公元1005年，北宋与辽国签订了《澶渊之盟》，结束了辽宋间长达25年的战争，并换来了100多年的宋朝和平。
辽宋多年征战的起因是燕云十六州归辽。燕云十六州是中原与北方游牧民族之间的天然人工防线，公元936年，后晋的开国皇帝石敬瑭反唐自立，为获得契丹支持，他将燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，北宋政权感受威胁持续长达160多年，而石敬瑭也因此而成为了千古罪人。
为收复燕云十六州，宋太宗（赵光义）多次北伐，均已失败告终。到了宋真宗（赵恒）时期，在萧太后的多年掌权之下的辽国日益强大。1004年，萧太后与辽圣宗亲率大军分三路南下侵宋。在宰相寇准的坚持下，宋真宗御驾亲征，鼓舞了宋朝士兵的士气，又逢辽南京统军使萧挞凛为宋军将领所射杀，辽国胜利无望，《澶渊之盟》也就因此诞生。
协议如下:
1、宋辽为兄弟之国，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄，后世仍以齿论。
2、宋辽以白沟河为界(辽放弃遂城及涿、瀛、莫三州)，双方撤兵;此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿;两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
3、宋每年向辽提供"助军旅之费"银十万两，绢二十万匹，至雄州交割。
4、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
有人说宋真宗签订《澶渊之盟》，大错特错，这个盟约是宋真宗懦弱的象征，是宋朝的耻辱。若是宋真宗听从寇准和杨延昭（杨六郎）的劝谏，奋力战辽，那么燕云十六州早就可以收付了，辽国这一枕边饿狼也可以早日除去。然而事实真的如此吗？
就整体来说，《澶渊之盟》有利有弊。对国家来说，宋辽成兄弟之邦，战乱不在，宋真宗创造了“咸平之治”，国家日益昌盛。于百姓来说，百姓不必再饱受战乱之苦，生活富足。于经济来说，银十万两不过是宋朝军费中的很小一部分，宋辽和平共处，促进了辽宋的经济贸易迅猛发展。从文化来说：促进了文化融合，同时也为民族的统一奠定了深厚的基础。于军事来说，北宋越发的忽视军事，更加重文轻武，以为依靠岁币就可以解决战乱，这为后来的靖康之耻埋下了伏笔。
如果有如果的话，当时宋真宗真的选择与辽国决一死战，一定会胜利吗？那时的辽国有燕云十六州为天险，有强盛的国力做后盾，深入大宋腹地使大宋朝野震惊。北宋真的能啃下辽国这块硬骨头吗？当时的北宋王朝又有几个杨六郎呢？
宋真宗和宋太祖、宋仁宗相比，可能没有那么富有盛名，但是他北宋经济、社会、文化发展做出的贡献是不可磨灭的。他《励学篇》中的“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千株栗，书中车马多如簇。”也一直影响着后世人。
这个世上没有如果，历史也不会重演，谁也不知道没有《澶渊之盟》的话，历史走向如何，同样，也没有人能证明宋真宗签订《澶渊之盟》是对是错。历史所留给我们的只是宝贵的可学习可借鉴的经验。一个人要内外兼修，一个国家要内外兼顾，文可安邦，武可定国。经济、社会、文化、军事、外交相辅相成，全方位发展才能立于不败之地。就像之前的中国，有强大的国防军事力量作为后盾，在面对个别国家的无理取闹和蛮不讲理时，才能义正辞严，充满底气。像世界展示大国之风。
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