河流域，也就是现在的伊拉克、伊朗国土所在地。两河流域往东一点点就是现在叙利亚、黎巴嫩等小国家的地盘，再往东，靠地中海这块，就是巴勒斯坦和以色列所在地，也是当今世界最乱的地区之一。两河流域往南走，就是阿拉伯半岛，土豪沙特和两个不大省心的邻居也门和阿曼就在这。他们东边就是波斯湾，幼发拉底和底格里斯奔流到海的地方。波斯湾北面，是广阔的伊朗高原地区，实现在伊朗国家的土地。另外，阿拉伯半岛西面，通过西奈半岛，连接着非洲大陆的东北角，也就是尼罗河流域的下游平原，这里从古至今基本上都是埃及的地盘。总的来说，上面一大堆包括安纳托利亚高原东部、两河流域、阿拉伯半岛、波斯湾沿岸、叙利亚和巴勒斯坦、埃及等，就是中东地区了。当然远东地区就是指中东地区再往东的广大地区了。
中东这个地方，是人类古代文明的重要发源地，历史上的四大文明古国，他就占了两个。一个是古埃及，一个是古巴比伦。两个文明发端于公元前上千年那个久远而神秘的上古时代，埃及文明可能更早。但具体的年代谁也不敢妄下定论。两个文明遵循着古代社会“靠水发家”的规律，各自沿着自己生活领地内的超级大河发展壮大。尼罗河让古埃及人膘肥体壮，称霸非洲东北地区。幼发拉底河与底格里斯河则一起给古巴比伦人提供了加速成长的养分。埃及人和巴比伦人都先后建立了远古时代强大的人类国家，成为第一批能够向其他民族收保护费的“大哥级”民族。
先说说古巴比伦。据说，古巴比伦由阿摩利人建立，从公元前18世纪崛起，经历了刀光剑影的漫长岁月，逐渐统一了两河流域，大约就是现在伊拉克所在的大片区域，成为当时众多民族、部落、城邦的“话事人”。其国祚一直延续了大约一千年，期间经历了第一、第二、第三、第四王朝，中间还被赫梯人篡夺过几十年的大哥位置，但总的来说一直保持了上千年的两河流域老大的地位。直到公元前8世纪被亚述人推翻。100年后，迦勒底人接过巴比伦这面旗帜，推翻亚述帝国，建立了一个新巴比伦王朝。但是坐了80多年的老大位置之后，被来自东边伊朗高原的波斯人推翻。从此，古巴比伦正式退出中东地区江湖争霸的舞台。
再说说古埃及。古埃及人依仗着尼罗河甘甜的矿泉水，辛勤地开垦着河两岸肥沃的土地，圈养者膘肥滚圆的牲口。他们在公元前35世纪就已经建立起国家，推选出了法老。古巴比伦在他们面前，就是差了1700岁的小字辈。埃及人靠着家里有矿（尼罗河丰饶的物产），手里有人，牢牢把持着尼罗河中下游的霸主地位，并且时不时扩张地盘，最牛的时候，南面埃塞俄比亚的热带雨林和西面利比亚的沙漠戈壁里生活的老百姓都要给他们交上保护费。在公元前漫长的5千年岁月里，埃及先后经历了31个王朝，涌现出许多雄才大略的传奇法老。当然，让他们更出名的是他们的陵墓，就是那些一个个矗立在沙漠戈壁里的金字塔，而且其中的很多一直保存到今天。这些巨大的远古建筑，似乎还在像我们这些后世人类讲述着他们当年艰苦创业、治国理政的伟大功绩。
古埃及和古巴比伦虽然年龄上差距大一点，但都是古代文明的元老级人物。而且他们的命运倒是有些相似之处，因为他们最终都是栽在波斯人的手里。
公元前6世纪，来自伊朗高原的波斯人，先是在居鲁士国王的带领下推翻了新巴比伦王国，吞并了两河流域，随后又在冈比斯二世国王带领下一路杀到东北非，推翻了古埃及，把法老的地盘收归己有。自此，波斯帝国成为中东地区当之无愧的新一代“话事人”，实力上远比古巴比伦和古埃及连个前辈强很多。波斯帝国最鼎盛的时候，东边印度河平原的老百姓，西面爱琴海附近的一些希腊城邦都要送给他保护费。
广大的地盘，庞大的人口，堆积如山的财富无法满足一个又一个波斯帝王的野心，他们觉得波斯人早晚要统一全世界，所以不断地向外发动战争，扩张地盘。但物极必反，穷兵黩武就是毁灭的先兆。而且自古一物降一物，波斯帝国再厉害，总归会遇到强大的克星。
