祖父第二天就跟着三叔去菜铺子忙活了。

黑色的柜子，干净整洁的地面，白白的墙壁。五颜六色的蔬菜被码得整整齐齐，等着有人将它们买走。带着红头巾的伙计来回穿梭。

客人络绎不绝。

祖父看着周围的一切，有些慌张，他不知道从哪做起。

三叔将祖父带到堂上，两个伙计走上前来。

祖父羞涩得朝着他们笑。

看到祖父憨憨的笑，阿壮和阿三便喜欢上了这个刚来的小伙子。不等三叔嘱咐，他们就热情地对祖父说，“阿坚，以后就跟着我们做事。”

祖父点点头。他的心里踏实了一些。

三叔满意得忙活自己的事去了。

祖父从此变成了阿三和阿壮的小跟班。

二壮出去接蔬菜的时候，会扯着嗓子喊一声“阿坚，我要出去接菜了，你跟我一起吧。”

“哎，晓得了，阿坚这就来。”祖父迅速放下手中的活儿，跟着阿壮跑出门去。

阿三出去收钱的时候，也会喊祖父，“阿坚，我要出去收钱了，你拿了斗篷跟我来。”

祖父就从墙上取下斗篷，快速披好，“唉，三哥等阿坚一下。”

祖父来了菜铺子，对店里的活儿格外上心，真把这里当成了自己家，每天天不亮就起来，将铺子里里外外收拾得干干净净。晚上最后一个离开。

对于平常活儿，祖父也从不马虎，阿壮和阿三拍着祖父的肩膀，“阿坚，你做的真不错。”他们对祖父竖起大拇指。

祖父有些羞涩，朝着他们笑，“没什么，都是我应该做的，大家伙儿都很照顾我。以后再有其他的活儿，喊我就好。”

只要一闲下来，祖父就跑去陪豆花，他把豆花当成了自己的妹妹，他从小罐子里拿出铜钱，跑到集市上买来冰糖葫芦、糯米粽子，给豆花带回去。

豆花喜欢祖父，她接过祖父买来的东西，放进嘴里吃起来，红橙橙的糖汁化开来，黏在她的小嘴上，白白的糯米如同星星一样挂在嘴角上，豆花就像一只偷馋的小猫。

祖父伸过手，帮豆花将嘴角擦干净。

豆花咯咯笑，祖父也跟着憨笑。豆花将冰糖葫芦高高举起，满院子跑。祖父就倚着高高的门框，静静看着豆花，他的心中就像一片冰，在温暖的阳光下晒着，融化着，充满了欢喜。

是当三叔喊祖父去算账的时候，祖父就窘了，他并不认识那些数字，当然算不出来，他只能对着白色的账簿干瞪眼，三叔有些失望，他摇摇头，叹了口气，祖父的脸红到了耳根。

“阿坚，你总该学习些东西。”

祖父两手一摊，有些无奈，“我，我知道，三叔，可是我从哪里学？”

三叔的眼角有些湿润，他看着祖父，沉默着。

过了一会儿，三叔拍着脑袋，“阿坚，东边有个书品铺子，你去寻一两本回来，算术一本，汉字一本，有空的时候多看。遇到看不懂的地方就问我，我想着你以后总会用得上。”

