我们要解决一个问题、实现一个目的，必须要采取相应的方式，也就是说，你到一个目的地就要有一条路可走，但这条路本身可能会异化。并且很多时候，它会异化为唯一的路、唯一的方式、唯一的手段，甚至是把这个手段当成唯一的目的。
心理学认为人会有“思维定式”，就是你在使用一种思维路径的时候，往往会被这种路径锁死，以至于当这条路走不通的时候，你也不可能切换到另外一条可能很简单的路径上。
有一个典型的通过预设路径把你锁死的文字游戏：“氵”+“来”，是什么字？这个字念lái，“涞水”的“涞”，很多地名里的字具有唯一性，除了指这个地方，没有任何其它意义。我已经无形中给你灌输了两个东西：很多字，尤其是地名里的字具有唯一性，除了指这个地方以外没有任何其它意义；这个字你不认识，但可能认半边就是对的。这个逻辑我虽然没有明说，但已经暗暗植入到你的思维当中了。接下来，我再问你：“氵”+“去”，是什么字？80%以上的人都会茫然，但这时候如果你叫住一个不知道我说的前半段的人，问他，他会脱口而出：“法”字！没错，“法”这个最常用的字，为什么路人能脱口而出，而你本来认识，但觉得不认识呢？因为我事先把你锁进了路径里。这种路径手段对人的锁定作用远远超乎我们的想象。
我们把锁定了路径和手段，并且不被发现的这种东西叫“习俗”。习俗是一种被认为是从来如此，天经地义的流程、方法和规范，最初有它的合理性，但随着时间演变，场景发生了巨大变化，它拥有了某种独立性和自主性，成为一种不可质疑、天经地义的存在，从而影响你的认知和行动——这其实也是一种没有意识到的异化。
那些具有创新性的公司往往没有多少新鲜的东西，不过是摆脱了习俗的绑架而已。比如著名的太阳马戏团，在其他所有马戏团都吃不饱的情况下，它风生水起，原因就是它破除了所有马戏团都认为天经地义的习俗——马戏团就需要大型动物、专业化驯养师和明星杂技演员；大型动物学习能力很低，所以马戏团的成本就是很高而且无法被压缩；由于马戏团的节目几十年不变，所以一个观众一辈子可能只会去看两次——小时候和爸爸去，长大了带儿子去。低频的消费，昂贵的成本，导致马戏行业不死不活，而太阳马戏团只问了一个问题：马戏一定要有大型动物吗？在太阳马戏团看来，马戏的真正的目的也许不是看动物，而是获得一种愉快的体验。于是他们大胆删除了很多东西，增加了一些要素，让一个马戏团一年演出的场数从不到100次变成了500多次。
一个手段不仅仅有一种结果：它既可能导致一个你期待的结果，也可能导致一个或多个你没有预料到的结果。结果和手段之间的非一一对应性提醒我们：要充分意识到一种暗能量、暗物质的东西——异化。你自由和解放的程度取决于你洞见和消除异化的能力。
