薛员外喝一口茶，斜着眼睛看着他，说：“你姓甚名谁，何方人士啊？”

熊大说：“我叫熊大，家住在永安城外清凉山。”

薛员外皱皱眉头，问：“你为何不愿娶我家女儿？”

熊大一脸苦笑，道：“我本来是进城为母亲抓药，不巧碰见小姐招亲，阴差阳错得了绣球。还望老爷见谅。”

薛员外胡子一挑，说：“为母亲抓药，你是个孝子，绣球砸在你身上，也是天意。你就不要推辞啦！”

熊大抓药急切，不想与员外纠缠太多，只得先承应下来，匆匆告辞往门外跑。

薛员外拍着肚子，在身后大喊：“别忘了来提亲啊！”

熊大拿到药，一路马不停蹄往家跑，隐隐约约感觉身后有人，屡次回头却不见人影，可能自己看花了吧，熊大心想。

红红的炉火将房间照亮，天色渐暗，药汁噗嗤噗嗤从陶罐溅出，浓浓的味道弥漫空气。熊大坐在火炉前，扇着扇子，望着床上熟睡的母亲，心中颇为痛苦。

“娘，吃药了。”熊大一手端着药汤，一手扶起母亲。

母亲颤颤巍巍坐起来，干瘪的嘴唇微微张开，艰难咽下一口药。母亲睁开眼，叹口长气，说：“儿啊，是为娘……耽误你了……”

熊大眼泪都快掉下来，说：“娘，您别这么说，您生我养我……”

“哐当”，一阵尖锐的声音突然响起。

熊大回头一看，门外分明一个黑影，顺势将药碗砸过去。

“哎呦”中年男人的声音传来，熊大急忙开门，只见门口劈柴倒了一地，人却早跑了。

贼还是强盗啊？熊大心想。贼？想想都觉得好像，哪个贼来我家，估计得哭着出去，说不定心善，还能捐点钱我。

强盗？那倒是有可能，前段时间村里老张说，最近山南头出现强盗的踪迹。莫不是他们，不对，有这么弱的强盗吗？一个碗就打跑了？

那是谁呢？跑的时候还把碗给卷走了，熊大还在疑惑。

“儿啊，什么事啊？”母亲的声音从后面传来。

“没啥，娘，没事的。”熊大拴上门，又拿过几根大木棍，抵住门栓。

哎，母亲的病是越来越重了，这么大的动静都听不见了，熊大心里又泛起不安。

熊大还在思索，是谁会来这里呢？我们家平时本本分分，会招惹上谁呢？按理说不会啊，乡里乡亲都很和睦，自己朋友也多，肯定不是村里人。那……那只能是外人了。

熊大突然想到，中午不是抢了个绣球吗？不是，严格说是压扁了绣球。其中有个人说，便宜这小子了。天啊，这帮人心胸也太狭隘了，不会是为了不便宜我，为绣球来杀我吧。

这都是些什么人啊，不就是抢个绣球吗？至于来要了我性命，这帮人真是疯了。不过话说回来，他们为了绣球，能来杀我，那说明……说明……说明那家小姐很好看，或者很贤惠。

肯定是这样，哇，我居然能碰上这等好事，薛家小姐长什么样呢……烛影摇红，颤抖的手掀开盖头，一张美丽的脸显现出来……熊大幻想着美好画面，不一会儿就睡过去了。

夜沉沉，月光透过窗户，温润如毯，盖在孝子身上，安抚人世间的善良。

薛老爷带着四五个人来到熊大家，其中还有两个女眷，一个衣着华丽，必是薛小姐，一个相对朴实，是丫鬟无疑。

熊大瞪大眼睛盯着薛小姐，左看右看和昨晚想象的不太一样，梦中的女生撑死是村花级别，眼前的女生高级到超出认知范围。挑眉淡扫如远山，凤眉明眸，顾盼流离间皆是勾魂摄魄，玲珑腻鼻，肤若白雪，朱唇一点更似雪中一点红梅孤傲妖冶，简直活脱脱一个从锦画中走出的人间仙子。

熊大不由得心中感叹，人世间居然有这等美貌女子，怪不得有人嫉妒我，要来杀我。

“熊大，熊大……”薛老爷打断他。

熊大回过神来，赶紧接话，道：“薛老爷您说的在理，可是我娘卧病在床，实在是分身乏术，难以两全啊。还望老爷见谅。”

薛老爷笑道：“有孝心是好事，不然我也不放心把女儿交给你。这件事你放心，你外出期间，我会派人来照料亲家，不会有丝毫散失。”

熊大还在为难，说：“可以是可以，我只是担心……”

