山药原名薯蓣，为土内长棍形块茎，地上所结之小圆豆，称零余子，归蔬菜类。筵yán席中有蜜炙山药，零余子外黏冰糖叫山药葫芦。
山药甘温，补脾养胃、润肺益肾、固精止带，治疲劳、腹泻、咳嗽、消渴、活动易汗。羸léi弱人长期当饭吃，可强壮身躯，增强体重。长吃久服可是体重增加、耳目聪明、记忆转强，可改善腰膝无力、头发早白、性功能低下、延长生存时间，提高人体免疫力。每天吃鲜山药50g，就会获得健康长寿。
《金匮要略》以之为君，组成薯蓣丸；其次则为崔氏八味丸、瓜蒌瞿麦丸。近代张锡纯先生对其比较赞赏识，恐寒凉药物伤害脾胃引起腹泻，投白虎汤时加入本品。山东地区给小儿身体矮小，虚弱无力，头发稀疏，反应迟钝，提供食物，除毛芋头即山药，蒸熟后加红糖用，促进发育成长，薯蓣传统习惯。