祖父感激得点点头，他知道三叔是为他的未来做打算。。

月底的时候，祖父取出一些钱，打听了地址，就跑到书摊上去了。

书铺里有各式各样的书，周围站着的人也不少，陆续有人拿着一两本走出去。祖父在门口扭捏了半天。

“小伙子，你等一下，你是来买书的吗？”书铺老板将祖父拦下。

祖父抬起头，眼前站着的是个高高瘦瘦的戴着圆框眼镜的男人。他穿着一件青色长袍，黑色的裤腿儿一直落到脚面上，像极了私塾里的教导先生。

祖父低头环顾自己，黝黝的脸上扎着一条灰头巾，黑色的裤腿被高高卷起，紧紧扎在小腿上，着实一副庄稼人的打扮。

祖父虽是尴尬的，但脸上还是露着憨笑，“俺来买书哩。”祖父一脸真诚。

书店老板犹豫了一下，点了点头，侧侧身。

祖父从书店老板身边走过去。

书店里密密麻麻摆满了各种书籍，祖父有些不知所措，他搓着手，不知从哪里下手。

书店老板娘走了过来，紧跟在她身后的是个扎着羊角辫的小女孩儿，那大概是她的女儿。

她热情地招呼祖父，“小兄弟，你是来买书的吗？”祖父发现她是一个眉眼温柔的女人，头上扎着一条黑色马尾，身上穿了一件淡蓝色长裙，微风吹过，有淡淡的肥皂清香。

“是的，我是来买书，我，我要买一本算术书，一本汉字书，但是我不知道它们放在哪里。”祖父很尴尬。

“啊，原来是这样，我给你找吧。”书店老板娘走进去，过儿一会儿，她就拿着两本书出来。

她将书递给祖父，“你要找的是这种吗？私塾里的孩子上学用的也是这两本书。”

祖父感激地点头。

书店老板娘走到屋子角落里，从墙上挂着的口袋中取出一张牛皮纸，将手中的两本书结结实实得包起来，转过身走过来，递给祖父，“算术是1个铜板，汉字是2个铜板，总共3个铜板。”

祖父从手中取出铜板，递给老板娘，他接过书，小心翼翼得贴在胸前，迅速离开了。

“那明明是5个铜板？”小女孩儿疑惑得问母亲。

“他是个实诚孩子，也没有多少钱。一看就不容易，总该给他便宜一些。”老板娘抚摸着女孩儿的脑袋解释道。

小女孩儿的脸上露出笑容，她扑进母亲怀里，“母亲，我晓得了。”

祖父就像一只羚羊在路上奔跑。

远远的，他看见了漆红色的菜铺子。阿壮看到祖父，“阿坚阿坚，你来帮我卸菜吧。”

祖父点点头，“阿力哥你等我一会儿，我把书放下就跟你去。”

祖父穿过里堂，阿三抬起头，“你刚才才干什么去了？阿坚？”

祖父的脸涨得通红，他小声说，“买书去了。”

阿三点点头，赞许得看着祖父，“好阿坚，多学点。”

祖父咧开嘴，刚才因为太紧张，他的后背都被汗水淋湿了。白色的衬衫薄薄一层，映出结实的肌肉来。

祖父将书本轻轻放在枕头下面。

祖父窜出院子，拔腿就跑向阿壮。

菜铺子今天休息。

明晃晃的太阳将大街上的水迹照射得亮堂堂的。

三五个背着书包的孩子缓缓从门口走过去。

祖父眼前一亮，他默不作声，飞快得穿过里堂，跑进屋子里，从枕头下取了书，跟在背书包的孩子身后。

祖父跟着孩子穿过蜿蜒的巷子，孩子们走进一间青瓦房。

祖父在瓦房门口停下，他擦拭着脸上的汗水，轻轻喘息着，羞怯得站在门口，透过院门向里张望。

屋子正中央，先生披着青色大褂，一手拿着手中的书本，一手拿着戒尺，摇头晃脑得念着什么。

几个孩子在木桌前坐下，他们从书包中取出课本。

祖父躲到暗红色的院门后面，他快速翻开手中的课本。

私塾先生念起来“天，天空的天，地，大地的地。”

孩子们学着私塾先生的样子，摇晃着脑袋，念起来。“天，天空的天，地，大地的地。”

藏在大门后面的祖父也跟着念起来。“天，天空的天，地，大地的地。”

树梢上的鸟儿蹬着腿飞走了，溅了祖父一头水。祖父若无其事得伸出手将雨水擦掉。

三叔坐在圆桌旁等祖父吃饭，祖父洗净双手，拿起饭碗胡乱拔了几口，埋头走进房间。

三婶儿疑惑地看着祖父，问三叔，“这孩子是怎么了？这么慌里慌张的？饭都没吃饱哩。”

三叔满意地点点头，“阿坚要开始学习了，是个好事儿啊。”

豆花蹦过来，跳到三叔腿上，“父亲，什么是学习，豆花也要学习。”

