长白山上，白雪皑皑，一只漂亮的九尾灵狐和一只小狐狸玩耍着。小狐狸玩得累了，靠在一颗桃树下，依偎着大狐狸睡着了。桃树微微拢了拢枝叶，替狐狸们遮挡着风雪。春去冬来，白雪像是长白山的冬衣，厚厚地保护着长白山的这些灵物；又像是春袄，轻轻地为长白山驱寒。

过了许多年，小狐狸长大了，慢慢地生出了九条尾巴，像极了母狐狸。桃树下也多了一个小女孩，在雪地里赤脚奔跑着。

小狐狸给女孩儿取名淘夭——桃之妖。淘夭很喜欢这个名字，轻轻唤着：师兄！

不远处的灵狐已经褪去了狐狸皮，化成一个极美的女子，在阳光下看着他们嬉闹着。

这天，灵狐将淘夭带走了，回来的时候，只有她一人。小狐狸问道，“师傅，淘夭呢？”

“淘夭有一个很重要的任务，我现在不能告诉你她去了哪里。”

“为什么？”

“以后你会明白的。凌风，从今天起，你要化作人形，不准再用狐狸的原身了。”

“为什么，师傅？”

“你本就是人，你现在借的狐狸的原身，年岁渐长，若不想失去人性，你就不能再做一只狐狸。你身上还有大仇未报。”

“是，师傅。我明白了。那我什么时候还能再见到淘夭？”

“机缘到的时候，自然就会重逢。而如今你要做的是到人间去历练。去经历一下人间六苦，看一看世间喜乐。”

“是，师傅。可是我要去历练多久？”

“随你。”

婈斛转身向深山中走去。杨凌风冲着她的背影喊道，“那我什么时候出发？”

“现在！”

杨凌风楞在原地，看着走远的婈斛，又看了看云雾缭绕的长白山周围，他突然撒开腿向山下跑去，头都不曾回过。

五十年后！

北方的镇上，周老二的婆娘摩挲着手里仅有的铜钱，看着包子铺里的包子，盘算着今天买的包子该怎么分。可不管买几个，都不够家里的五个孩子吃，更何况还有周老二这个劳力要吃饱饭。这日子越过越艰难，她只能一分钱掰开七分用。

这时，精瘦到好似驼背的王初一路过包子铺，肚子也咕咕叫，摸了摸口袋里的几个铜钱，看了看包子，又看了看隔壁的酒家，叹了口气道，对着周老二婆娘说道，“怎么吃反正都吃不饱，倒不如喝上二两酒，呼呼一觉睡过去就行了。嫂子，这世道，咱们百姓的日子难过哟。”说着便摇头晃脑地走了。

看着走近酒家的王初一，周老二婆娘也跟着叹了口气。此刻的她，竟然有点羡慕王初一的一人吃饱，全家不饿。

连年征战，青壮劳力都被拉去上了战场，活着回来的也都缺胳膊少腿的。她家里就有两个成年的孩子，去了战场，被砍断了手，送回来了。正因为手残了，才得以保住小命，不然像别家孩子一样，死在战场上，还什么抚恤都没有。朝廷已经亏空的不行，但是听说皇帝还在宫里建修仙台，说是要与天同寿。

可这几年风不调雨不顺，庄稼大多都种不活。年年饿死好些人口，年年还是不够吃。要不是靠着些野菜汤，她家估摸着也要饿死好几口人了，也亏了周老二是做神棍的，还能时不时地带回些荤腥。可大家日子都不好过，这白事的酒，也都是汤汤水水勾兑成的。

挎着篮子，老二婆娘将盖包子的破布拢了又拢，生怕邻居看见。直到进了家门，才把包子拿出来，在锅里烧上一锅水，将包子掰碎，一块一块地丢进锅里，再抓一把野菜丢进去。稀汤寡水地一家人就这么对付了晚饭。

吃饭的时候，周老二说道，“隔壁村又有娃娃死了，说是淹死的，可他家老子，居然在娃娃还有一口气的时候，就给跪下去了。还磕了好几个头。看着自己男人跪下去，娃娃娘都傻了，直到娃娃断了气，才哭天抢地地明白过来，这老子给小子下跪是在借小子的寿呢。哎，这年头，世道已经乱了。”

婆娘边吃边问道，“那娃娃最后死了吗？”

“能不死吗。不过你别以为借寿是真的，那娃娃本就淹死的命。”周老二鄙夷地白了一眼自家婆娘。

婆娘摇摇头，叹了叹气，拿起碗筷刷洗去了。

在北方的这个镇子上，有一个传说，白发人若是向黑发人下跪并磕几个头，那便是在向黑发人借寿，，若是黑发人同意，便会受着。若是不同意，就要一同跪下去。

不过，传说毕竟是传说，大部分人并不当真。

这时，里长周平来了，叼着烟杆儿。周老二赶忙迎了上去道，“里长怎么来了？”

“老二，最近县里发了皇榜，说是什么悬赏抓灵物进贡，要是皇帝满意，会有嘉奖!”

“那与我们有啥干系？”

“咱们周家村背靠长白山，山上多的是那修行的灵物，最出名的还属九尾灵狐。听我爷爷说，那灵狐至少有五百年道行。”

“若你说的是真的，这灵狐有那么高的道行，哪是那么好捉的。搞不好，灵狐发威，对咱们施个法，我们都得提前玩完儿。”

“皇帝说了，抓到灵物送进宫，赏黄金五百两。”周平拿出烟丝，到灶台边捡了块烧着的炭火，点着了烟丝，吧嗒吧嗒瞅着周老二，眯着眼睛等着周老二回答。

愣了好一会儿，周老二道，“你有什么计划？”

“我听说灵物怕铜，只要打造一个铜筑的笼子，关进去就施不了术法，它就奈何不了我们。”

“哪有铜？上哪弄去？铜板都不够用，上哪搞那么铜,官家要是知道了，还得治咱们的罪。到时，一个都跑不了。”

“我这不跟你商量来了么，铜笼子咱可以想办法，每家出一点铁，去换点铜。县太爷说他会去打点京里的人。当今皇帝要的，咱给他，他就会高兴。其他的，他不太在意。官职都能拿来买卖的，他还会在意我们的这点黄铜笼子吗？若是讨得赏赐，我们村就不用这样过日子了。”

“可你看看，我家哪有铁给你？要不，你把那口里锅撬走吧，要别的我还真没有。”周老二瞥见一旁的婆娘狠狠地瞪着他。周老二朝她回蹬了一眼，甩了甩下巴，示意她去里屋。婆娘不情不愿的扔下抹布，气鼓鼓地走了。

就这样，周平挨家挨户地去了个便，撬走了几十口铁阔，顺带十几把锄头。把这些交给隔壁村周平的表弟，悄悄换了些铜。等铜筑好笼子后，就招呼着周老二一帮人，在长白山山脚，做了个陷阱。

然后留下一个人在不远处看着，其他人退到一里地外等着。

可个把月了，一点动静都没有。灵狐的脚印倒是时常地有，就是不得见真身。

正当大家绝望的时候，远处传来了喊声。

“抓着了，抓着了，抓着啦！”盯梢的年轻小伙子兴奋地扔了头上的帽子，朝远处哟呵了一声。众人听到，手忙脚乱的走来，深一脚浅一脚往前顶，兴奋地都忘了扶一把不小心走快而摔倒的周平。

未完待续！