说到精神科医生，很多人脑海中可能会浮现出影视作品里的一些镜头，要么是阴森恐怖的精神病院，铁窗、铁栅栏，歇斯底里的病人，手持电棒身穿白大褂的精神科医生，将病人按倒在地，然后变戏法似的拿出针筒给病人打针；要么是西装革履，道貌岸然，深邃的目光背后好像永远都在分析你的心理，拿出一个怀表在你眼前晃几下就控制了你的意识，想叫你做什么你就做什么。其实以上这些都是对精神科医生的误解，是出于社会大众对精神科这个行业的不了解和偏见。
精神科医生这个职业的确是不被人理解，在医学院上学时，很少有同学会选择毕业后做一名精神科医生，当年我毕业时父母死活不同意我到精神病院工作，其中一个很重要的原因是“要是别人问起你儿子在哪里工作我怎么说？”我本人在精神科工作以后相当一段时间里，每当和人谈起自己的职业时也羞于说自己是精神科医生，随着自己执业经验和经历的不断增加以及对这门学科的深入了解，越来越感到要做一名合格的精神科医生真的不容易。
做一名合格的精神科医生首先要有扎实的内科功底。精神病学是一门以生物医学为基础的临床医学专业，对精神疾病的诊治活动必然会涉及生物学诊断技术和治疗手段，没有良好而扎实的生物医学知识不仅可能错误诊治精神疾病，导致严重的后果。比如，当一位患者向你诉说自己总是疲乏无力、做事提不起兴趣，心情不好时，你首先要考虑的是患者的内分泌系统有没有问题；当一名老年患者向你诉说自己近来总是忘事，有时甚至连回家的路都找不到的时候，除了“老年痴呆”你要还想到患者会不会有病毒性脑炎的可能；当患者出现情绪冲动、易怒，总是克制不住自己的情绪的时候，你还要想到患者会不会有“甲亢”的可能。如果没有扎实的内科基础，没有敏锐的洞察力和缜密的临床思维，就很有可能出现误诊误治，给患者造成更大的痛苦。
其次，做一名合格的精神科医生，还要有良好的科学和人文素养。精神活动或者说心理活动是人类特有的，是人类区别于其他物种的本质特征，其复杂性，可见一斑，要想全面分析一个人的精神层面的活动，就必须对这个人的生活背景、成长经历以及其所处的文化环境等方方面面有准确的了解和掌握。这就要求精神科医生必须要有深厚的科学人文素养，当患者跟你谈到量子力学、平行宇宙这些概念的时候如果不具备相应的物理学的知识，你就很难区分这些内容是不是精神症状；比如你的患者跟你谈论抽象派、后现代这些艺术表现形式，如果你不具备这方面的知识，就很难在心理治疗过程中与对方达到共情；再比如，一个患者在精神检查时总是反复提到“地听”，如果没有一定的宗教知识，你就不会知道“地听” 其实是佛教中的一种神兽，而不是患者的语词新作。所以，一名合格的精神科医生，必须要对社会学、人类学、以及宗教、历史、文学、艺术、音乐、地理等人文科学都要有所了解，这不但对精神科医生在认识、理解某些精神障碍的表现，认识和理解社会文化因素对精神症状的修饰作用方面有所帮助，还能在心理治疗时找到治疗的切入点，增加患者对医生的信任程度，从而提高心理治疗的效果。
第三，做一名合格的精神科医生还要有敏锐的观察力和对所观察行为进行正确分析判断的思考能力。一名总是反复洗手的患者也许不会告诉你在他的家庭里有一个过分严厉的父亲和一个过分唠叨的母亲，而他的这种反复洗手的行为正是为了缓解这种过度的禁忌而带来的焦虑；一个总是想方设法逃避进食的患者可能不会告诉你，她的家庭里充满了控制，自己的意见和主张很少得到尊重，而她这种逃避进食或是催吐的行为正是反抗控制的具体表现；一名总是感到胸闷、气短、心慌的中年女性患者也许不会告诉你在她的家庭里，有一个严厉而唠叨的婆婆和凡事都听婆婆的丈夫，而她的胸闷、气短正是心理压抑的躯体表现。所以，一名合格的精神科医生要能透过行为的表象而看到表象后面导致行为出现的内在原因。我在北大进修时，上过的很重要的一堂课就是老师要求我们到车站、天桥、地下通道去观察行乞者的行为，我们连续三天观察这些行乞者的一举一动，观察他们的眼神，看他们怎样和同伴交流，看他们怎样博得别人的同情，透过他们的种种行为，我们看到了人的求生的欲望和本能。
第四，做一名合格的精神科医生，还要有把病人当作一个整体的“人”来看待的能力。人是世界上最复杂的生物体，人不仅有生物学属性，更重要的是，人还有社会学属性。现在越来越多的所谓心身疾病，指的就是社会问题、心理问题在躯体方面的具体体现。面对患者的躯体症状（或者说是躯体化的症状）或精神症状，都要求精神科医生把患者作为一个整体的“人”，来看待，要把他放到特定的家庭环境或社会环境中来考量，不但要横向考虑他的生活背景以及所处的亚文化群体，还要纵向追溯他的成长经历及人格形成过程，而非只见症状不见人，仅仅把患者作为一个器官、一张切片或是一摞化验结果来看待。在治疗过程中也必然要求精神科医生不但要医治患者躯体方面的病症，还要从心理、人格甚至家庭关系等方面帮助他们看到问题所在，促使他们做出改变，帮助他们成熟和成长。
以上4点是对精神科医生技术层面的基本要求。做一名合格的精神科医生最重要的是要有高尚的人道主义情怀。精神疾病患者由于自知力的缺乏，常常处于被人歧视的境地。特别是重性精神病患者，他们不仅无法认识自己的症状而主动求诊，还可能拒绝亲属的诊治建议，甚至因为妄想的作用而将亲人的关切当作迫害自己的图谋。同样，作为从事诊治精神障碍工作的精神科医生既可能因为世人对精神病人的歧视而处于间接受到歧视的境地，还可能因为患者的精神病性症状而受到患者甚至其亲属的误解，还可能因为患者及其亲属的病耻感而在很多公共场合得不到应有的尊重和理解。因此，精神科医生在从事自己职业行为时有着其它专业医生所体会不到的尴尬与艰难。社会地位低、执业风险大，还不被理解和尊重，在这样的条件下，还能数十年如一日地坚守自己的职业信念，如果不是有高尚的人道主义情怀和悲天悯人的境界是无法做到的；将患有世人谈之色变并饱受歧视的精神疾患的个体看做人格尊严、生物学本性与自己一般无二的同类看待的信念，这不仅是医学的最高道德境界，也是人性的最高道德境界，在这方面，我们的很多老前辈、老专家、老教授为我们做出了榜样。
在北京大学第六医院（北京大学精神卫生研究所）的门诊大厅里，正对大门的一面墙上，是我国著名精神科专家沈渔邨教授的题词——“以科学精神体现人文关怀”！这也许就是对如何成为一名受人尊敬的精神科医生提出的最基本的要求吧！
