姜登选是被郭松龄杀的。当年郭松龄起兵反对张作霖，姜登选前去劝阻。由于姜登选和郭松龄之前就有矛盾。于是，郭松龄就枪毙了姜登选。
谁知姜登选还没死透，就被郭鬼子扔到棺材里埋了。等到一个月后，张作霖找到他的尸体时。发现姜登选的棺材盖内，全是手指抓痕，可见姜登选是被活活闷死的。张作霖看到手下头号大将，死得如此之惨。心疼到抱头痛哭。
姜登选和郭松龄，原本都是清朝巡房营出身，都是朱庆澜的部下，两人应该很早就认识。但后来两个人命运完全不一样，姜登选上了日本士官学校。而郭松龄考上了北京陆军大学。这也为日后，两人不和埋下伏笔。
加入张作霖的奉军以后，奉系的青年将领中，存在两个小山头。一个就是以杨宇霆为首士官系，他们主要毕业于日本陆军士官学校，主要成员就是姜登选、韩麟春。
另一个小山头，就是以郭松龄为主的陆大系，他们都是毕业于北京陆军大学，而他们背后是少帅张学良。
这两个小山头，向来谁也不服谁。姜登选他们认为，郭松龄就是靠着张学良上的位。而郭松龄他们，则看不起这些留日的人。
让矛盾激化的，是在第2次直奉战争的时候。张学良和郭松龄指挥的第3师，奉命从山海关正面发起进攻。而姜登选率领的第1师，则从侧面九门口发起进攻。
没想到，侧面进攻的姜登选，率先打开了缺口。于是，张学良为了扩大战绩，就派郭松龄带着5个团，前去支援姜登选。
由于两人本来就不对付，姜登选顺便就冷嘲热讽了郭松龄几句，说他“沾了第一师的光”。谁知郭松龄心眼儿太小，转身就带着5个团走了，还说他要“从正面山海关进入”。
这就等于抗命了，张学良只好月下追郭松龄。谁知，姜登选还是将这件事，汇报给了张作霖。事后，奉军大胜，但郭松龄没有捞到1点好处。
而蒋杨宇霆、姜登选他们，个个都是一省总督。这让郭松龄更加怀恨在心，同时也对张作霖产生了不满。
郭松龄虽然打仗有一手，但是政治情商不高。他一直反对张作霖向东北以外发展。于是，当奉军和冯玉祥发生对抗的时候，冯玉祥策反了郭松龄。
在张作霖毫无准备之下，郭松龄发起了反对张作霖的斗争。一时间，奉军节节败退，郭松龄乘胜追击，都快打到了张作霖的老巢。
姜登选心想，他和郭松龄是老相识，即使矛盾再深，郭松龄也不至于对他下手。于是，他就前来劝说郭松龄。谁知郭松龄根本不买账，上来就要枪毙他。
结果，就发生了开头那一幕，姜登选被活活闷死在棺材之中。