三叔和三婶儿看着豆花一脸认真的样子，哈哈大笑。

“等你以后长大了，自然是要学习的，躲也躲不掉。”三叔对豆花说。

回到房间的祖父用笔直黝黑的手指一行一行轻轻划着，当指尖触到白纸上的哪个汉字时，他也跟着拼音小声嘟囔着。

有时候祖父遇到一两个不认识的汉字，他低着头想半天，还是记不起眼前的字到底如何念，院子里的三叔看祖父抓耳挠腮的样子，忍俊不禁，他踱着步子，缓缓走到祖父身边来。

“阿坚，是遇到什么难题了吗？”三叔问祖父。

“三叔，我有几个字不认识哩，白天倒是听明白了，现在又想不起来了。”祖父不好意思得说。

“恩，给我看一下。”三叔将书接过去，不一会儿，祖父就知道了汉字的读音和含义。

祖父满脸通红，对三叔道了声谢。

“你要是真打算感谢我，就快点将这些汉子和算术都学会，等转过年来，三叔好教你算账。”三叔轻轻拍打着祖父的肩膀。

祖父点点头，他的眼睛中亮晶晶的。

三叔走出房间，明晃晃的新月银灿灿得挂在蔚蓝色的天空中。照得整个院子都亮堂堂的。

阿壮站在院子里，透过门槛儿喊祖父喝酒去，祖父摆摆手，歉疚得对阿壮回答，“我不去哩。”

阿三跑进房间来，喊祖父一起去斗蛐蛐，祖父摇摇头，尴尬得对阿三说，“我不去哩。”

阿壮和阿三看着祖父，“阿坚有些不一样了，他在认真学习哩。我们不要去打扰他了。我们俩一起去喝酒斗蛐蛐吧。”

祖父怀念家乡，每天干完活儿，学完该看的东西，他就一个人躺在床上，看着屋子里昏暗的空洞洞的一切，心中涌动着酸涩，他的眼睛溢出泪水。他怀念家里稚嫩可爱的二弟三弟，他总会围着自己转来转去的，像只尾巴一样，躲也躲不掉；他怀念安静娇小的四妹，她经常坐在圆板凳上，怯生生得朝着自己笑，像一株葵花般，光灿灿的；他更怀念母亲，自己出来了，没有人给母亲添把手，母亲的活儿能干完吗？家里的事能应付得来吗？

想到这里，祖父的眼泪就扑簌扑簌落下来。

就在这时候，清亮亮的歌声响起，驱散了祖父心中的担忧和悲伤。

祖父听出那是母亲经常唱的歌儿。

“月牙弯弯哟，

天空蓝蓝哟，

草儿遍地哟，

马儿酣睡哟，

花儿多彩哟，

山峦青青哟，

河水闪闪哟，

鱼儿游游哟，

云朵白白哟，

夜色静静哟。”

祖父从窗户探出头，张望着，白花花的院子里，豆花正站在一树桃花下，她一边摇着小脑袋，一边用细细的稚嫩的嗓子唱着歌儿，她的小脑袋一晃一晃得，白皙的脸蛋朦胧得被月光笼罩着，微微卷曲的头发在风中轻轻抖动着。

那并不是母亲温柔慈爱的声音，却是孩童般天真纯净的声音，祖父在歌声中渐渐平静了下来。

他在这千里之外的菜铺子，找到了久违的家的感觉。

祖父在墙角里找到一个小罐子，他将小罐子外壳上的泥渍轻轻擦掉，用水冲洗了，干干净净放在太阳底下，祖父将金灿灿的铜板擦得锃亮锃亮，放进小罐子里，罐子中传出铜板跌落在铁皮上的清脆声。

到年关时，祖父已经攒够大半罐子铜板了。

祖父从来没有见过这么多钱，他将铜板儿哗啦一下倒在桌子上，明晃晃的铜板四散开去。祖父认真数了两遍，最后确定了，铜板总共有95个。他感到有些难以置信，整个人就像飘到天空中的白云上去了一样。他第一次拥有了这么一大笔钱。

临近年关了，伙计们同往年一样，早早收拾好行李，回家过年去了。

阿壮见到祖父，“阿坚你打算什么时间回家？”祖父的脸涨得通红，“我，我还没有想好哩。”

“那就快点想，早些回去。家里人惦记着你哩。”

