2015年3月23日凌晨3时18分，被尊称为“新加坡国父”的新加坡开国总理李光耀先生因重症肺炎于新加坡中央医院去世，享年91岁。李光耀先生是笔者十分敬仰的人，他将新加坡这一个过去贫弱的弹丸小国治理成现今经济发达的亚洲四小龙之一。笔者今天不谈论他的功与过，而是聊聊在老年人中并不少见，但死亡率较高的世界性难题——重症肺炎。
老年重症肺炎凶险知多少？
老年重症肺炎是指，年龄大于65岁的患者除患有肺炎外，还伴有呼吸系统衰竭和（或）其他系统受累；或X线显示双侧或多肺叶受累；或入院48h内病变扩大至少50%患者常由于缺氧、酸中毒等原因出现并发症，由于缺少特异性的临床表现，很容易被原发病掩盖，从而造成严重危害。通常疗效不佳，预后不良，病情发展快并且易复发、并发症多而复杂，容易诱发多器官功能衰竭（MOF）而导致死亡。
笔者在临床工作时，很多老年人因重症肺炎而离世，其中部分患者的原发病其实已经治愈了。根据世界卫生组织（WHO）的资料，肺部感染在全因死亡中位居第三，临床上50%以上的老人因为各种病因引起的肺部感染离世，而且发病率和死亡率与年龄成正比，因而对许多高龄老人来说，肺部感染往往不是疾病的开始，而是终点站。
三大原因或致高发病率和高死亡率
1、由于基础疾病的长期影响，老年人器官受累且功能减退，由于考虑器官毒性和不良反应，药物使用受限很大。
2、许多老年患者入院前已经应用了一些广谱抗生素，出现多重耐药菌（MDRO），抗感染困难。
3、老年人随着年龄增长免疫功能逐渐减退，病原菌繁殖受限小，患者感染程度重，同时老年患者肺部弹性功能下降，咳嗽无力，排痰不畅。
再回到李光耀先生逝世一事，根据媒体披露的病历显示，李光耀先生之前接受过冠心病介入治疗，又有疑似因长时间心律不齐引发的短暂性脑缺血发作（TIA），还有外周感觉神经病变，可见其器官机能已经出现了一定问题。
七大治疗原则阻击老年重症肺炎
1、根据患者病情、治疗经过、血痰培养尽早选择有效的抗生素；
2、保持呼吸道通畅，鼓励患者咳嗽咳痰，必要时需要用药和吸痰，做好气道管理；
3、如果出现真菌感染，早期并积极抗真菌治疗；
4、保持体内环境稳定，纠正水电解质酸碱紊乱；
5、尽早营养支持，纠正贫血和低蛋白血症，减少消耗；
6、积极控制基础疾病；
7、血液净化是治疗老年重症肺炎的有效手段之一。
掌握预防要点，远离老年重症肺炎
当然相对于如何治疗，做好预防工作、防止肺部感染的发生是最重要的。笔者给大家支了几招：
1、注意防寒保暖，根据气候的变化更换衣着，预防感冒；
2、避免吸入粉尘和刺激性气体，尤其是吸烟患者要尽早戒烟；
3、适当运动，因为体育锻炼可以增加体质，对预防肺部感染是必要的，有助于患者有力咳痰，保持呼吸道通畅；
4、老年人喉部肌肉松弛，容易发生呛咳误吸，在喝水吃饭时应细嚼慢咽，不要边吃边说；
5、对长期卧床的老年人，家人要经常叩背协助咳痰；
6、由于老年人免疫功能减退，容易出现机会菌感染（就是定植在人体的正常菌群引起感染），需要保持口腔的清洁。
老年人发生重症肺炎是很常见的，而且患者的预后通常不佳，要注重预防，早发现早治疗，才能降低发病率和死亡率。
参考资料：
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[3] 赵焕,石寒冰,毕红霞等.年龄与老年重症肺炎患者短期和长期死亡率的相关性[J].中国老年学杂志，2012,32(11):2285-2288. DOI:10.3969/j.issn.1005-9202. 2012.11.034.
