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书名有些奇怪，不过白谦慎先生无意卖关子，副标即道出了要旨，即对书法经典问题的思考。引言中头一句便问出：什么是书法定经典？一种本不属于经典的文字书写在何种情况下有可能成为书法定经典？白先生在书中并未劈头直入地讨论这些问题，而是把自己面临的种种疑惑摆在读者眼前，使得引言中的发问真实立体。
在《与古为徒与娟娟发屋》中，白谦慎先生以一种历史美学的态度，引用吴昌硕为波士顿艺术博物馆所题“与古为徒”匾文，指出古代文字和审美对清代艺术观念的决定性影响，同时以社会学的眼光，对汉魏碑刻、中国民间街巷散布的大量日常生活书写乃至手书广告（如重庆郊区的“娟娟发屋”店名），以及武汉少年陈兮的练字演变，美国学生上书法课时的习作等当代“初学者”书法的笔迹分析，探讨碑学对当代书法的细微影响，饶有趣味又引人深思。
此书与白先生另一本学术论作《傅山的世界》相比要抽象一些，窃以为其最值得之处就是指出了古代所谓“民间书法”的“有意趣”、“天趣”、“奇古”、“高古”的意蕴，实际是“无今无古”，同样存在于当下书法初学者的笔下。从而白先生提出了其关键的反思或者说问题，为什么类似于“娟娟发屋”的当代“有意趣”的“民间书写”不能成为书法资源？
白先生并没有给出结论。而是用了一种颇有戏剧意味的方式，在第十二章虚构了一个令人哭笑不得的故事——《王小二的“普通人书法”——一个虚构的故事》，来做这一本论著的故事化总结。它把“民间书法”的理论与实践之无法“圆融”的可笑处，活灵活现地在摆在了我们眼前。