祖父点点头，他的眼睛亮晶晶的。

祖父沉默得趴在窗棱上，看着熟悉的阿三阿壮一个接一个离开了，他们的身影消失在漫天大雪中。祖父的心中有些难过，他将头深深埋进胳膊里，温热的泪水顺着脸颊流淌下来。

三叔从外面走进来，他呼唤着祖父的名字。“阿坚，阿坚，你来。”

祖父看着三叔，他的眼睛已经红肿，他抬起胳膊，迅速将泪水擦掉。他不想让三叔看到自己的这番模样。他已经是个男子汉了。

祖父张了张嘴，用沙哑的声音回应三叔，“铺子上的事情都忙好了，我去房间里呆着吧。”

“阿坚，今年回不了家，莫难过，再等一年，将所有本事都学会了，你就可以回家过年了。今天是除夕夜，来和三叔，三婶儿，豆芽一起过吧。”三叔拍了拍祖父的肩膀。

祖父的心中涌动起一股温热的暖流，他用力点点头，跟着三叔穿过里堂，暗黄色的灯光下，三婶儿笑盈盈得坐在桌子旁边，旁边坐着漂亮的豆花。

枣红色的圆桌上摆满着四碗白面饺子。屋子中弥漫着浓浓的肉香味儿。

祖父的眼睛溢满了泪水，他的脚步越发沉重，内心更是激动万分，他朝着圆桌走过去。

扎着两个羊角辫的豆花走上来，拉起祖父布满茧子的手，“阿坚哥哥，父亲和母亲都说了，今年咱们一起过年。跟豆花一起过年你开心吗？”

祖父用力点点头，他抚摸着豆花光滑的额头。

三婶儿招呼祖父坐下。将一碗白花花的饺子端到祖父手上。

祖父接过饺子，眼泪吧嗒吧嗒滴落到浮着油光的汤水中。

“娃儿，莫哭，这是好事情哩，等明年回去了，你就有钱盖房子娶媳妇了。你们全家都为你高兴啊。”三叔将手放在祖父的肩膀上。

祖父抬起头，他的脸上挂满了泪，嘴还在朝三叔笑。三叔将祖父紧紧揽在怀中。豆花也上来抱住祖父的胳膊。三个人紧紧抱在一起。

祖父大口大口得吃着白面饺子。香香的饺子吃进嘴里爽滑爽滑的，落到肚子中沉甸甸的，让他的一颗漂浮的心渐渐安定了下来。

窗外的天空漆黑一片，亮晶晶的星星高高挂在天上。就像祖父心中明晃晃的故乡，离着那么近，但又那么远。

吃过了除夕饭，祖父回到房间，和着衣服沉沉睡过去。梦中，他回到了姚家村，回到了那个让他魂牵梦萦的地方，他的身边站着的，是亲切的弟弟妹妹，是慈爱的母亲，是他心心念念的人。

祖父在梦中甜甜得笑着，他的眼角有泪水流下，浸湿了白色的枕巾。

转过年后，三叔就开始让祖父学做账房中的活儿了，祖父学到的算术和汉字就全部派上了用场。三叔教祖父记录每一笔交易，祖父的脑子也灵光，人也勤奋，学得既快又扎实。

八月初，祖父已经能将整个账房的活儿安置得妥妥当当的了。

三叔满意得点点头，他这两年的辛苦总算没有白费，这孩子扎实地掌握好了开菜铺子的手艺，这样他也就对得起老祖母的嘱托了。

祖父的存钱罐也变得沉甸甸。

年关很快又到了，阿壮和阿三陆陆续续回家了。三叔坐在堂上算账，他抬起眼镜，招呼祖父，祖父走过去。

“娃儿，今年就要回家过年了，阿壮和阿三都回去了，你这两天也准备准备，早些回去吧。”三叔对祖父说。

祖父泪光岑岑得看着烛光下头发苍白的三叔，哽咽着回答道，“三叔，不着急，我做完这两天的活儿再走。阿三和阿壮走了，我若是再走，菜铺子上会忙不过来。我再说，这一走，以后就不知道什么时候能再见了，我还想在菜铺子上多待几天。早走晚走几天不要紧，只要能在年三十儿那天赶回家，就可以了。”

