时值隆冬，京郊一家酒馆里，他找到了我。
他在我对面坐下，手中剑置于一旁，点了一壶酒，一叠豆子。
杯酒下肚，他道：“宿桡姑娘，我想和你做个交易。”
……
“这巍巍宫墙之中啊，个个都是苦命人。”宫城的一隅，人烟罕至，年迈的老嬷嬷边挥动扫帚，边念念有词。
祈年正巧路过，听到了这番说法，本想上前呵斥两句，但走了几步又停了下来。说的倒也没错，皇宫这个无底深渊，最多的可不就是无可奈何的可怜人吗。
自嘲地笑了笑，祈年摇摇头，抬脚离开了。
御书房里，祈年坐于一旁，看着眼前恭敬向自己行礼的人，有些不可置信地看向上首：“父皇，这是，我的老师？”
威严的皇帝点了点头，祈年瞪大了双眼。眼前这人看起来分明与自己差不多年纪，一副病恹恹的样子。往日他见几个皇兄的老师都是白发苍苍的老者，怎么到他就是一个白面书生了？
“傅家幼子傅闵，四岁吟诗，六岁诵文，十一岁于朝堂之上与当朝太傅秦深辩礼，三言两语，便让太傅溃不成军。太子可要好好向他学习。”
祈年看向身形削瘦，却站得直挺，得此盛誉仍不卑不亢的傅闵，心中暗自惊叹，这人竟如此优秀。
小小的种子在少年心里落下生了根，那颗种子，叫崇拜。
“百家经尚未背诵完，殿下还是不要想着出去玩了。”
那年冬日，京城罕见的下起了大雪。祈年本就不爱背这些拗口的东西，就想着法儿的让傅闵带他出去玩。
“一日而已，耽搁不了什么。这雪，说不定明天就不下了，傅闵，我们就出去嘛。”少年独有的软糯嗓音，尾调拖得很长。
傅闵听着，心思一动，终究还是没抵过祈年早已练得炉火纯青的撒娇技术，将人带出了宫。
桂花酿，梅花糕，京郊那片梅林里，看祈年玩得欢快，傅闵的心情也不自觉好了起来。
只是，放纵终究还是要付出代价的。
“太子没背出百家经，还有心思出宫游玩？”
祈年与傅闵刚回宫就被皇帝逮了过去，听祈年磕磕绊绊也没背完百家经的一半，皇帝皱起了眉头，手中刚拿起的折子狠狠丢到了书案上。
祈年跪在地上，身子抖了一下。
身旁同样跪着的傅闵感受到了他的动静，余光扫了他一眼，头往下垂了几分：“臣有罪，想着太子殿下连日苦读，私心里不忍，带殿下出宫误了学业，还请陛下责罚。”
祈年一怔，望向傅闵，眸中惊愕不掩。
“哦？既然如此，那便罚你”
“父皇！”祈年惊叫出声，想要解释一二，皇帝却抬手打断了他。
一寸后的木板打在血肉之上，发出阵阵闷声，挨打那个一声不吭，旁边看着的祈年却要攥紧拳头，死死抿紧双唇才能抑住哽咽声，眼看着祈年的眼眶红得快要滴血，二十大板的惩罚才算结束。
太子住所里，太医来了一拨又一拨，往来皆言傅闵体弱，此番须得大病一场才能熬过了。
祈年坐在床边看着面色苍白的傅闵，颇为不解：“正值青年，怎么会体弱呢？”
似是想到什么趣事，傅闵勾了勾嘴角，声音略显虚弱：“幼时救了个落水的孩子，在水中泡得久了点，寒气入体所致，无大碍。”
但其实怎么会无大碍呢，幼时唯一一次舍身救人在床上躺了一个多月，这次恐怕也差不多了。
第一次是因为心中那股莫名的不忍；此次是别无他法，掌权者的过错，总要有人来承担，不主动承认，或许会罚得更重。
傅闵面色平静，将事情看得通透；祈年未将事情看透，袖中拳头却再次攥紧，心想：最后一次了，再也不会有下一次。