薛老爷哈哈大笑，说：“我知道你在担心什么，我可以还告诉你一件事，年轻的时候我去西南贩货，在白泽山遇到盗贼，一个猎户救了我，并且让我在他家养好了伤。那个人就是这间房子的主人。”

熊大满心疑惑，说：“您是说……我父亲？”

薛老爷微笑道：“正是，不过你不认识我很正常，因为那时候我们都是单身汉，还没有你母亲。”

熊大恍然大悟，原来昨天跟踪我的人是薛老爷派来的，不对，既然爹和他有交情，为什么还有调查呢？

薛老爷看看熊大，笑着说：“不错，昨天的人是我派来的，只是想了解你的信息。不想竟然是故人之子，斗转星移啊，转眼我们的娃娃都要谈婚论嫁了。”

熊大还是不解，问：“既然您与我父亲相识，为何我从没听父亲提起过您？”

薛老爷笑容逐渐消失，陷入思索，缓缓开口道：“我和你父亲……后来发生了一些事，但是我不能告诉你。如今他已经不在了，你也不要再问了，好好赶考，取个功名才是正道，这样一来我也好将女儿许配与你。”

熊大还想说什么，只是老爷这么一说，也不便开口了。

老郎中打开药匣，坐在熊母床边，老爷一干人围在那等诊断结果。

薛静雯和熊大站在山坡，眼前山色青翠，野花绽放，清风徐来，不觉让人心生荡漾。

熊大站在女生旁边很不安，特别是薛静雯这种漂亮女生。静雯盯着远处的云彩，并不看他，说：“听说你是因为母亲的病，才不去京城考试的？”

“是的，父母在，不远游，何况母亲这样，我怎放心得下。”熊大叹息道。

静雯微微一笑，像绽放的茉莉，说：“现在你可以放心去了，考个功名回来娶……”静雯好像意思到了什么，不好意思低下头。

熊大愣住了，心里飘荡一湖杨花，太阳穿越湖面，水下草洐摇曳温暖，一双锦鲤缠绵向前，在空灵中游弋，卷起自己的幸福。

“要是……没考上，我们会怎么样？”熊大问。

静雯一手掩面，笑道：“怎么，还没去，就害怕了？”

熊大皱眉说：“世间事情本来就有无限种可能，考不上也是可能性之一。”

静雯看着他，说：“考不上会怎样，你回来不就知道了。”

熊大疑惑不解，两人在山坡上东扯西拉闲聊，日暮映入西山，飞鸟林间升起，姓月的老人正翻箱倒柜找着红线。

“来，小子，喝完这杯酒，就启程吧！”薛老爷举杯饮尽，笑眯眯看着熊大。

“谢员外践行，家中老母亲就拜托您了！”

熊大翻身上马，只带了少许衣物笔墨，员外想给他配个书童，但被他拒绝了。

“本就是乡野秀才，不必讲那排场了！”

“那你一路多加小心啊，考完就回来，我再给你接风！”薛老爷不舍道。

熊大抱拳相谢，眼中闪过激动的泪水，一半是因为离别，一半是为理想。终于可以去京城，以笔为剑来场厮杀，胸中光芒万丈，长袖之下妙笔生花，愿停笔交卷的时刻，也有刀剑入鞘的豪情。

静雯站在人群中，总是那么好辨认。漂亮女生似乎天然具备磁场，无论走到哪，周围总聚集着目光。不考个功名，从这帮庸人中被区分出来，自己确实不配静雯。

此去不仅是为功名，更是为未来幸福啊。想想就觉得压力山大，万一考不上呢？我虽勤奋努力，日日挑灯夜战，悬过梁刺过股，可是谁也没规定，努力就一定能成功啊？那还努力做什么？

为了一种可能性，有些东西像黑暗里的光，很微弱很渺小，但就是能驱动人向它靠近，就像大家的目光，由远及近粘到静雯身上一样。我们知道它的美好，所以愿意赴汤蹈火，其中必然有人失败，但比起平庸安逸，赴汤蹈火何尝不是一种英俊潇洒。

就是干，干出个美好未来，干出个出人头地，干出个卓越超脱，哪怕被砍得遍体鳞伤，站起来我就是不一样的自己！

马鞭在空中挥成一道弧线，哒哒的马蹄破空响起，启程了。

静雯望着消失的烟尘，陷入沉思，想象着他归来的模样。想着想着，突然觉得心头一紧，痛得倒向地面，丫鬟赶紧扶住。

“小姐，小姐，你怎么样了？”

静雯回过神来，说：“没事没事，就是刚才感觉胸口痛。”

丫鬟说：“小姐，我们回去休息吧。”说完扶着静雯上了马车。（未完待续）