“你这孩子，让你走你走就是了，你三婶儿早就给你备好了回家的干粮和水，你快快去取了回家吧。”三叔推着祖父。

他当然舍不得这个勤劳实诚的孩子，但他知道，祖父终归是要回到家乡去的。他的人生还长着哩。

豆花从门口窜出来，两根小辫子上系着红艳艳的头绳，鹅蛋形的脸庞上挂着糯糯的笑容，她拉住祖父的胳膊，不解得问，“阿坚哥哥，你今年要回家过年吗？来年什么时候回来？豆花在这儿等着你哩。”

祖父看着温柔可爱的豆花，不知道如何回答，他怕把豆花儿弄哭了。

“豆花，懂事些。你阿坚哥哥有更重要的事情去做，你每天都在父母身边，阿坚哥哥也有自己的父母，他总归要回到自己的家乡去的。”

豆花撇着嘴，哭了。她的一张小脸皱巴巴得挂满了泪水，哀伤的眼睛如同一只小猫。

祖父抱起豆花，拍打着豆花的后背，将豆花的小脸紧紧贴在自己的脸上，“豆花莫哭，阿坚哥哥答应你，以后有空了，一定会回来看你。”

豆花眨着眼睛，用力点点头。“我晓得了，阿坚哥哥你快快回家，但是咱们约好了，以后一定要回来看豆花，莫忘了豆花。”

腊月28日，三婶早早起床，她做了一碗香喷喷的青菜面，端到祖父面前。如同祖父第一次来到菜铺子那天。

祖父望着漫天飞舞的雪花和热气腾腾的青菜面，嗓子眼儿里全是泪。

“安心回去吧，阿坚。这两年你很努力，铺子里的所有活儿都能顶起来了，我也放心了。以后回到乡里，好好努力，多给家里挣些钱，若是遇到了不能解决的问题，就写信来，三叔会帮你想办法的。”三叔依旧穿着那件灰色长袍，就像最初见相见时的模样，如同一棵白杨树，静默站在那里，背挺得直直的。

“三叔、三婶和豆花都会一直记挂你的，以后有空你一定要回来看看，菜铺子永远是你的家。”三婶儿抱着豆花，对祖父嘱咐道。她温柔的脸垂下泪来。

“恩，我记得了，谢谢三叔三婶儿对我的教导，我永远不会忘记您们的恩情。以后若是有了机会，我一定会回来看望你们。菜铺子若是有事儿，就托人喊我，我一定会来帮忙。”祖父点点头。他的泪不争气得流淌下来。

祖父背起干粮，朝着三叔三婶和豆花挥挥手，缓缓走到街口上，祖父的头发密密的，黑黑的，被大风挂起来，扬在空中，黝黑的脸庞上挂满了泪。

大风吹来，将他的泪结成了冰。

“路上小心啊，阿坚，下了这么大的雪，不要慌张，一定要走的慢些。”三婶抱着豆花，在身后大喊。

豆花的鼻子哭得通红，她的小脸在寒风中瑟瑟发抖。

“豆花莫哭，等到春天来姚家谷场，阿坚哥哥带你去河滩上玩。”祖父转过身来，雪飞进了他的口中。

黎明的太阳刚刚升起，整个镇上还是灰蒙蒙的一片，灰暗的高瓦房和长长的大马路并不怎么清晰，光与影也是淡淡的。祖父迈开步子，一步一步，坚实得朝着姚家谷场走去。

三叔三婶儿和豆花在漫天的风雪里静静得站着，像极了两棵挺拔的白杨树，祖父渐渐远去，在漫天风雪里渐渐变成一个黑点，最终消失不见。

祖父在大雪里走了两天，他不休息，饿了渴了就停下来吃一口喝一口，寒风把他的耳朵吹得通红，他感觉不到疼，心中只有一个念想，那就是早早回到姚家谷场！

大年三十傍晚，祖父终于看到了熟悉的姚家谷场，他的内心欢呼雀跃，他终于再次回到了家乡！他抬起腿，朝着那个灰蒙蒙的村落奔跑过去！

脚上的一只草鞋不知道什么时候消失不见。

祖父依旧跑着，他的心中热腾腾的。

飞奔的祖父在茫茫的雪原中如同一只悲壮的牦牛。

突然之间，祖父看到前面出现四个熟悉的人影，他停下脚步，竟是老祖母和三个弟弟妹妹妹们，他们不知什么时候站在大雪里，等着他回家。

祖父的眼眶中溢满泪水，喜悦，惊喜，感激在他的心中撞击着，他大声喊着，“母亲，阿金，阿银，阿雨，我回来了，你们的阿坚哥回来了。”