种子在少年心中发了芽，唤为愧疚。
“陛下近几年身子越来越不好了，殿下还是多操心一些政务的好。”
案上的折子摆了一天了，仍旧小山一样高。傅闵只粗粗看一眼，就晓得祈年又混了一天。
听到傅闵的话，祈年觉得自己的太阳穴又隐隐发痛起来了，忍不住伸手想去揉一揉。还未触及，一抹微凉就覆了上去。
“殿下又觉着头疼了？可需找太医来看看？”
“不用了，那些个庸医，一来就是喝药一来就是喝药，苦是苦得半死，没半点效果。”
许久没听到祈年这般孩子气的言语，傅闵愣了片刻，笑出了声，手掌无意碰到祈年的脸颊，冻得他一哆嗦。
“外头是酷暑天，你这手怎么还这么凉？要不要找太医看看。”
“殿下方才还说他们庸医，怎么眼下就要寻庸医来给臣治病了？虽说殿下嫌臣烦，却也不能表现得如此明显啊。”
祈年张了张嘴，哑然。
这个傅闵，之前怎么没发现他这般能说会道？他却忘了，初见时父皇曾说过“傅家幼子傅闵，十一岁于朝堂之上与当朝太傅秦深辩礼，三言两语间太傅溃不成军。”的夸词。
“还是看看吧，体寒易生病。”
“好。”傅闵低低应了一声，手下动作不停，听得祈年心里痒痒的。
幼芽长成了树苗，是为爱，却无人发觉。
众人皆以为，皇帝身体虽大不如前，但也算康健，想来再活个十数载没有问题。
但意外来时总是猝不及防，秋冬换季时，皇帝病倒了。
都说病来如山倒，而此刻，不止病倒的皇帝面临着一座山，祈年亦是如此。
父皇卧床不起，兄弟虎视眈眈，王权岌岌可危。他几乎能想到若是有朝一日父皇突然没了，他将会面对怎样的场景。
“傅闵，我该做些什么？”祈年一手支着头，眉眼间露出些许苦恼。
傅闵握笔的手一顿，眸微垂：“殿下想坐上那个位置吗？”
“哪个？”祈年下意识问出声。
“你想的那个。”
屋内一片寂静，良久都没有人出声。
“不想吗？”傅闵笔下落了一个“静”字，开口道。
“没有人能坦然说出不想，只是不是每个人都能坐上那个位置的。傅闵，去往那个位置的路很长，在那条路上，生命，是像草芥一般不值钱的东西。”
“那便听天命吧。”傅闵淡淡道，笔下却多了一个“殺”字。
“那日后，他离开了一段时日，归来时，身子已然大不如前，没多久，便去了。”壶中酒已空，祈年将酒壶放下，神色有些落寞。
“我知道你可替人改命，若能让他回来，万里江山，我拱手送与你。”
“陛下说笑了，我要这江山作何？”我晃了晃手中杯盏，道：“细细想来，傅闵大人逝去也有六载了吧。”
“是。”
“须臾六载，不长却也不短，陛下也该放下了。”
他盯着面前的酒壶看了许久，苦笑出声：“放不下，有些东西，一辈子都不可能放下的。”
“酒是思魂酒，豆是相思豆。”我勾了勾唇角：“这生意我接不了，陛下还是寻别人吧。”
他看了我一眼，眼中似有深意，终还是没说什么，执剑走了。
只身孤影，落寞再难寻，我看着，恍惚想起了六年前的那个人。
“宿桡姑娘，不论何物，换他得江山，百年安宁。”
“你的性命也可以吗？”
“我又能活多久呢？姑娘若是要，给你又何妨，只是，还请姑娘保密。”
……
丢下几两银子，祈年走出了酒馆，走进了漫天飞雪间。
冬日的江南，山水寂静，满目萧疏。少年心中的那株树苗也在北风中被折断，化作一捧名为绝望的泥土。
或许日后，巍巍宫墙中，红烛黑夜里，都是难眠夜吧。
