曹操华容遇云长，诉说前情，恳求放一生路，被他这一番花言巧语，云长已心存七分不捉曹操。但曹操能否说得云长十二分不捉，放他走路呢？目前尚不可知，还须逐句分解。
曹操企图以假乱真，被云长一顿怒叱，再也不敢信口开河，慎思谨言，步步为营。现在见云长脸上和悦了些，并且略带愧疚之色，已知方才的一席话击中要害。
故而他抓紧时机说道：“将军，千不看，万不看，看在虎牢关前曹某斟酒一杯之情，放了曹某吧！”
云长想，这是确有其事。当时，十八路诸侯聚集虎牢关，共讨国贼董卓。董卓手下先锋将华雄，本领高强，武艺绝伦，杀得十八路诸侯不敢出战，紧守营寨。
盟主叫袁绍，字本初，是个凤貌鸡胆之辈，并且不识贤俗。当时，他手下有颜良、文丑等战将，皆有万夫不当之勇，号称四庭柱，一正梁，在各路诸侯中实力最强。因此，大家尊称他为盟主爷。
一日，华雄在营前讨战，袁绍问哪位大将出战，帐下寂静无声，无人敢战。其时，刘备还只是平原的一个县令，关云长只是马弓手，张翼德还只是个步弓手，默默无闻，在帐上不要说坐，连站的资格都没有，只得立在大帐口。
闻得袁绍动问，帐口一声高喊：“关某前往，即斩华雄！”
袁绍猛听帐外有人接口，问，哪一个大声叫嚷？
手下回报道，平原县令刘备的马弓手关寿长。──此时他还未改名。要斩去华雄之后，才改为关云长。
袁绍得报，拍案大怒：你好大胆！必欺我十八路诸侯无大将！你一个小小的马弓手，有何能耐。传令将他乱棒打出。
曹操从旁急忙制止，说道：“盟主且息怒。此人既出大言，量他必有勇略；何不让他出马一试，如其不胜，责之未迟”。
袁绍说，这里能征善战的勇猛之将比比皆是，却命一个马弓手出战，被华雄得知，岂不要被他取笑？
曹操说，命他穿上盔甲，此人仪表不俗，谁会知道他是一个马弓手？
袁绍听了曹操的话，命关云长披甲戴盔。
关云长一世只穿三次甲：第一次，虎牢关温酒斩华容；第二次，长沙郡拖刀战黄忠；第三次，罾口川放水淹七军。据说他的头形是方的，故而从不戴盔。
云长头扎青巾，身披坚甲，告知袁绍道，“如不胜，请斩某头。”
曹操斟下一杯热酒，预祝他旗开得胜，马到成功。
关云长说，酒先斟上，待我斩了华雄再饮。说罢，出帐提刀，飞身上马。
众诸侯忽听关外鼓声大震，喊声大举，如天摧地裂，兵撼山崩，惊惶失色。正要命人前去探听消息，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于帐上。龙刀之上尚且鲜血淋淋。关云长下马饮酒时，酒还有些温呢。
这便是温酒斩华雄的来历。
后来，刘关张弟兄三战吕布，张飞矛挑紫金冠。由此张飞的威名大振。他们弟兄三人这才在天下英雄中颇有名声起来。
全亏了你，我关云长能崭露头角。可这也是靠自己的本领打出来的，难道我这身武艺也是你给我的吗？