祖父扑进老祖母的怀抱中，老泪纵横，她的孩子又回来了！个子更高了，身体也更加结实了！

三个孩子也紧紧抱住祖父，他们亲切地喊他“大哥，大哥！”

一声声喊声重重撞击着祖父温热的心脏。祖父的内心被一股热流紧紧包裹着。

五个人在风雪中紧紧依偎，慢慢走回姚家谷场。

黑暗的天空中绽放出耀眼的烟火。

“那你以后有再回到菜铺子吗？祖父？”我抬着眼睛，静静看着炉中的火苗，它们窜得老高。如同吐着芯子的蛇，黑色的炉盖上，均匀地摆放着或圆或方的地瓜条，充满了水分的地瓜条被热气熏烤着，发出呲呲声。房间里弥漫着一股香甜，冲击着我的鼻腔和味蕾。

我从墙上挂着的筷笼里取下筷子，将烤熟的地瓜条拾起来，夹进旁边的白色盘子里。

“没有，我再也没有见到他们。”祖父望着漫天的大雪，重重叹了口气。

“为什么不回去看看他们呢？”我问。“两天的路程也不是很远啊。”

“我很想念他们，我现在还记得三婶儿给我做清汤面的样子，层层白雾在她耷拉下的发丝中穿过，柔和白净的脸蛋就像我的母亲一般；我记得三叔站在账房旁教导我的样子，他穿着一身青色长衫，黑色的裤子垂在鞋尖上，一副严肃认真的样子，他总是高高挺挺的，但我一点也不怕他，反而觉得他亲切；我记得豆花笑起来的样子，晶亮亮甜丝丝的，她坐在院子里，喊我阿坚哥哥，她还伸出白嫩嫩的小手问我要糖葫芦；我记得阿壮和阿三走在前面，厚实的肩膀让我觉得踏实，他们转过头来，朝着我憨憨得笑，我也朝着他们憨憨得笑。”祖父的眼睛湿润了。

“离开省城的第三年，我去过菜铺子，但是那时候他们已经不在了，三叔一家都不在了，阿坚和阿三也都不在了。书品铺子的老板娘好心告诉我，日本兵进来了，他们强行占领了菜铺子，三叔三婶儿和豆花一夜之间全消失了。有人说看到日本兵将三叔一家赶到其他地方去了，也有人说豆花被杀害了，三叔三婶也跟着生病死了，还有人说他们一家都被日本兵抓去大院里，再也没有出来。没有一个统一的说法。我也有去周围的村子寻，但始终没有找到，他们就那样消失不见了。我没想到那竟是最后一次见到他们。”祖父重重叹了口气，他的眼眶通红通红的，高大的身子不住地颤栗。

我的心中有些酸涩，“或许他们去到其他地方开菜铺子了，他们一家过得比之前还好哩。喏，祖父，你吃，地瓜条是甜的。”

祖父接过地瓜条，不说话。

他定定得看着漫天的雪花。眼前再次浮现出三叔三婶和豆花站在大雪里的样子，那是他一辈子也忘不了的场景。

风呼啸着吹过巷子，将细玉般的雪卷起来，带到更远的地方去。

祖父走了以后，我经常想起他给我讲年少时候的场景，他的眼中总是泛着泪光，我知道他很想念那些带给他温暖的亲人，那些教导他成长的人，遗憾的是，他们再也不能相见了。就像多年之后的我，即使再怀念祖父，也是天各一方，只能在睡梦中见到祖父的模样了。

长大后的每个人，都越发怀念小时候亲人给予的温暖，我们回首往事，记忆仍旧清晰，那些人却渐行渐远。