波斯人在与希腊人的交手过程中就碰了一鼻子灰。公元前5世纪，波斯发动了对希腊的三次入侵，但这些爱琴海周边的基友城邦们面对外来的敌人异常顽强，让波斯人怎么也啃不动。经历了马拉松战役、温泉关战役等一系列著名的战役之后，波斯人彻底怂了，仗打了40多年，耗费了大量军力、财力，结果几乎一无所获，而自己内部各种矛盾也被激化。就像一个人和别人打架打输了，不仅鼻青脸肿一身外伤，而且肝脏脾胃肾也因此受损，从此只能天天拄着拐杖吃六味地黄丸了。
天道有轮回，苍天饶过谁。波斯人欺负了希腊人40多年，终于轮到后者前来报仇雪恨。公元前4世纪，马其顿王国在腓力二世国王的统治下，逐渐成为希腊地区的“扛把子”。腓力二世统一了那些整天搞基的各个城邦，但不幸被刺客刺杀身亡。他的儿子继承了他的意志，就是后来那位年轻帅气，雄才大略，功业千秋的历史级偶像伟人——亚历山大大帝。年轻的亚历山大很快展示了自己的实力，迅速干掉了希腊各地的叛乱分子。然后昭告天下，要去推翻波斯帝国，给曾经遭受波斯人蹂躏的希腊人民报仇雪恨。
理想很美好，口号很热血，但在当时的实际情况来看，亚历山大的口气似乎太大了一些。因虽然当时的波斯帝国经历希波战争之后虚弱地必须拄着拐杖吃六味地黄丸，但毕竟他还有庞大的疆域和大量的人口。客场作战虽然败给了希腊，但希腊人想去波斯人的主场作战，波斯人要是横下心，扔掉拐杖，吃一把伟哥，凭借一身肥肉依然是一个强大的对手。但是，天命在希腊，谁叫亚历山大不是凡人。在年轻国王的带领下，希腊和马其顿的联军好像开了挂一样，一路过关斩将，势不可挡，直到把整个安纳托利亚高原、地中海东岸以及两河流域的大片领土全部吞并。最终，亚历山大以巴比伦城为核心建立自己的帝国，囊括了今天的希腊、伊拉克、伊朗、土耳其、叙利亚、埃及等广大地区。
有了这样可以吹上几千年的创业经历，加上坐拥横跨欧亚非三大洲的个人产业，按理说，亚历山大已经达到了人生巅峰。下面要做的，应该消化消化自己的地盘，考虑一下怎么带领自己手下的各族人民齐心协力建设小康社会。但是，年轻人就是要不断地追梦，青春才有光彩。30岁的亚历山大不愿意就此打住奋斗的一生，他把目光投向东方，内心里燃烧着想要征服星辰大海的熊熊烈火。
他是这么想的，也是这么做的。亚历山大不断向东方用兵，一个个民族、城邦和王国在他强大的实力面前俯首称臣，献上人口和财富。直到他的军队进入印度的广袤雨林之中。
物极必反，天道轮回。人生不可能一帆风顺，挫折早晚是要来的。亚历山大在与印度土著人的游击型战争中，损失极大，加上当地常年的湿热气候难以适应，导致瘟疫盛行，死伤无数。亚里山大本人倒是不为困难所屈服，但他手下那些兵将难以承受这种折磨。毕竟他们不是伟人，没有什么雄心壮志。在他们看来，家里已经有这么多财富、土地、女人了，不好好享受当年辛苦打拼换来的美好生活，反而不远万里从老家跋山涉水来到这种要人命的恶劣环境中和一群猴子一样的土著人打仗，还要忍受各种致命疾病的威胁。这怎么想也是脑瓜不正常的人才会有的想法。于是，群情激奋，怨声载道，眼看着就要闹出兵变，自己人杀自己人。无奈之下，为了避免死在自己人手上，亚历山大只好带着军队返回自中东。
虽然经历了失败，但是，征服星辰大海的梦想依然没有被磨灭。亚历山大还在谋划着下一步的征服计划。可是天妒英才，老天也许太过于爱惜这个杰出的年轻人，不想他将来再受挫折，干脆，直接把他从人世间带走。公元前323年，30出头的古典世界杰出青年、偶像级传奇伟人亚历山大因为染上瘟疫，不幸病逝。留下了一个刚刚建立起来的超级帝国。那么，下面谁来掌控这个庞大的产业，成了一个大问题。因为当时亚历山大尚无子嗣。他本人临死前也没有明确表示到底谁可以继承他的位置，于是乎，宫廷内外暗流涌动，中东地区恐怕又要迎来一次动乱。
